２４.離婚騒動の裏側
ヴェルエラが、ラキオスの部屋を出ると扉のすぐ近くにキリオスがいた。警護を兼ねた執事補は姿を見せずともちゃんと仕事をしていた。
ヴェルエラが、苦笑を浮かべる。
「聞いていたの？」
「何の話ですか？」
彼らのような人たちは、聞こえても聞かないようにしている。
「お勤めご苦労様」
「仕事ですから」
廊下の先で、警備兵が待っていた。
「お部屋へご案内致します」
ヴェルエラは、寝泊りする部屋を与えられ、そこでキリオスにこれまでの詳しい経緯を聞いた。
始まりは、ひと月ほど前。
ラキオス王子との婚約話が持ち上がった頃だった。
ロエンダ国王マヌエス２世の長男が病に倒れた。
長男は、まだ４歳だ。
死んだ前王妃の子である為、今の王妃は、国王に対し辛辣だった。
国王は、怒りを感じたものの、気弱で日和見の為、王妃に何も言えないし、気兼ねして見舞いにも行けなくなった。
そうこうしている間に、大司教サンヴィエルと対立する他教区の大司教アヌローグが、
「王太子の病は呪いである。権力を欲しいままにし、国を私物化している宰相に対する神の怒りである」
などと言い触らし始めた。
今まで水面下に潜んでいた反宰相派閥の動きが活性化し、国王まで影響され、国王軍の兵士がアルエストの領地まで侵入し、武力闘争となった。
離婚騒ぎで領地を離れていたヴェルエラは、これを全く把握していなかった。
なんという不覚。ヴェルエラは顔を曇らせる。
「そうだったのね・・。では、アルエストは・・」
「何時から何処まであの方の狙いだったのか・・はっきり聞いていませんが、少なくとも、ここにお連れしたのは、ヴェルエラ様を守る為です。それは間違いありません」
キリオスは、はっきりと言った。
「ギエナ領伯に助けを求める手も考えたそうですが、あの方は、最後までどちらの派閥に着くかはっきりお示しにならなかったそうで・・」
ヴェルエラは、顔を顰めた。
私が自分の感情だけで動いていた時に、あの人は私の為に奔走していたのね・・。アルエスト・・。
ヴェルエラは思わず胸に手を当てた。夫が愛しくてたまらなかった。
溢れる想いに身を震わせているヴェルエラをキリオスは温かい眼差しで見つめる。
「旦那様から連絡が来るまでは、ここで御厄介になります。暫くの辛抱です」
「分かったわ。色々とありがとう。キリオス」
「仕事ですから」
と言いつつ、キリオスは、この夫婦が好きだった。
「唯一の懸念は、ラキオス様ですが・・ヴェルエラ様の事は私がお守りする所存でおりますが」
「いいわよ。どんどんやって頂戴」
「怒らせると、追い出されやしないかと」
「そうね・・・アルエストも考えたわよね・・。相手が一目惚れした婚約者なら守ってくれるだろうという読みかしら」
「その様です。何とも大胆と申しますか・・」
「そうね」
ヴェルエラは、思わず苦笑を浮かべた。
状況が分かってきて、ヴェルエラは少し冷静になれた。
ここにいるからこそ、出来る事があるのではないか。
ヴェルエラは、そう思った。
