憧れの魔法が使える世界に転生した！どうやら私はラスボスみたいなんだけど、それ本当に私のことですか？

微かな疑惑を探りに ー2ー

　一年生の寮部屋が並ぶ廊下を歩きながら、ルナのことを思い出す。そういえば、彼女は何処にいるのだろうか。

（いや、そうか……多分彼女は救護棟にいるのか）

　セレナから彼女の容態が悪いことは聞いていた。

　救護棟に忍び込むのは恐らく無理だろう。

　そうこう考えながら、マルリーの部屋の前までくる。

　部屋の中は驚くほど静かだった。

　ノックをして、小さな声でマルリーに声をかける。

　すると中から、ガタッと音がして扉が勢いよく開かれた。

「ミラ……ッ！」

「マルリッ……ぐ！」

　ドンっとお腹に強い衝撃を感じて、一瞬だけ息が止まった。

　まさかあのマルリーが私に抱きついてくるとは考えられなかった。一体何がぶつかったのかと困惑し、そしてマルリーが抱きついてきたと理解して、それにも困惑した。

　でも、一瞬だけ見えた彼女の顔がその行動の意味を伝える。

「ミラ……、本当に無事で良かった……」

「はい、ご心配をおかけしました」

　マルリーは私の胸に顔を押し付けたまま、離れようとしなかった。息を押し殺すように静かに泣いていて、多分だけれどすぐに顔を上げられないのだろう。

　マルリーの気持ちが落ち着くまでじっとしていたいが、流石に部屋の扉を開けた状態でこうしているわけにもいかない。せめて、私の体を全部彼女の部屋の中に入れさせてもらおう。

　そう思って口を開こうとしたとき、彼女の体が震える。

「ミラ、あのね……アルノーお兄様が苦しんでいるのに、私は何もできないの……。私は、どうしたらいいの？カルゼインお兄様がいなくなって、アルノーお兄様までいなくなってしまったら……、私は……」

　小さく吐き出されたその言葉から、彼女が感じている不安が垣間見えた。ペーシュから話は聞いていたけど、本当にギリギリの状態で過ごしていたんだろう。

　何とかマルリーを部屋の中に誘導し、彼女が泣き止むまで待った。その間に私が彼女へ掛けられる言葉はなく、ただ黙ってマルリーの背中をさすることしかできなかった。

　やがて、いくらか落ち着いた彼女は顔を上げるとそっぽを向き、「後ろを向いていなさい」と言う。発言の意図がわかった私はすぐにそれに従った。

「…………もういいわよ」

　少しだけ鼻声の彼女から、振り向いていいと許可が下りた。

　マルリーの顔はまだ赤いけれど、いつもの彼女と同じような表情だ。先ほどの暗い顔より、いくらかスッキリしているように見える。

「ちょっと、取り乱していたわ……」

「私も前にそんな姿をマルリーに見せていたので、これでお揃いですね」

「あ、あそこまで泣いていないわ！」

　ワッと反論するその姿に、いつものマルリーが帰ってきたと安堵する。

「それで？一体何をしに来たのかしら？」

「ペーシュから話を聞いて、マルリーの様子を見に来たんです」

「あの子ったら……また部屋を抜け出していたのね。この前も見つかったら大変よって言ったのに」

　まるで子を心配する母親のようなセリフに、思わず笑ってしまう。それを見逃さなかったマルリーは、キッと私に鋭い眼光を飛ばしてくる。

「何を笑っているの？大体、あなただってこんな所にいてはいけないのよ！」

「私の体はもう平気ですから」

「そんなわけないじゃない！気を失っていたからわからなかったとは思うけど、あの時のあなたは……ほ、ほんとに……っ！」

　彼女の声が詰まり、そしてまた目が充血していく。

「…………すみません」

「全く、あなたは一度反省しなさい！一度どころか、今までのこと全部反省しなさい！私たちに心配かけすぎなのよ！——って、何笑っているのよ！？」

「まさかこんなにも心配してくれるなんて、思っていなかったので」

「あ、あなた私のこと一体なんだと、」

「マルリーたちに出会うまで、こんな風に誰かから気にかけられることなんて、なかったので」

「！」

　マルリーは口を閉ざした。

　そのかわり、目で何かを訴えかけているようだったけれど、鈍い私には彼女が何を伝えたいのかわからなかった。

　もう少し話していたいけれど、もうそろそろ本題に行こう。

「マルリー様にお聞きしたいことがあります」

「な、何……？」

「アルノー様のお部屋の場所を教えて下さい。」

「！、お兄様に会いに行くのね！それなら私も一緒に行くわ！」

　マルリーは先ほどの様子とは打って変わり、前のめりになった。

　アルノーに会いたがっていた彼女なら、絶対にそう言うと思っていた。けど、マルリーを連れて行けばアルノーは私と会ってくれないかもしれない。体に不調をきたすその原因がはっきりとわからない以上、病である可能性を捨てきれないからアルノーは妹を自身から遠ざけている。

　もちろん私にも会ってくれない可能性がある。だから“これは病ではないかもしれない”と彼の前で言うつもりだった。もしマルリーが私の隣にいてその発言を聞いたとき、彼女は希望を抱いてしまうかもしれない。反対に、別の不安にも駆られるかもしれない。どちらにしても、私の発言で彼女の精神が大きく揺れてしまう可能性がある。

　でも、絶対に彼女は連れて行かないと決めていたわけでもなかった。マルリーは紫魔法の使い手だから、ハルメートと同じく何かわかることがあるかもしれない。

　アルノーには、だいぶ負担をかけてしまう。

　彼からしたら、体調が悪くて辛いのに話を聞こうと私が押しかけようとしている。友人や妹を気遣い、あえて遠ざけているのに結局はその気遣いを無視されているから。

　私の意思を優先するか、彼の意思を尊重するか……。

「何もぐずぐずしているの？早く行くわよ！言っておくけど、私は口頭では説明しないわ！あなたが私についてくるのよ！」

　絶対に私を置いて行かせないという、強い意思を感じる。

（やっぱり、マルリーには敵わないな……）

「それより、ペーシュには叱っていたけどマルリー様も部屋を抜け出すんですね」

「あの子は頻度が問題なのよ！ほぼ毎日私の部屋に来てたんだから！それと、あなただって私のこと言えないのよ！」