病弱令嬢は、死にたくないので闇堕ち王子を甘やかします！

番外編

似たもの同士（sideルキウス）

　リリー、君は俺にとって――世界のすべてなんだ。

　穏やかな昼下がり。

　木陰の下で、俺とリリーは並んで座っていた。

　いつの間にか彼女は眠っていて、規則正しい寝息が静かに響く。

　（……かわいい）

　どうしようもなく、胸が満たされる。

　こんな時間を過ごせる日が来るなんて――あの頃の俺は、想像すらしていなかった。

　＊＊＊

　幼い頃の俺は、ただ純粋だった。

　誰かに認められたくて、剣も学問も必死に取り組んだ。

　けれど――どうやら、やりすぎたらしい。

　第一王子である兄上より優れていると、そんな噂が立ち始めた頃から、すべてが狂い始めた。

　毒殺未遂。

　夜中に忍び込む刺客。

　気づけば、命を狙われる日常になっていた。

　母は幼い頃に亡くなり、味方などいない。

　誰も信じられない場所で、ただ一人で生きていた。

　（……俺は、存在してはいけないのか）

　そんな考えが、頭をよぎる。

　それでも。

　（死にたくない……）

　それだけは、はっきりしていた。

　ある日、刺客から逃げる最中に腕を斬られた。

　焼けるような痛み。

　だが――すぐに違和感に変わる。

　傷口に触れると、すでに塞がっていた。

　（……なんだ、これ……）

　理解が追いつかないまま、その日は終わった。

　そして、その夜。

　爆ぜるような音で目を覚ます。

　視界に映ったのは、荒れ果てた自室だった。

　花瓶は砕け、家具は倒れ、壁の額縁まで歪んでいる。

　暗殺者でも来たのかと思ったが、そんな気配はない。

　困惑していると、侍女が駆け込んできた。

　「まあ……！ ルキウス殿下、お部屋で暴れたのですか？」

　冷ややかな視線。

　否定する間もなく、その話は広まった。

　――癇癪を起こす、扱いづらい王子。

　そして、それは。

　まるで“出来損ないである証”を手に入れたかのように、王妃を満足させた。

　数日後。

　再び、同じことが起こる。

　爆音とともに目を覚まし、荒れた部屋を見下ろす。

　（……またか）

　嫌悪と共に、ふと考えた。

　――元に戻ればいいのに。

　そう思った、次の瞬間。

　砕けた花瓶が、ひとりでに形を取り戻す。

　倒れた家具が、ゆっくりと元の位置へと戻っていく。

　まるで、世界そのものが“命令に従っている”かのように。

　（……俺が、やったのか？）

　試すように意識を向ける。

　――動け。

　それだけで、物は従った。

　そのとき、理解した。

　これは、“物体を操る力”だと。

　そして同時に、傷を癒したあの力を思い出す。

　俺は二つの異能を持っていたのだ。

　本来、王家の異能を持つ者は、王位を継ぐ資格を持つ。

　だが――どうでもよかった。

　（知られたら、もっと狙われる）

　（死にたくない……）

　その一心で、俺はすべてを隠すことを決めた。

　無能を演じる。

　愚かで、価値のない王子として生きる。

　それが――生き残るための選択だった。

　今になって思えば。

　この力があれば、抗うこともできたのだろう。

　すべての元凶である王妃すら、排除できたはずだ。

　けれど。

　そんな未来を選ばなくて、本当に良かったと思っている。

　だって――

　国王になどなってしまえば、リリーと過ごす時間が減るだろう？

　「本当に王位を目指す気はないのか？」

　かつて兄上にそう問われたことがある。

　「リリーと過ごす時間が、減るので」

　即答した俺に、兄上は呆れた顔をした。

　「お前な……」

　呆れた顔を向けられる。

　「兄上、頑張ってくださいね」

　「とりあえず補佐はしてもらうからな」

　そんなやりとりを、交わしたこともあった。

　面倒なものは兄上が背負えばいい。

　俺は――リリーと過ごす。

　それでいい。

　幽閉塔の件は却下されたが……。

　まあいい。

　代わりに、報酬はもらうとしよう。

　辺境に別荘でも建ててもらうか。

　人のいない場所で、静かに――

　リリーと、二人きりで。

　「ん……」

　その時、リリーが小さく身じろぎした。

　薄く目を開け、眠たげに瞬きをして、俺を見上げる。

　「あれ……私、眠っていました？」

　「ああ……」

　とろんとした瞳。

　無防備なその表情に、胸が満たされる。

　誰も近づかなかった俺に、彼女は近づいてきた。

　最初は――打算だったのだろう。

　俺も初めは身体の弱い彼女に癒しの異能を使うことで、執着とも取れる使命感を抱いていた。

　だけど徐々に、彼女は俺の心に侵入してきた。

　彼女も”死にたくなかったから”と言っていた。

　打算的に近づいたずるい女だから、離れるなら今だとも。

　だが、それがどうした？

　初めは打算的だったとしても、演技だったとしても――。

　彼女と交わした言葉や表情......全てが嘘であるはずがない。

　俺はリリー自身にどうしようもなく惹かれたんだ。

　今更離れるなんて――許せるはずがない。

　もう、俺にとって彼女は“世界”そのものだ。

　それ以外は、いらない。

　彼女は俺がいなければ長く生きられない。

　だから俺は、癒しを与える。

　互いが互いを必要としている。

　その事実が、どうしようもなく心地いい。

　もし――彼女がいなくなれば。

　この世界は、どうなるのだろうな。

　「……ルキ様？」

　「すまない。少し考え事をしていた」

　「……目の前にいるのにですか？」

　「……そうだな。ここにいるのに」

　そっと、彼女の膝に身を預ける。

　リリーはくすりと笑って、俺の頭を撫でた。

　「今度、辺境に別荘を建てようと思う」

　「別荘ですか……素敵ですね」

　そっとリリーの頬へ手を伸ばす。

　「使用人は連れない。リリーと二人で過ごす」

　「……ふたりで？」

　「料理も、着替えも……全部俺がやる」

　「ルキ様......」

　驚いたように目を瞬かせて、それから――柔らかく笑った。

　「でも……素敵ですね」

　「だろう？」

　「私も、たくさん甘やかしてあげます」

　二人の目が合う。

　自然と、笑みがこぼれる。

　結局、俺たちは似たもの同士なのかもしれない。　

　だから、この関係は壊れない。

　壊させるつもりも、ないけれど。

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リリアーナには長生きしてもらわないと。