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227. わたしのお付きの人探し⑥

わたしは兄が部屋から出て行くのを見送った後、勉強を再開する。

お昼になり、お母さんに呼ばれて昼食を取った後、再び勉強を始めた。

しばらくすると急な睡魔に襲われ、そのまま机に突っ伏して眠ってしまった。

夢の内容はというと、一言で言えば最悪だった。

黒い服の女の人に追いかけられ、捕まり、どこかへ連れて行かれるところで目が覚めた。

『冷や汗やば……。』

と、わたしは独り言を漏らす。

兄は、お付きの人がいれば問題ないと言っていた。

今朝は銀さんと絹さんが付いてきてくれていたから、大丈夫だっただけ……。

真面目に探さないと。

わたしは立ち上がり、部屋を出る。

部屋を出ると、分家の女性たちがそれぞれの仕事をしていて、その中に春さんの姿もあった。

わたしは、

『春さん！少しお話ししたいんですけど、都合のいい時にお時間いただけませんか？』

と声を掛けた。

春さんは少しきょとんとした表情を浮かべた後、

『亜衣様が望まれるのであれば、私はいつでも構いません。』

と答え、自分の仕事を他の人へお願いして、わたしのもとへ来てくれた。

わたしは、

『居間へ行きましょう。』

と声を掛け、春さんと一緒に居間へ向かい、向かい合って座る。

わたしは単刀直入に切り出した。

『春さん！わたし、お付きの人になってくださる方を探してるんです。でも、誰がどんな人なのか全然分からなくて……。少し相談に乗っていただけませんか？』

春さんは、明らかに困った表情を浮かべた。

すると、そのタイミングで兄が居間へ入ってきた。

兄は春さんへ頭を下げ、

『春さん、亜衣様が急に困らせるようなことを言ってしまい、申し訳ありません。』

と謝る。

続けて、

『亜衣様には私から話しますので、お仕事へ戻っていただいて構いません。』

と伝えると、

春さんは、

『ありがとうございます。』

と一礼し、足早に居間を出て行った。

わたしは、

『あ……。』

と名残惜しそうに春さんを見送った後、兄を睨みつける。

『あっくん！せっかくお付きの人を探そうとしてたのに、邪魔しないでよ！』

その時、視界にまり姉とありさが入った。

まり姉は、

『私、よく分からないんだけど、さっき三人で話してた時に、あっくんが急に亜衣ちゃんのところへ向かったから、何か良くないことがあったんだと思うよ。』

と話す。

一方のありさは、首をかしげたまま、何が起きているのか分からない様子だ。

兄は二人へ向き直り、

『まりちゃん、ありちゃん。少し亜衣ちゃんと話したいから、部屋で待っててもらっていいかな？』

と頼む。

すると、まり姉は何かを察したような表情になり、

『私たちの話は急ぎじゃないから、今日は帰るよ。』

と話し、ありさと一緒に兄の部屋へ荷物を取りに戻った。

兄はひどく名残惜しそうな表情を浮かべ、

『ごめんね。また明日ね。見送りも家まで送ることもできないけど、大丈夫かな？』

と尋ねる。

まり姉とありさは顔を見合わせて頷くと、

ありさが、

『問題ないよー。たまには歩かないと、社会人一年生なのに体力が全然ないって思われそうだからね。』

と笑顔で答えた。

二人が家を出た後、

兄はわたしへ向き直り、

『で、急に自分で調べもせず、聞きやすそうな人に何を聞こうとしてたのかな？』

と軽く眉間にしわを寄せて問いかける。

……絶対、怒ってる理由の大半は、まり姉との時間を邪魔されたからだよね。

そう思いながら、わたしは小さくため息をついた。

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