157.兄が見ている世界 —引越し準備⑧—
ありさが、
『1250万円の重さって、1.25kgくらいなんだ。』
と明るく言った後、
その表情が徐々に変わり、遠い目になった。
『じゃあ1万円札1枚は1g……。』
『私の18年間の貯金80万円だったから80g……0.08kg……。』
『さっきアパートの契約で20万円振り込んだから……60g……0.06kg……。』
と、ぶつぶつ呟き始めた。
まり姉は慌ててありさの肩を軽く叩く。
『ありちゃん、大丈夫！？ しっかりして！！』
と呼びかけた。
ありさはまり姉と目が合うと、
『まりちゃんはいくらなの？ 貯金……。』
と小さく尋ねる。
まり姉は、
『100g！ 0.1kg！！』
と重さで答えた。
おいおい、まじか。
あのまり姉が動揺してるぞ！
貯金額を聞かれて、普通重さで答えるか？
この二人をここまで混乱させた張本人はというと――
定常運転だった。
〇林さんは兄へ視線を向けた。
『車が650万円って、何に乗るつもりなの？』
兄は即答する。
『ランクル70です。』
〇林さんは眉をひそめた。
『目的は通勤と普段の買い物、それから移動手段だったよね？
内定をもらった会社は山奥にでもあるのかな？
それとも山奥から出社するつもりなのかな？』
兄は首を傾げながら答える。
『近くに山はありますが、会社もアパートも普通に舗装された道路ですよ。』
〇林さんは額を押さえた。
『嫌味なんだけど……。』
と小さく呟く。
そして、
『それで、念のための500万円は何に備えてるの？』
と尋ねた。
兄は平然としている。
『ランクル70の申し込みが間に合わなかった場合、現行のランクル300を購入するためです。
多分、乗り出しで1000万円を超えると思います。』
〇林さんは数秒固まった。
その後、
『450万円まで！』
と突然言い放つ。
『車を含めた新生活の費用は450万円まで！』
『わかった？』
兄は目を丸くした。
『はあ？』
『ランクル70なら予算内です。』
〇林さんは即答する。
『私はそう思わない。』
兄は少し考えた後、
『維持費も含めて計算済みです。』
と答えた。
〇林さんは深いため息をつく。
『知ってる。』
『だから困ってるの。』
兄は黙った。
まり姉とありさも黙った。
何だろう。
今の会話だけで、二人とも兄に勝ち目が無いと察した気がする。
〇林さんは兄を見つめる。
『今まで私の言う通りにしていて、普段の買い物で周りから浮いたことあった？』
兄は少し考え、
『無いです。』
と答えた。
『そうだよね。』
〇林さんは頷く。
『だったら今回も私の言う通りにしなさい。』
兄は納得していない顔をしていた。
どうやらランクル70を諦めたわけではないらしい。
ちなみに、わたしはその車の大きさも形も知らない。
ただ、高い車なんだということだけは理解した。
〇林さんはふと、
まり姉とありさへ視線を向けた。
そして兄へ問いかける。
『ちなみに、その車のこと。この子達には相談したの？』
兄は、
『まだです。』
と答えた。
〇林さんは即座に言う。
『じゃあ駄目。』
兄は少し不満そうな顔になる。
『車を買うのは俺です。』
〇林さんは頷いた。
『そうだね。』
『お金を払うのも君。』
『維持するのも君。』
『だから最終的に決めるのも君。』
そこまで言った後、
少しだけ声を柔らかくした。
『でも長く乗るつもりなんでしょ？』
兄は、
『はい。』
と答える。
『だったらなおさら。』
〇林さんは続けた。
『その子たちのどっちが好きなのかは知らないけど。』
そう言って、まり姉とありさへ視線を向ける。
二人は突然話を振られ、キョトンとしていた。
『将来誰と結婚するのかも知らない。』
『でも、車高が高い車って乗り降りが大変なのよ。
もし将来、奥さんが妊娠した時、お腹で足元が見えなくなって―』
『なんてことが万が一でもあったら怖いでしょ？』
兄は、
『あ……。』
と小さく声を漏らした。
明らかに何かを考え始めている。
〇林さんは、その反応を見逃さなかった。
『今回買う車を長く乗るつもりなら。』
『好きな子の意見もちゃんと聞いてから決めた方がいいと、私は思うよ。』
兄は黙り込む。
今までのように数字も条件も出てこない。
珍しく、本当に考えているようだった。
そして最後に、
〇林さんは穏やかな口調で言った。
『お金はいつでも引き出せるんだから。今日は450万円にしておきなさい。』
『わかった？』
兄はしばらく考え込んだ後、
『はい。』
と素直に返事をした。
その瞬間、
〇林さんは兄から見えない位置で、小さくガッツポーズをした。
わたしは思う。
たぶん今は、言葉でも、数字でも、契約でも、
〇林さんは兄に勝てなくなっていた。
だから今回は違う。
まり姉とありさ。
兄が大切にしている人たちを使って、考え方そのものを変えたんだ。
この勝負―
〇林さんの勝ちだな！と。
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