異世界で快適な暮らしを作ります

09

「よし、やるぞ」

作業着に着替えたリベルは意気込んでいた。

この森には誰かが勝手に物を捨てていく場所がある。前に散策していた時に見つけた。たまに掘出し物があるからリベルは重宝している。

…宝探しの気分なんだよね。

茜色の空を見上げながら、目当ての場所まで歩く。

「大量だね」

使わなくなったソファや、鍋、机…いろいろなものが乱雑に捨ててある。

ソファが欲しい……けど、今は必要ない。引き続き使えそうなものを探す。

「……あった。私、運あるな。」

探していた樽が見つかった。

…クリーン魔法を使えば、まだまだ使えそうだ。

他にも、板や釘などを頂戴した。

チラリと横を見ると、シルはまだ綺麗そうな布を咥えていた。

…何に使うかわからないけど、洗濯してあげよう。

明日は学校が休みだ。

丸太集めはその時にしよう。

翌日、魔物同士喧嘩でもしたのか、傷が入って少し傾いてる木を見つけた。

「この木にしようかな」

リベルは斧を握り、目印に向かって、思いっきり振りかぶった。

「……ちょっとしか傷がつかない」

これは体力がいるぞ…。

何度も何度も斧を打ちつける。

振るたびに腕がじんじんと痺れ、握った柄が少し滑る。

…桑で畑を耕した時が懐かしい。あれも大変だった。

木が少しずつ倒れていく。

少し距離を取り、「あと少しだな。」ともう一度意気込んだその時、

びゅんっと、リベルの横を風が切った。

スローモーションを見ているかのように、大きな音を立てて、木はゆっくり倒れた。

振り返ると、シルは満足気な顔をして、ふんっと鼻で息を吹いた。

「……いいとこ取り」

…私のこれまでの苦労は、一体。

リベルは呆れてしばらく動けなかった。

朝の庭は、すでに真夏の熱気に包まれている。

リベルは、昨日拾ってきた樽を見下ろしていた。

杖を振って、試しに水を入れてみる。

「…やっぱり漏れるよね」

隙間から水がちょろちょろ漏れ出ている。

隙間へ薄い板を打ち込んでから、もう一度杖を振ってクリーン魔法をかける。

苔や汚れが取れて綺麗になった。

念のため、雨漏りで習得した付与魔法の魔法陣を描く。

「あっ、…だめだ」

視界が揺れ始める。

……魔力切れだ。

シルが慌てて駆け寄ってくるのが見えた。

そのまま視界が真っ黒になった。

翌朝。

カン、カン、と木槌の音が響く。

勢いよく、丸太を縦に割る。

すでに何本か割り終えた丸太が、端にまとめて積まれている。

「……暑い」

額から流れた汗が木屑を濡らしていく。

これから中をくり抜くことを思うと、少し気が遠くなった。

「これを楽にできる魔法、ないのかな……」

……今思いつく限りでは、応用できそうなものはないな。

諦めて、目の前の作業へ集中する。

「……一旦、休憩しよう」

隣を見ると、シルは大きな欠伸をしていた。

リベルは少しだけ、むっとした。

毎日少しずつ削っては、また翌日続きを削る。

それから何日もかけて、中をくり抜き続ける。

「……終わった」

あとは、ささくれを削れば完成だ。

この日は、家から一番近い小川に来ていた。

辺りを見渡し、手頃な石を集めていく。

「……何をしている」

「石を集めてるんだよ」

「魚は獲らないのか。……こんな大きさでは腹の足しにもならないが」

「魚はいらないかな」

最近の私の行動が不思議らしい。たまに、何をしているのか聞かれるようになった。

拾った石を積み上げては、また次の石を拾いに行く。

それを繰り返していると、隣からぼとっ、ぼとっと重い音が聞こえてきた。

「……集めてくれたの？」

「暇だからな」

「ありがとう」

石を集めてくれるのは、素直にありがたい。

……ただ、少し石が大きすぎるけど。

シルが集めてくれたおかげで、堰は思ったより早く形になった。

「できたよ」

「……何だ、これは」

「堰だよ」

「……？」

川の水位が少しだけ上がる。

完成まで、あと一仕事だ。

コン、コン、と無心で木槌を振るう。支柱を地面へ何度も打ち込むと、少しずつ支柱が地面へ沈んでいく。

シルが見よう見まねで手のひらで打ちつけていたのは止めた。

……三回くらいで全部埋まりそうだった。

すべての支柱が立つと、樋を乗せてロープで固定していく。

一本一本、力いっぱい結び終える頃には、握力がなくなり、手が小さく震えていた。

「……いよいよだよ」

「何をする」

「水を流すんだよ」

……シルは興味津々だ。

樋の口を、堰で水位を上げた場所へ合わせる。すると、水が流れ出した。

やった！と思った途端、

「……止まってるぞ」

「…言わないで」

勾配が足らないのか、途中で止まってしまった。

「抜くのか？」

「……聞かないで…」

悲しくなるから。と心の中でつぶやいた。

じいさんのメモは汚れたらいけないから書き写してある。

メモを広げて、注意事項を読む。

一ヶ所だけ、樋が高くなっている場所があった。

これなら、まだ少しの手直しで済みそうだ。

もう一度、水を流す。

…今度こそお願いします！と心の中で叫んだ。

「………」

「…こっち見ないで…」

漏れてるぞと目線で訴えられた。

「…ここでも付与魔法かあ…」

これは何日かかるんだろう…。

リベルは座り込んだ。

学校が終わると森へ向かい、日が暮れるまで魔法陣を描いた。

あの漏れてるところを見つけてからは、そんな日々を繰り返した。

…もう防水の付与魔法なら得意だと思う。ただ、一ヶ所ずつしかできないから、時間がかかる。

魔法陣を描いてる間、シルは多分狩りに出ていたと思う。

…確認したことはないけど。

今日は最後の一ヶ所だ。

「できた……！」

ちょうどシルも森の奥から帰ってきた。

今度こそ、うまく流れるだろう。

シルも興味深そうにこっちを見ている。

水は止まることなく流れていく。

「完成したよ」

シルは頷いた。

水路を一度振り返ってから、家へ向かった。

庭にある貯水樽に少しずつ水が溜まってきている。

「これで家で水が使える」

ちょろちょろと流れる音を聞きながら、縁側に腰を下ろし、目を閉じて耳を澄ます。

「…頑張ったな」

月を見上げながら、呟いた。

隣で、シルは体を舐めて毛繕いをしている。

随分森の奥まで走ってそうだったもんな…。

自分の体を見ると、肌が随分焼けている。

「…なんとかケアしないと」

これじゃあ、お兄様に怒られる。

先ほどとは打って変わって、はあ〜、とため息が出た。