第八話・アスタルジアの大精霊たち（３）
レオンの質問を受け、同じように地図に視線を戻すダフネ。
え～とぉ……と、地図を指しながら、順繰りに大精霊と精霊の管轄区域について説明を始めた。
いまレオン達がいる西の大陸――グラスランドには、三人の大精霊。
かつて炎の島と呼ばれた北の孤島――ジラソーレには、一人の大精霊。
海を渡った東の大陸――ベリーフィールドには、三人の大精霊がいるという。
土の大精霊カリストは、グラシナの周辺。
樹の大精霊ダフネは、クレーヴェルの周辺。
風の大精霊アウラは、アルカディアの周辺。
火の大精霊カカは、ジラソーレの周辺。
水の大精霊テティスは、プリムヴェールの周辺。
闇の大精霊セレーネは、ラヴァンドの周辺。
光の大精霊アポロンは、アルストロメリアの周辺。
精霊の役割はマナの源である精霊石を護る事であり、精霊石と共にマナを作り出し、世界中にそのマナを送り届けている。
そしてそれが管轄区域になっている土地を護り、そこに住まう人間たちに加護を与える事に直結するらしい。
その為、アスタルジアに存在する七人の大精霊は、それぞれがバランスを保った場所に位置しているのだという。
説明を終えると『……こんな感じでどうかしら～？ ちゃ～んと伝わった～？』と、可愛く人差し指を立てながらダフネはにっこりとする。
「分かりやすい説明をありがとな。しっかし……確かにフィトの言う通り、左の大陸の大精霊ばっかり狙われてるように見えるな……」
改めて地図に目を落とし、目を細めるレオン。
「確かに地図を見るとそう取れるけどさ、たまたまってだけかもしれないよ？」
「普通、理由がないのにたまたま同じ大陸を狙うかぁ？」
「理由って言ったって、今は何を話しても憶測にしかならないでしょ？」
そんな風に、レオンとリオンが物議を醸していると。
「もしかして……なにか順番とかがあるのかなぁ？」と、フィトは思った事を口にする。
『……さっすがフィトっち！ なんかそれらしい答えっぽいねー！』
『……ルルディ。話している文法が滅茶苦茶です。何を言っているのか良く分かりませんよ』
『……言葉はフンイキっしょ！ 細かい事はいーのいーの！』
相変わらずやいのやいのする、ルルディとゼフィランサス。
そんな二人はさておき――、至って真面目な顔でレオンはフィトを見る。
「それ、あながち間違ってねーかもな」
「えっとえっと……でも、根拠がないよ……？」
期待の眼差しとも取れる瞳でレオンに見つめられ、それ以上の答えを持たないフィトは、あわあわと声を出す。
そんな風に慌てるフィトの肩をぽんと叩き『……根拠なら、あるかもしれないわ～』と、意見に乗っかるように、横からダフネが顔をのぞかせる。
「ダフネ様、それって本当？」
『……ええ～。ただ、期待しすぎないでね～？ これも単なる憶測に過ぎないのだから～』
身を乗り出すリオンに注意喚起をしてから、ダフネは続ける。
『……どんなものにも、決まった流れというものがあると思うのよぉ～。例えば～、体内を循環する血の巡りだったり～、海でいうと海流だったり～。……それと同じで～、このアスタルジアの生命エネルギーや、魔法を使う精神エネルギーの源となっているマナにも～、決まった流れというものがあるの～』
そう話すと、ダフネは地図と向き合い――。
土の祭壇、樹の祭壇、風の祭壇、火の祭壇、水の祭壇、闇の祭壇、光の祭壇――の順に、すすす、と地図をなぞって見せた。
『……こうやって円を描くように～、マナが流れていくのよ～。そして、一番最後にここに辿り着くの～』
ダフネは地図の中央にある、小さな孤島を指し――、
『……ここは全ての終着点であり、始まりの場所と呼ばれる島――エリュシオン。この世界の最初の神が誕生した、特別な場所と呼ばれているのよ～』
そう、目を伏せて話した。
「私、その話し聞いた事あるよ！ 楽園エリュシオン、だよね？」
『……そうよ～。人間たちの間では、そう呼ばれているみたいね～』
当たり前のように、フィトとダフネはそう言って頷き合う。
ところが、その地名も話も聞いたことがなかったレオンとリオン。
ふたりは「「楽園エリュシオン……？」」と、首を捻っている。
「エリュシオンっていうのはね……、暴風もなく、大雨もなく、常に陽光が溢れてる特別な場所なの。花は永遠にしぼまないし、ありとあらゆる果実がいつも熟しているんだって。年に一度の冬の日も、エリュシオンだけは雪が降らないんだよ」
「ほぉー、そんな凄い場所があるんだな。何もしなくても食っちゃ寝放題出来そうな所だ」
「年に一度の冬の日は僕も知ってるよ！ 師匠が力が出なくなるって卑屈こねて、こたつから抜け出せない日だからねぇ～」
「レオンとリオンのお師匠様って、おもしろいよね！ ゼウス様とケンカしちゃったり、隠居暮らししたり、こたつにこもったり……ふふふ、会ってみたいなぁ」
フィトは楽しそうに、くすくすと笑って話す。
それから脱線した話を戻すように『……そんなわけだから～』と、切り出すダフネ。
『……デスペナルティは～、マナの流れを辿って封印活動をしていると～、そう、読み取れるかしらねぇ～？』
『……ダフネ様。そう考えると、やはり次に狙われるのもダフネ様なのではないですか？』
大精霊の言葉に、すかさず意見するゼフィランサス。
それを聞いた周りの面々は、ダフネを除いてそれぞれ頷き合った。
『……そしたらデスペナルティの～、オレンジ髪の子がしていった宣言はどうなるのかしら～？』
『……そ、それは……』
言い淀むゼフィランサスから一本取るように『……ね～？ その為の、ワープでしょう～？』と、にっこりしてダフネは言う。
さらっと答えてみせたダフネに、全員が目をぱちくりさせる。
「まぁ、それもそうなんだよね」
「ああ。分かんねー事をうだうだ考えててもしゃーないしな。ダフネ様もアウラ様も、俺たちが護り抜いてみせる」
レオンのセリフに『……ひゅう！ たっのもしー！』と、ルルディは口笛と共に歓喜の声を上げる。
しかし、ラッパは吹けるのに口笛は吹けないようで。彼女のそれは、高い声を出した口笛風なのであるが。
