槍神様の転生珍道中

第四話 ヴァルハート家

　本来神ならば、下界についてある程度把握しているはず。

　しかしルミエルは、天界で自由奔放に過ごしすぎていて、まともに下界のことを知らなかった。

　数日の間、書物を読んだり、メイドたちと世間話をしたりするうちに、ようやく状況が掴めてきた。

　この世界の中心には、大国・フラスタリア王国がある。

　フラスタリア王国には多くの騎士団が存在する。その中でもレオンハルトの所属するロイヤルフォース騎士団は、王国に選ばれた直属の組織。

　ロイヤルフォース騎士団は六つの部隊に分かれている。レオンハルト・ヴァルハートは、その中でも最高位である第一部隊の部隊長だった。

（へ〜。あの男、そんな有名なやつなのか。こりゃ、とんでもない名家に転生したもんだな。）

　ただの貴族ではなかった。

　王国を支える最強の騎士団を率いる家の後継ぎ。

　それが今の自分——カムイ・ヴァルハートの立場だった。

　この世界にも、しっかりと魔法の概念があった。

　ヴァルハート家には、騎士団から派遣されてきた数人の女性魔法使いが定期的に訪れ、カムイに魔法の基礎を教えることになっている。

　広い書斎を臨時の教室にして、本や魔導具を広げての授業だ。

　だが——実際のところ、授業らしい授業にはほとんどならなかった。

「今日の授業はやめよっか♡」

「そうよそうよ。カムイ坊ちゃま、こっち来て♡」

「ほら、髪が少し乱れてるわ。直してあげる♡」

　女性魔法使いたちは、教科書を閉じたままカムイの周りに群がる。

　誰かが彼の頭を撫で、誰かが頬に手を当て、誰かが「かわいい♡」と声を上げる。

「将来はイケメンね。今でも十分可愛いけど。」

「これはモテるわよ〜。第一部隊の後継ぎですもの。」

「カムイ坊ちゃま。お茶にしましょっか♡」

　カムイは彼女たちに囲まれながら、心の中で大きく頷いていた。

（こりゃいいな〜♡）

　美しい女性たちに可愛がられ、触れられ、ちやほやされる。

　神だった頃と、何も変わらない。

　彼はにこやかに微笑む。

「うん！今日はみんなでお茶にしよう！」

　完全に、ルミエル時代と変わらない人生を満喫し始めていた。

　人間の身体に、少しずつ慣れてきたある日。

　カムイは屋敷の外に広がる大庭園を、まるで風のように走り回っていた。

　草を蹴って跳躍し、花壇を飛び越え、石畳の上を滑るように移動する。

「おぼっちゃま、待ってください！！」

「危ないですよ！！」

「スピードを落としてください！」

　三人の侍女が必死に追いかけるが、全く追いつけない。

　ルミエルはさらに加速した。

（な〜んだ！人間の子供の体も軽いもんだな！

　羽がなくても、ある程度ジャンプできるし！）

　実際、彼の跳躍力は常人離れしていた。

　数メートルの距離を軽々と跳び、着地もほぼ無音。

　神だった頃の身体能力が、人間の器におさまっているかのよう。

　そのまま彼は、庭にそびえる大きな木へと向かった。

　太い幹に手をかけ、あっという間に登っていく。

「おぼっちゃま、木に登るのはおやめ下さい！」

　侍女たちが下から叫ぶが、カムイはさらに上へ。

　やがて木の頂上近くの枝に腰を下ろした。

　目の前に広がる景色が、あまりにも綺麗だった。

　広がる人間の街並み、遠くの森、緩やかに続く丘。

　雲の上から見下ろしていた天界とはまた違う。決して味わえなかった、地に足のついた美しさ。

（いいな！この景色...）

　見惚れているうちに、枝が小さくきしんだ。

　次の瞬間、折れた。

「ま、まずい！！」

　体が真っ逆さまに落ちる。

　風が耳を切り、侍女たちの悲鳴が飛び交う。

　そのときだった。

　屋敷の方から、出てきた一つの影。

　凄まじい速さ。まるで地面を蹴る音すら残さないような動き。

「ッ……！」

　リーラ・アルフェントが、正確にカムイの体を受け止めた。

　衝撃を殺すように膝を緩め、彼を胸の前でしっかりと抱える。

「リ、リーラ……」

　カムイは目を丸くした。

　侍女長が、こんな身体能力を隠していたとは。

　リーラは彼を下ろすと、きつい声で叱った。

「カムイおぼっちゃま！　危ないではないですか！

　木に登るのはやめてください！」

　流石に、カムイも反省した。

「……ごめんなさい。」

　するとリーラの表情が、すっと和らいだ。

「怪我がなくて良かったです。」

　その言葉に、カムイは少しだけ胸が熱くなった。

　リーラは他の侍女たちに振り返り、静かに指示を出す。

「カムイおぼっちゃまを、しっかりと見ていてくださいね！」

「は、はい！」

　侍女たちが返事をする中、カムイはリーラの横顔を見上げた。

（この人……ただ者じゃねぇな）

　その日の夜。

　カムイは母親のアリアと同じ寝室で、大きなベッドに並んで寝ていた。

　アリアは嬉しそうに彼の頭を撫で、抱き寄せ、何度も頰をすり寄せてくる。

「カムイ……今日も元気でよかったわ。

　お母さんの宝物なんだから、無茶しちゃだめよ？」

　声は甘く、完全に親バカだった。

　カムイは少しだけ困惑した表情を浮かべる。

（この人は、なんというか……親バカというか……子離れできるのか？）

　正直、少し心配になるほどの溺愛ぶりだった。

　しかし、

　アリアが彼を強く抱きしめた瞬間、優しい感触が全身に押し寄せてきた。

　母親の温かさと愛情がダイレクトに伝わる。

　カムイの思考は、即座に切り替わった。

（……やっぱりいつまでも溺愛されてたい♡）

　親としての愛情も、その温かさも、両方とも拒む理由などなかった。

「うん。気をつけるよ、お母様。」

　アリアは満足そうに微笑む。

　ふと、カムイはリーラのことを思い出した。

　昼間のあの動き。木から落ちた自分を正確に受け止めた速さ。

　ただの侍女とは、到底思えない。

「お母様。リーラって、何者なんですか？」

　カムイは今日の出来事を簡単に話しアリアに尋ねた。

　アリアはふふッと小さく笑った。

「あら、気になったの？そうね...カムイにはそろそろ話してもいいかもね。」

　彼女は少し昔を懐かしむように、視線を遠くへやった。

「まずは、お父様の話からよ。お父様は元々田舎の村出身の、ただの冒険者だったの。当時から強い人だったけど、最初のうちは地位も名誉も何もない、普通の冒険者。

　一緒に旅をしていたのがリーラだったの。

　リーラは今でこそ侍女長だけど、れっきとした元冒険者なの。お父様の相棒で、とても頼りになる人だったみたいよ。」

　アリアは続けた。

「お父様は努力を重ねて、魔王のしもべの一角の魔炎竜を倒したの。

　その功績で騎士団にスカウトされて、あっという間に第一部隊の隊長まで上り詰めた。本当に、すごい人なのよ。」

「それから、お父様は国から少し離れた小さな街で、花屋をしていた私と出会ったの。何度も通ってくれて……歳は少し離れてたけど、彼の根気に負けて結婚したわ。

　リーラも、お父様が結婚するのを機に、この家の侍女として迎え入れたの。

『私はあなた方をそばでずっと見守っていきたいです』って、自分から言ってくれたのよ。」

　アリアは優しく微笑み、カムイの髪を撫でた。

　リーラのあの身体能力も、あの落ち着きぶりも、元冒険者なら納得がいく。

（……やっぱり、ただ者じゃなかったか）

　話を続けていたアリアの表情が、ふと少し曇った。

「……実はね。お父様との結婚は、かなり悩んだの。当時のリーラが、お父様に好意を寄せていたこと……私にはわかってたの。長年一緒に旅をしてきた大切な人を、私が奪ってしまう。」

　アリアは視線を下ろし、静かに続けた。

「それでも結婚を決めたの。理由はね、リーラが直接私に言ってくれたの。

『レオンハルトを、よろしくお願いします。』あの言葉を聞いて……私、決めたの。

　でもね、今でも時々思ってしまうの。

　リーラは、本心で言っていたのかしらね？」

　アリアの瞳が、少しだけ揺れた。

　カムイは心配そうに、彼女に声をかける。

「お母様……」

　その声に、アリアはハッとしたように顔を上げた。

　すぐに優しく微笑み直し、カムイの頭をそっと撫でる。

「ごめんなさいね、カムイ。

　子供にする話じゃなかったわね。」

　彼女は自分を取り戻すように、明るく言い直した。

　だが、その目の奥には、まだわずかな影が残っているように見えた。

　母親の過去に、思わぬ複雑さが隠れていることを、彼は初めて知った。

　そんな母親を元気つけようと、「お母様！」と声を出すカムイ。

　目を見開いて驚くアリア。

「お父様とお母様が結婚してくれたおかげで、今の僕がいます！僕は...お母様の息子に産まれて、とても嬉しいです！」と。内心（まあ...いつまでも過去を引きずってても仕方ないからな...）とルミエルとして思う。

　そんな優しい言葉をかけてもらい、アリアは嬉しさが溢れカムイを抱きしめる。「も〜♡♡♡カムイ♡なんでそんなに優しいの♡本当に誰に似たんでしょう♡」と親バカ爆発。カムイは抱きしめられて（おお♡）とアリアの温かみを感じ幸せそう。

　しかし、同時に考えてもいた。リーラもひょっとしたら、複雑に思っているかもしれない。ここは一つ...彼女にも幸せに楽しく過ごしてもらわなくては。と思う。