ひとりぼっちの女の子 ー2ー
けれどもその攻撃は、私たちに当たる前にフッと消えた。
彼女の力は、もう完全に尽きているようだ。
もうここまでミラが弱っているとなると、彼女のことを警戒しなくてもいいのでは？それよりも、彼女の身に何が起こっているのかを知る必要があるような気がする。
「ミラ、今あなたの身には何が起こっているの？捨てられたって……」
『………………』
ミラは俯いているだけで、すぐに私の質問には答えてくれなかった。そのかわりに糸が切れたようにぷつんと地面に倒れてしまったのだ。
「ミラ！」
『………………』
急いでミラの元に駆け寄り、彼女の容態を確認する。
私はミラに攻撃を与えることなどできなかったが、それでも今のミラは傷だらけだ。傷、というよりもヒビだけれども。
ミラは何も話さないが、意識はあるようで目をうっすらと開けていた。その瞳からは涙のような透明な雫が流れていて、彼女は無表情のまま虚空を見つめていた。
「ミラ、お願い。何があったのか教えて」
このままだと、また私が何もわからないままで事件が終わってしまうような気がする。ここから出る方法も、あの火の玉のこともよくわからないままなのに、ここでミラが消えてしまったら何も聞けなくなる。
『……私、また捨てられたんだわ。あの人のときと同じように、使えないと分かったら、捨てられて……』
「捨てられたって、あの火の玉にってこと？あいつが今あなたのことを捨てたの？どうして？」
『…………』
使えないと思われたって……あんなに強かったのに？
でも、さっきのミラの苦しみようは異常だった。もしかしてとても強い魔法使いが現れて、その人の攻撃を受けたとか？
外にいるアルノーたちや援軍に来てくれた人たちが、ミラに大打撃を与えて、それでミラは瀕死の状態とか……。
それか、ミラ自身に限界が来たとも考えられる。
ミラはずっと「時間がない」って言っていた。多分それは、自分に残された時間がないってことだったんだろう。
おそらくだけど、外にいる誰かがミラに攻撃を仕掛けたのは間違いないと思う。だって、ミラに攻撃したのが私たち以外となると、それはアルノーたちか来ているかは定かではないが外部の援軍だけだろうから。
ミラの身体には限界が来ていて、そして彼女の予想外のところで大打撃を受けた。それで戦闘不能になったと考えるのが妥当かもしれない。
（ってことはあの火の玉、ミラがたった一回戦闘不能になったからってあっさり彼女のことを見捨てたってこと？！人のことを散々利用しておいて？！！）
『違うよ、捨てたんじゃない。一旦離れたんだ』
怒りに震えていると、あの忌々しい声が聞こえた。
一瞬自分の幻聴ではないかと疑ってしまったが、ミラを抱える私の目の前に、ボウっと小さな火の玉が姿を現したのだ。
……なんだか、私が見たときよりも体が小さくなってないか？
『あ、あぁ！！』
私は相手を睨みつけたが、ミラはその姿を捉えると縋るように手を伸ばした。捨てられたのではないと分かった彼女の瞳に、光が戻ったように見える。
けれども、あの火の玉がミラをボロボロになるまで利用しているってことには変わりない。よくわからんけど、火の玉はまだミラを解放するつもりはないのだろう。
『あぁ、可哀想に。これじゃもう、時を戻すことはできないね。魂がボロボロになり過ぎてしまった』
「は？この期に及んで、まだそんなことしようと考えていたの？だいたい、私がいる時点で無理でしょ？」
『うん、そうだね。君がミラの体を乗っ取っちゃった時点で、君の魂を回収できなければ時を戻したってそのミラは蚊帳の外だ。今回みたいに魂を無理やり増幅させて周囲の人間に害を与えることは出来れども、今のミラにはその力はない。完全にガラクタになっちゃった』
『そ、そんな……』
ガラクタと言われてミラが悲しそうな声をだす。その声を聞いて、ミラを抱える私の腕の力が自然と強くなった。
『あの男のせいで、僕の計画が滅茶苦茶になっちゃったよ』
「あの男……？」
塩内さんのこと……ではないよな？
アルノーのことだろうか、いやそもそも私が知っている人間ではない可能性もあるから考えたって無駄か。
『とりあえず今は、ここにいる散り散りになった魂たちを回収しに来たんだ』
散り散りになった魂？と疑問に思っていると、火の玉がぬうッと近付いてくる。
「……は？！それって私たちのこと？！」
『そうだよ？もとはといえば、君たちは僕のもの。特に君が抱えているほうは、代償として僕が貰い受けた魂だ』
「言っていることが意味わからなすぎなんだけど。第一、私達の魂は私達だけのものよ！」
私は頑固として断っているが、ミラは火の玉に向かおうとしている。一体どうしてこんなやつのことを信じ続けているのだろうか。
「ミラ、しっかりして！こんな奴のことなんか信じないで！」
『…………だって、私のこと……必要だって……』
『うん、必要だよ。もうじき君の魂は粉々になるだろうから、そのまま僕の中に取り込んであげる。そうすれば、痛み、苦しみ、全てから解放される。もう何も感じなくていいんだよ』
