銀の長は暴走せり
「ハクアちゃん！」
「分かったわ！【地壁結界】！」
レイティアの掛け声を合図にサイラスを巨大な岩壁が取り囲む。
「よし、これで・・・！」
岩壁の中に閉じ込めたサイラスへ上空から追撃を加えようとレイティアは魔法を構築するが、それよりも早くサイラスを取り囲む岩壁に罅が入り一瞬の内に崩れ去った。
「あ、姉様追撃をっ！？」
追撃を加えようとハクアは魔法書を開くが、そこにサイラスの姿はなく、有るのは舞い上がった土煙のみだった。
「・・・っど、どこ？」
ハクアはサイラスの居場所が分からずキョロキョロと周りを見渡すが、その瞬間レイティアの声が耳に飛び込んだ。
「ハクアちゃん！上ぇ！」
「遅いっ！」
咄嗟に手に持つ魔法書でサイラスの上空からの一撃を防いだハクアだったが、いくら土帝神滅書の力により魔法書が硬化されていようと会連斧は武器の重量を自在に変化する事が出来る。そんな武器を不利な体制で受けたハクアが受け止めきれる筈もなく、一瞬で拮抗は崩れさりサイラスの斧がハクアへと迫る。
（助けて・・・姉様・・・お姉ちゃん！）
しかし、いつまで経ってもその時は訪れず、ハクアは恐る恐る目を開けると、そこに映ったのは自分の真横に突き刺さった会連斧とそれを握るサイラス。
そして、杖を握りハクアをを守るようにサイラスとハクアの間に立つレイティアの姿だった。
「お姉ちゃん！」
姉に守ってもらえた歓喜と安堵がハクアを埋め尽くす。かつての冷えきった悲しげな背中はなく、そこには子供の頃いつも助けてくれた姉の背中があった。
「ごめんね、助けるのが遅れちゃって。少し確認したい事があったから。痛くなかった？」
助けるのが遅れた事を謝罪するレイティアだったが、今のハクアにはそんな事はどうでも良く、姉が自分の事を助けてくれた、その事実だけが死にかけた恐怖で震える足を立ち上がらせる。
「うん！」
「よし！流石ハクアちゃん」
ゆっくりと立ち上がったハクアはレイティアに頭を撫でられ「えへへ・・・」と嬉しそうな声を上げる。その屈託のない笑顔にレイティアも頬が緩みそうになった。だがその直後、後方から別の声が掛けられた。
「最後に会話をしたいのは分かるが、こっちもあまり時間が無いからな。もう良いか？」
レイティアが後ろを向いた時には既に声の主サイラスは斧を振り上げており、今まさに振り下ろされようとしていた。
「もう良いか・・・？」
だが、次の瞬間。吹き飛ばされたのは斧を振り下上げていたサイラスだった。
「・・・姉様？」
何が起きたのか理解出来なかったハクアは、突如凄まじい怒気を放ち始めた元凶であろうレイティアの顔を覗き込む。
先程まで慈母の如き笑顔を浮かべていたレイティアの顔は一目で理解出来るほどに怒りの形相を浮かべており、先程までのレイティアからは想像出来ない程の怒気を纏っている。
「ぐっ、がはっ！くっ・・・ふん、そんなに気に入らなかったか？」
吹き飛ばされたサイラスは口元のに付着した血を軽く拭うと、レイティアの怒っている理由が分かるのか、不機嫌そうな顔で斧を構え直した。
そんな悪びれもしないサイラスの様子が癪に障ったのかレイティアの怒気は益々溢れ出す。
「父様・・・いえ、サイラス・リーフェンシア。貴方、私のハクアちゃんを殺そうとしたな！」
レイティアの言葉に呼応するように周囲の風がざわつき始める。髪は大きく靡き、レイティアの周りには殺意の風が渦巻いていた。
常人はこれだけで気絶してしまうであろう程の圧倒的な殺意。それが今、サイラスというレイティアの実の父親に向けられていた。
「当たり前だろう、レイティア。お前はこの学園で一位になれる程の強さを得た。お前にも次期当主の素質があると判断するのは当然の事だろう。お前が助かる選択肢も用意してやったのだから感謝されることはあれ、責められる謂れはないはずだが？」
だが、そんな殺意を真っ向から受けて尚、サイラスは言葉を止める事すらない。そして、サイラスのその余裕が要らぬ言葉を口走ってしまう。
その時、レイティアは何かが切れたような音を聞いた。レイティアにとって次期当主という言葉は自分達を縛り続けた言葉であり同時に自分の犯した罪の象徴だった。小さく俯いたレイティアの瞳には涙が伝い地面へ染み込んでいく。これはフィデスの前で見せた涙とは違う、これまでの怒りや悲しみ、後悔など全ての負の感情をのせた涙だった。
「昔から次期当主、次期当主って・・・それだけの事で私達を弄んで・・・私の妹達を・・・シルを・・・キラを・・・エリを・・・返せ！」
「姉様！待っ・・・！」
ハクアの静止も聞かず飛び出したレイティアは刹那の間にサイラスに接近し、風の刃を凪いだ。サイラスは凄まじい反応速度で弾き返すが、全力のレイティアの速度はあまりに違いすぎた。レイティアの手元は見えず一撃を防ぐ刹那の間に三本の線が体に迸る。
「・・・凄い・・・でも」
さっきまでハクアとレイティア二人がかりで五分だったサイラスがなす術なくやられている。その光景が信じられなかった。レイティアは入学したばかりで自分の速度について来られるはずもないハクアに合わせるように相当速度を制限していたのだろう。だが、ハクアはサイラスを圧倒するレイティアの瞳に昔の色を感じ取っていた。
きっと、最初は普通に怒っていただけなのだろう。だがサイラス本人との久しぶりの会釈に加え、フィデスのお陰で少しずつ穏やかになってきていた心が、昔から何も変わっていないサイラスの妹達を軽視する言葉に、今までの全ての怒りや悲しみが爆発してしまったのだ。
「・・・姉様・・・そっちはダメ」
しかし、ハクアには分かっていた。怒りに身を任せ行動した者の後悔を、末路を・・・あの時、可愛がっていたシルとキラを殺された憎悪に怒り狂うエーリサイドをハクアは止める事が出来なかった。
栓のない後悔が頭を埋め尽くす。
あの時自分だけでもエーリサイドを止めていれば・・・
強引にでもあの夜レイティアを連れて逃げていば・・・
「今度は・・・私が姉様を・・・」
決意を固めたハクアの手にはしっかりと土帝神滅書が握られていた。
「絶対に許さない！能力解放！」
嵐がレイティアを取り囲む。風帝神滅杖に無数の光の線が入る。今までよりも荒々しく吹き荒れる暴虐の風は目の前のサイラスを切り刻まんと宿る。
「仕方がない。能力解放」
相対するサイラスの斧を魔力の光に包まれる。宝珠には光の線が走り、光の中から一層猛々しい戦斧が姿を現す。だが、構え直す瞬間には既に、レイティアは魔法を完成させていた。
「【颶風転身】！」
レイティアが視界から消失する。実際にはサイラスの認識速度をレイティアが上回っただけなのだが、最早視認が不可能な程の速度で移動するレイティアに、サイラスは対応する術がない。
「っ！こんなに強かったとはな、レイティア」
何十何百の鈍痛がサイラスを襲う。能力解放によって埋まったかに思われた差は、更に広がり一方的な展開となっていた。
一定範囲に風の領域を展開しその範囲内を、魔法陣を足場に蹴り上げ神速で移動する颶風転身は魔法陣を踏む度に制限なく加速していく。初速でさえ目で追うことが出来なかったサイラスには既に打つ手などない・・・筈だった。
「悪いが、負けるわけにはいかないのでな！」
サイラスの足元に灰色の魔法陣が出現する。瞬間的に増えていく傷に構うことなくサイラスは高速で魔法陣目掛け会連斧を振り下ろした。
「壊せ【崩豪破断】！」
振り下ろされた斧が魔法陣に触れた瞬間、魔法陣は粉々に砕け散る。もし、これが普段のレイティアならば何かしらの策を疑い一時的に退避するという選択肢を取っただろう。
しかし今のレイティアは怒りのあまり正常な思考を保てていないため、退避などという選択肢はなく、多少の違和感ならば気にも留めなくなってしまっている。
それが致命的な一撃であろうとも・・・
刹那、空間が崩壊した。サイラスを中心に大地は砕け、全てを吹き飛ばすように大気が爆発した。神速に近い速さでサイラスの目前まで迫っていたレイティアは大気の爆発よる直撃を間近に受け、吹き飛ばされていく。
「お姉ちゃん！」
二人の戦闘のレベルの高さに介入する機会を伺っていたハクアは、まさか姉が負けるとは思っていなかったのだろう。吹き飛ばされていく姉に一拍遅れて魔法を構築する。
「間に合って！【土壁】【転土】！」
とてつもない速さで吹き飛ばされていくレイティアの後方に巨大な土の壁が作られる。
止め方が強引な気がしないでも無かったが、レイティアが土壁に衝突した途端、土壁がクッションの様に凹みレイティアの体を最小限の衝撃で受け止めた。自分の魔法が間に合った事に安堵の表情を浮かべるハクアだが、依然として状況は好転していなかった。
大気の塊が直撃したレイティアの服は所々裂け血が流れており、透き通るような銀髪も自身の血によって一部が赤黒く染まっている。左腕は傷が無い部分を探すのが難しい程に負傷し、真っ赤に染まっている。
「怒りで思考が鈍ったな・・・これで後はハクア、お前だけだ」
どうやらハクアは敵にはなり得ないと判断しているらしく、サイラスは斧を肩に担ぎレイティアから顔を背けるとハクアに向かい悠々と歩みを進めていく。
だがその直後、サイラスは再度レイティアの方へ視線を向けた。否、向けざるを得なかった。
「旋刃よ 万物全天を切り刻め 【臨界を裂く開闢の刃】！」
完全詠唱で発現されたその魔法は、ハクアに接近するのを妨げるようにサイラスを嵐の壁に閉じ込める。
「・・・ふん。まだ、動けたか」
サイラスは不機嫌そうに鼻を鳴らすと、自身の周りに防御魔法を展開する。
（・・・出来れば使いたく無かったが）
無数の風の刃がサイラスを切り刻まんと舞い踊る。天穿魔法の省略詠唱の場合、威力は変わらないものの、範囲設定などが大雑把になってしまう。それも、技量不足によるものかもしれなかったが。
「・・・今度は・・・逃がさない！」
レイティアは傷や魔力枯渇による痛みに呻きながらも集中力は切らさず、サイラスの張った防壁を打ち破るべく風の刃を浴びせ続ける。
「・・・」
ミシミシと防壁に罅が入る。元々魔力に乏しく、魔法の適正を持たないサイラスは魔力の変換を必要としない防壁魔法でさえ常人と比べても劣るほどのものしか張ることが出来ない。
しかし、次の瞬間サイラスは瓶に入った奇妙な液体を飲み干したかと思うと再度防壁を張り直した。
・・・パリン
それから一秒も経たないうちに一枚目が砕け散る。
この程度の強度ならば何枚張られようと問題ではないとレイティアは更に魔力を込めサイラスに風の刃を浴びせ続ける。
「・・・・・・」
圧倒的に強度が違いすぎる。レイティアは心の中で警鐘が鳴っているのを感じていた。フィデスとリューネの二人がかりですら防壁を二十秒持たせる事が出来なかった。それよりも魔力の低いサイラスの防壁にいつまで経っても罅すら入らない。
しかし、レイティアはサイラスに宿る魔力光に見覚えがあった。
（転魔薬！父様、貴方はどこまで・・・！）
転魔薬。それは外気に漂う魔力から一時的に魔力を補給出来るようにする薬品であり、ペンタグラムで特定禁止薬品に指定されている。一見、自己強化薬として優秀な様にさえ見えるが、当然それには副作用が付随する。一時的に外気から無尽蔵に魔力を補給して魔法が使えるようになるが、急激な魔力吸収は体に重度の負荷をかける。そのため、体を魔力が蝕み全身からの出血や臓器の損傷、最悪の場合死に至る恐れさえある。
そんな薬品を使ってまで実の娘である自分達の幸せを脅かそうとする、その事実がレイティアの怒りを更に増大させる。
だが、そんなレイティアの思考を遮るようにサイラスの足元に灰色の魔法陣が出現した。
「消えろ。【崩豪破断】！」
暴風が吹き荒れる。内側から爆発した大気はサイラスを取り囲む風の壁を一撃で吹き飛ばし、奥にいるレイティアとハクアへも襲いかかる。
二人は咄嗟に防壁を張りそれを凌ぐが、サイラスは斧を担ぎ直すとあろう事かハクアに向け加速して走り出した。
「・・・なっ！」
これにはレイティアも驚きを隠せない。どうやらレイティアがサイラスに向ける憎悪と殺意からレイティアを次期当主にするのは無理だと判断したらしい。サイラスは戦闘経験が浅く倒しやすいであろうハクアを人質に、レイティアを始末する算段を建てたらしい。
「貴方はどこまで私を・・・・・・！【颶風転身】！」
ハクアとの距離は約五十メートル。到底届く距離ではない。レイティアで無かったならばきっと届かなかっただろう。
サイラスが突然の出来事に動転しているハクアに近づいて無力化するまで約五秒。
・・・十分すぎる時間だ。
レイティアはその場で足元に出現した魔法陣を蹴り上げると、一瞬消失したようにさえ見える程の速度で飛び出した。
