氷帝の騎士
「は！消えな！」
雷光を纏った曲刀が火花を散らす。曲刀を構えた男、アルフは正面で槍を構える男、デイトリウムに一息で接近し雷光を纏う神速の一閃を放つ。常人には視認すらできない程の速度で放たれた一撃を、デイトリウムは刃が当たる直前に屈み槍を背中に持ち変え、曲刀を上に滑らせるように弾くと、そのまま流れるように槍の持ち手でアルフの脇腹を殴り吹き飛ばした。即座に追撃の為駆け出すデイトリウムに、吹き飛んでいくアルフは即座に魔法発動を試みるが、即座に魔法を変更することになる。
アルフの後方にはデイトリウムが作ったであろう氷壁が聳えたっており、そこから無数に伸びる氷の棘がアルフを指し貫かんと牙を向く。
「っ！クソが！」
その瞬間、遥か上空から雷が闇を割いてアルフに直撃した
基本的に魔法を発動した本人はダメージを受けることはない。しかし、それは物理的なダメージのみであり、それによって付随する副次的な効果、吹き飛ばしたり落下させたりなどはダメージを無くす事が出来ない。一見頭がおかしくなったようにさえ見える。しかし、落雷に打たれた直後、これまで氷壁の方へ吹き飛ばされていた体が真下に引っ張られるように方向を変え、アルフはアリーナの地面に大きな罅をいれ、砂埃を舞わせながら着地した。
（・・・ちっ！思った以上に厄介そうだな・・・）
通常、一方向に働いている力の向きを変えるというのは不可能に近い。力が弱まった時に合わせて体を捻って着地する事は可能だが、それはあくまで弱まった時でありさっきの様な威力で吹き飛ばされている場合殆ど意味をなさない。なのでアルフは更に副次的に下方向に力を加え叩き落とすという効果を持った落雷を落とす魔法を自分に使い、力の向きを強引に上書きした。吹き飛ばされている最中に魔法を構築し自分に正確に当てるというだけでも相手の技量を測ることが出来る。
更に強引に着地したアルフは、追撃するべく駆けるデイトリウムを超える速さで飛び出した。それにはデイトリウムも流石に反応が遅れ、すれ違いざまに振るわれる曲刀を、一撃目は受け止めることに成功したが、その際にバランスを崩してしまい流れるように続いた二激目によって脇腹を切り裂かれた。
「おいおい、そんなもんかぁ？お前も期待外れかよ。というかお前フィデスとかいう奴より弱えんじゃねぇか？」
「・・・【纏雷光】か」
デイトリウムは普段の試合など本気を出していない時はかなり饒舌だが、一度スイッチを切り替えれば殆ど言葉を発さなくなり、表情すらも固定し相手に情報を与えない。主席とはいえ新入生などと境界を越えし者たちまで上り詰めた生徒を比べ剰え後者の方が弱いなどと言い出す。通常強者というのは多かれ少なかれ自分の順位にプライドを持っている。ここまで言われては怒る者もいるだろう。しかし、それでもデイトリウムは言を発さず、寧ろ先程より穏やかそうな顔で静かに槍を構えた。
「はっ！言い返しも出来ねえのか？そんなんだから弱えんだ・・・」
「御託はいい・・・来い」
それを更に煽り立てようとするアルフだったが遮るように発されたデイトリウムの言葉に小さく青筋を浮かべると、手に握る曲刀に雷を纏わせる。それを見たデイトリウムも呼応するように槍の穂先に氷を纏わせるとそれを合図にするように両者の武器が衝突した。
雷にも劣らぬ速度で駆けたアルフはデイトリウムより一拍早く曲刀を振るう。それを滑らせるように受け流したデイトリウムはその勢いのまま流れるように槍を薙ぐ。
確実に仕留めにいったその一撃は決まったかに思われたが、アルフは受け流された剣の向きを変えず刃のない剣の内円で槍を掬い上げると、槍を引き寄せるように体を回転させると、そのまま回し蹴りを放つ。
その足には先程の【纏雷光】がかけられており当たれば気絶は必至だった。
「・・・【守の護法】」
咄嗟にデイトリウムは半透明の障壁を前方に張るが、威力を完全に殺しきる事は出来ず、かなりの威力の一撃がデイトリウムの腹部に直撃した。
「・・・っぐ！」
腹部をかなりの威力で蹴り飛ばされ、十メートル程吹き飛んだデイトリウムだったが、その顔には笑が写っているように見えた。
「あん？何を笑っていやが・・・ガッ！」
デイトリウムの表情の意味がわからないと言ったように眉を顰めたアルフだったが、突如その体を強烈な痛みが迸った。見ると、その上半身は斜めに切り裂かれており血が流れている。
「・・・アリシディア流第14戦技林華」
先程吹き飛ばされた直後にアルフを狙って放たれた一撃は絣すらせず空を切った様に見えたが、その瞬間にデイトリウムは魔力で刃の長さを拡張し、戦技を放っていた。この吹き飛ばされるのすらも演技に見えてしまうような技に、アルフは獰猛な笑みを浮かべると、傷を即座に意識から弾き、十を超える稲妻を放った。
「はっ！この程度の傷が何だってんだぁ！【分曲する稲妻】！」
傷つけられて気が昂っているのかその魔力は先程より荒々しく、十の稲妻がデイトリウムを焼き尽くさんと迫る。
そんな神速とも言うべき速度で迫る稲妻の前に立っているデイトリウムは・・・目を瞑っていた。
「・・・落ち着きの無い奴だ・・・能力解放」
小さく開かれた口から発せられた言葉に周囲の空気が凍りつく。槍に嵌っている水色の宝玉が光を放つ。槍全体に光の線が走り、小さな氷の結晶が輝き一層幻想的な槍が出現した。。
「はっ、肝心の魔法が処理できてねぇぞ！」
そう、あくまでこれは能力を解放するだけであり、何かの魔法を発動した訳では無い。当然防がれるものはなく、空気を割いて迸る稲妻はデイトリウムに直撃するかに思われた。
（ちっ！何が起きやがった・・・！）
しかし、稲妻は槍すら構えていないデイトリウムに当たる直前で凍りついた様に静止した。否、凍りついた。
通常、実体を持つ物質体は氷系統魔法などが付与されているメイヴなどに当たれば凍りつくことはある。しかし、実体を持たないエネルギー体はどんなにメイヴに氷系統魔法を付与していたとしても弾くと同時に消失してしまう。エネルギー体を魔法が凍らせるより弾かれたエネルギーが霧散する方が早いからだ。にも関わらず、エネルギー体である筈の稲妻が空中で凍りつき、まるで氷の茨の様にデイトリウムの視界を取り囲んでいる。
だが、魔力を持たないエネルギー体は長く現在していられず溶けるように霧散していく。
そんな中、増大した圧倒的なまでの威圧がアルフを襲った。
「はっ！良いなぁ、最高じゃねぇか！空間の凍結、それが氷帝神滅槍の本当の能力か！」
獰猛な笑を浮かべ犬歯を剥き出しにして叫ぶアルフ。その顔には恐れなど微塵も浮かんでおらず、寧ろ喜々として今にも飛びかからんとしている。
「・・・・・・」
「はっ！黙りか、ならいい！無理やり吐かせてやらぁ！能力解放！」
その瞬間、地面から特大の砂埃が舞った。それはアルフの姿を隠すように激しく渦巻く。アルフの持つ曲刀型のメイヴには、宝玉を中心に光の線が無数に走り力の解放を告げる。
それぞれを包み込む様に展開されている氷と砂の領域が激しく鬩ぎ合う。しかし、そんな均衡を打ち破るようにアルフは左腕を前に突き出した。その手には魔法陣が展開されており、アルフの眼前に三本の雷槍が出現する。
「【万雷の槍】！」
呟かれた魔法名と共に三本の雷槍が一斉に射出される。先程の稲妻とは比べ物にならない速度と威力で打ち出された雷槍は先程の様に凍りつくことなくデイトリウムの領域を突き進む。
しかし、デイトリウムは避けようとせず、ただ一閃氷帝神滅槍を真横に凪いだ。
「凍結しろ【現界の凍獄】」
デイトリウムが凪いだ一閃は空を切った・・・様に見えたがその瞬間、空気をも凍らせる一撃が放たれ、アルフの放った雷槍と衝突した。
一瞬の拮抗の後、二人の一撃は互いに相殺し、雷と氷を撒き散らしながら霧散した。
「あれはやべぇなぁ、おい！」
言葉とは裏腹に嬉しそうな笑みを浮かべているアルフだったが、この間合いは分が悪いと悟ったのか接近しようと先程より更に加速し走り出す。
無数の氷閃が乱れ飛ぶ。アルフは攪乱するように走り、時折当たりそうになる一撃は的確に曲刀で弾いている。
「おらおらどうしたぁ！当たらなきゃ意味がねぇぞ！」
「・・・・・・騒がしい奴だ」
徐々に迫り来るアルフにデイトリウムは武器を構え直すと、アルフをも超える速度で飛び出す。
瞬間の内に間合いに入った二人はほぼ同時に武器を振るった。
「どうしたぁ！この程度か！」
「・・・・・・」
一撃目をお互いに弾いた二人は続けて二撃、三撃と追撃を加えていく。デイトリウムは距離の優位を確保しようと少しずつ後ろに後退しながら武器を振るい、アルフが間合いに入る為これを追撃する。
拮抗しているようにさえ見える、攻防は長引くかに思われたが、アルフに異変が現れた事で終わりを迎える。
（ちっ！段々身体が動かなくなってきやがった！）
そう言って左の拳を握りしめるが殆ど動かす事が出来ない。能力解放をしたデイトリウムとの近接戦闘にアルフの身体は徐々に凍り始めていた。
「・・・動かないか？」
「うるせぇ！」
徐々に凍りつき動かなくなっていく身体を無理矢理動かしアルフはデイトリウムの攻撃を捌き続ける。しかし、今のアルフは自分が防戦一方になっている事さえ気づけないほど焦っていた。そして、デイトリウムの攻撃に合わせられなくなってきているアルフは遂に致命的な一撃を打ち漏らしてしまう。
「・・・しまっ！」
「・・・終わりだ！」
デイトリウムがそんな隙を逃す筈もなく【現界の凍獄】を付与した最大の一撃を振り下ろす。
「・・・っそが！背磁しろ！【強制離界】！」
確実に決まったと思われたデイトリウムの一撃は、アルフを切り裂く直前、磁石と磁石が反発するかのように弾かれた。戻そうと試みるが、弾かれた威力は凄まじく腕を大きく持っていかれたデイトリウムは一瞬無防備な姿を晒してしまう。
「・・・・・・くっ！」
「・・・死ねぇぇぇぇ！」
当然そんな隙をアルフが見逃す筈もなく、アルフは徐々に感じる魔力枯渇の気配を振り払い、曲刀に最大まで貯めた雷光を纏わせ神速の如き速さで振り抜いた。
しかし、確実にデイトリウムを切り裂いたと思われたその剣は地面から飛び出た氷柱を切り裂いただけだった。
（・・・上手くいったか）
デイトリウムはアルフの攻撃が当たる直前、弾かれていた槍の刃先を回転の勢いで地面に突き刺すと、それを軸に自分を回転させ引き寄せアルフの一撃から逃れると、それだけで終わらず【現界の凍獄】を纏った槍を起き上がり様に地面から振り抜き、前方に氷柱の道を作り上げた。
この、神業と言うにも遜色ない絶技に相対するアルフは魔力枯渇による疲労に襲われながらも見入ってしまう。
しかし、一瞬で我に返ったアルフは途切れそうになる意識の中、消えていく雷を再度纏わせた。しかしそれは、前回、いやこれまでで最大級の威力の雷だった
この時、既にアルフの魔力は尽きかけており、この雷は謂わば魔力枯渇の極限状態の中でアルフが殆ど無意識で発動した勝利への欲望の奇跡だった。
「・・・その様子からして、それが最後か」
「・・・るせぇ・・・これが・・・最後だ！」
どうやら、隠しても無駄だと分かっているらしく、アルフは言外に一撃での決着をデイトリウムに挑んだ。
「・・・良いだろう、来い！」
情けをかけているのか、デイトリウムの魔力も尽きかけているのかは分からなかったが、デイトリウムも断る気は無いらしく未だ付与されている【現界の凍獄】にこれまでで最大の魔力を込める。
氷帝神滅槍から漏れ出る冷気が周囲の地面を凍らせ、痺溜切発せられる雷がそれらを溶かしていく。
だが、二人の間に長時間の停滞はなく二人はほぼ同時に一歩目を踏み出した。
「潰すぞ！痺溜切！」
「・・・終わらせる。氷帝神滅槍」
大地が凍り砕けていく。二人の衝突による魔力に耐えきれなくなった地面が耐えきれず砕けていく。衝突した曲刀と槍は周りの空気をも凍らせ、焦がしていく。
「死っねぇぇぇぇぇ！」
「はあぁぁぁぁぁ！」
永遠にも感じるような一瞬の拮抗の後、背中合わせのように立っている二人はどちらにも即死に至るような傷はない。
「・・・ちっ」
そして、一瞬の後ひび割れた地面に金属が落ちる音が響き、アルフは前のめりに倒れ伏した。
「・・・・・・勝ったか」
辺りは先程までの喧騒が嘘のように静寂が支配している。徐々に戦いも収束を迎え始めており、残っているのは少ししか残っていないながら必死に抵抗するリーフェンシア家の私兵達とそれを二人一組でジリジリと追い詰めていくアリシディア学園の生徒達だった。どうやらイディスやレフィア、リューネの戦いは既に終わっているらしく皆中央で戦っているレイティアとハクアを見守る様に周りを囲んでいる。どうやら、デイトリウムが一番最後らしかった。
（・・・・・・まぁ、勝っただけ良しとするか）
デイトリウムは後ろを一瞥しアルフが倒れているのを再度確認すると、静かに地面に横たわった。
