第２９話
明日はAqoursの新曲のフラゲ日！
やがて男は去っていった。
とぼとぼと歩き、遠ざかって行くその背中には、遠目でもわかる疲労感が滲み出ていた。お、お～い、大丈夫ですか～。そっちは出口じゃなくて、草むらですよ～。
まあいい。後は先生が立ち去るのを待とう。
すると、先生が予想外の方向へと歩き出す。
「弟君、こっち来るよ！」
「いや、流石に中までは……」
しかし、そんな予想は裏切られ、先生は俺と義姉さんが様子を窺っていた穴とは別の穴から、のそりと中に入ってきた。その動作には、学校で見られるような機敏さはなく、やさぐれた感じがする。
そして、そのままスーツが汚れるのを気にする事もなく、適当な場所に腰を下ろす。
「はあ……」
「「…………」」
先生はこちらには気づかず、ぐでーっと俯いて、深い溜息を吐く。悲しさと哀しさがどんよりと吐き出され、ドーム内が淀んだ空気で満たされる。本気で落ち込んでいるようだ。
しかし、このままでは動けない。腹もへったし、そろそろ帰りたいのだが……。
息を潜め、隣にいる義姉さんの体温を感じながら、傷心中の担任の様子を窺っていると、やがて、ブツブツと小さな声が漏れ出す。
「どうしてだろう……メールは一日五回に抑えたのに……」
「「…………」」
やべえ……一人で愚痴りだした。
先生はどうやら、生徒がここにいるとも知らずに、心のブラックボックスを開きだしたようだ。
「与……俺、外にいるわ……」
オッサンが疲れた表情のまま、そそくさと逃げ出す。あの野郎、逃げやがった！
「料理も上手になったのに……」
「「…………」」
俺と義姉さんは暗闇の中で、顔を見合わせる。
お互い頷いて、もう腹をくくり、先生の心の闇に触れる事にした。声はかけないけど。
「ポエムだって毎日、送ったのに……」
「「っ！」」
危ねえ。声が出るとこだった。
今、明らかに地雷があったぞ……。
地表に露出しすぎて誰も踏まないタイプの奴が。
「はあ、『愛しき人』の出来が悪かったのかしら……」
タイトルは良さげだが、多分中身はきついだろう。
「それとも、『マジ恋１億パーセント』がまずかったのかしら」
パクリじゃねえか。しかも、１億パーセントとか、絶対に消化不良を起こすだろう。
義姉さんは無駄に優しい眼差しを、先生のつむじへと注いでいた。
「はあ……最後に読んでみるのもいいかもね。うん、『好き、大好き、愛してる……』」
「「ちょっと待ったぁ！！！」」
慌てて先生を止めた。
誰にだって我慢の限界はある。
恐らく聴いたら高校生活最大の思い出になるどろう。
「きゃっ！？え？な、な、何？誰？」
先生は突然向けられた声に慌てだし、立ち上がろうとして、天井に頭をぶつけた。
「っつ～～～…………」
「だ、大丈夫ですか？」
義姉さんが恐る恐る声をかける。
「え、ええ……いたた、あの、どなたですか？」
頭をさすりながら、携帯の明かりをこちらに向けてきた。
そして、その明かりがこちらの顔を捉えると、動きがピタリと止まる。
「えーと、新藤君？」
「こ、こんばんは……」
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