映画のような何か
「映画館ですか？」
咲楽は不思議そうに尋ねた。
確かに、初瀬が指さしたのは街中にある大きな映画館であり、それ以外の何物でもない。
「です。」
「今日はお買い物と伺っておりましたので、映画は全くチェックしておりませんでした。申し訳ございません。」
咲楽は、生真面目に一礼した。そして、映画館の入口にある、上映作品の一覧を眺め、左手の人差し指で首筋を撫でる。
「どれ、殿様のお気に召す作品がありますでしょうか。……殿様、ちょうど、面白そうなダイオウグソクムシのドキュメンタリー映画がございます。」
（そういえば、この人、センスが微妙だったっけ……）
咲楽がそれでいいなら、と言おうとしたところで、先に咲楽が言葉を口にする。
「終了時間は１２時半ころですね。それでは、私は外でお待ちしておりますので、ごゆっくり――」
「へ？」
予想外の話を耳にして、初瀬は間抜けな声を上げた。
「もしかして、僕が一人で映画を見るんですか？」
「もちろんです。家臣が殿様のお楽しみに同席していいはずがありません。」
何をいまさら、という顔をして、咲楽は真面目にうなずく。
「いやいや、せっかく来たんですし、一緒に見ましょうよ。でないと、そもそも映画なんて提案しませんって。」
初瀬は、咲楽の背を押すように、映画館の入口に誘導する。ところが、咲楽は、２，３歩進んだところで、
「し、しかし、それではまるでデート……」
そう言ったきり、立ち止まってしまった。
初瀬が様子をうかがうと、うつむいた顔が赤くなっている。
どうやら、咲楽は、自分から積極的にアプローチをかけるクセに、受け身には弱いらしい。
「って、家でも学校でも、いつも一緒にいるじゃないですか。デートなのかは置いといて。」
「そ、それとこれとは違うのです‼」
「じゃあ、やめときます？」
そんな初瀬の提案に、顔を赤らめながらも、
「いえ、お供させていただきます。物騒な時代です。いかなる時も、要人の警護は必要でありますゆえ。」
決然とした表情で、映画館の入口に向かって、ずんずん進み始めた。初瀬も慌ててあとを追う。
（俺のどこが要人なんだか……）
口には出せずに、心の声で突っ込みながら。
「感動的でしたねえ、ダイオウグソクムシが動くシーンは。それに、動物園のスタッフとの友情も。」
咲楽は、両側から顔を手の平で挟んで、うっとりとした表情を浮かべた。
「ソ、ソウデシタネ……」
初瀬は片言の日本語のようなアクセントで答えた。確かに、生物学的には興味深い映像だったのかもしれないが、大画面で見る画ではないというか、何というか。一言でいうと、グロい。当然ながら、観客も、初瀬たちの他には数えるほどしかいなかった。というか、これは、映画だったのか。企画した制作会社、上映した映画館には言いたいことが山のようにあったが、とりあえず見終わったという満足感だけは残った。
とりあえず、カフェなどで映画が終わった後の感想を言い合う、というのも、映画のもう一つの醍醐味である。
「さ、それでは、気を取り直して、お昼ご飯にしましょうか。」
「は、殿様がお腹を空かせていらっしゃるにも関わらず、これは失礼をば。」
咲楽は、すぐにまじめな表情に戻ると、きょろきょろとあたりを見回す。
「本日は、お食事の用意をしておりませんゆえ、この辺りでお店を探す必要がございます。」
「ですね。何がいいかなー」
つられて、初瀬も辺りを見回す。この映画館は、アーケードのある商店街の中に位置している。周囲には、お土産屋も多いが、チェーンのカフェ、ファストフード、お肉の専門店、お好み焼き屋、ラーメン屋など、若者が好みそうな店が密集している。
「この近くに、確か、美味しいウナギを食べさせる店があったはず。殿様のお口に合うかどうか分かりませんが、そこにいたしましょうか。」
さっさと歩き始める咲楽を、初瀬は追いかけた。
「鰻は別にいいんですけど、果てしなく高そうな気が……」
「なに、一人せいぜい１万円くらいで済みますので、たいへんお手頃なお店でございます。むしろ、殿様のお口には、もっと高級店の方がよろしいでしょうか？」
「いやいやいや、絶対に、高校生が二人で行く店の値段じゃないですって！」
「何をおっしゃいます！ その程度のお金。この桜間家が、主君に恥をかかせることはいたしませぬゆえ。」
「いいから、ここは学生らしく、マクドに行きましょう！ ぜひに。」
（金銭感覚が庶民と絶望的に違いすぎる……）
咲楽は、どこまで行っても、お嬢様であった。初瀬は、先ほどの映画館に続いて咲楽の背を押して、近場のファストフード店に案内した。
ということで、はじめてのデート回でした。もう１回、２回は続く予定です！
