第61話 火山の玉座 リュテの視点
魔術チームが、みんなの状態異常を解除した。
「あれ、私、黄金にされたと思ったのに！」
「俺も……！」
「はい、皆さん落ち着いて。さっきのは集団催眠です！ 黄金雉の血には魔力があるようです、水魔法と浄化！ 残りの黄金雉は7体！
慎重にやれば勝てる！ 耐えてくれ、皆！」
「「「「「「「「「「「「「「「「「はい！」」」」」」」」」」」」」」」」」
ギョーム隊長の檄で気力を取り戻した騎士たちは、再び統制を取って攻防に徹した。
地面や隊員についた黄金雉の血は浄化され、気絶していた騎士たちは意識を取り戻した。
多少の混乱はあるものの、他に異常はなさそうで良かった。
爆炎と氷槍が、結界内で右往左往する黄金雉を追う。
「よし、1体落とした！」
誰もが空を見上げていた。
誰の目にも勝利は目前に見えていたし、魔法障壁は上空の強度を優先して展開されていた。
そして、防御チームの魔力は、もう残っていなかった。
「きゃあ！！」
闇に紛れた黒い狒々たちが、障壁の手薄なところを狙い、いくつもの岩を投げつけてきたとき、魔法障壁はバリッと音を立てて消えた。
闇のなか、狒々たちが突入してきた。
「剣士、弓隊を守れ！ まだ黄金雉がいる、前に出すぎるな！」
狒々の投げた大岩を、剣士たちが斬る。
砕けた岩を避けつつ、みんなが防御態勢をとるなか、反対側から駆け寄った狒々2体が、一瞬で女性騎士2人を連れ去った。
セイルの精霊弓が狒々の脚を射抜き、オービスが別の狒々の首をはねる。
難を逃れたかに見えた女性騎士のひとりを、黄金雉の足が鷲掴みにするのを見て、ぼくは飛び出していた。
双剣を抜き、黄金雉の足を横薙ぎにする。
バターを斬るような手応えのあと、蹴爪の生えた足がふたつ落ちた。
切れ味、鋭すぎてびっくり！？
黄金雉が剣に吸い込まれる瞬間、切り口から垂らした血飛沫が、ぼくの顔にかかる。
エギルが作ってくれた双剣には、ミスリルが捕獲機能をつけてくれている。
効率的に魔剣を作るため。
そして、なるべく殺さず捕らえるためにだ。
剣の性能が良すぎて、捕獲機能が働く前に対象を死なせる可能性があることは、ふたりに報告しておこう。
まだ、改良の余地がある。
……さっきの血が少し目に入った！
催眠は影響ないけど、視界が悪い。
対応が遅れ、別の黄金雉が飛来して爪を伸ばすのを、ぼくは躱し切れなかった！
『あるじぃぃいい！！』
ドン！
パァン！！
ドドォォォオオン！！
先生が張った結界が壊れた！
トニトルスの雷撃は、一閃で黄金雉を焼きつくす。
精霊弓の矢よりも早く飛んで、狒々たちを斬り払っていく！
ひときわ体格の大きな狒々が裂け目に飛び込んで逃げるのを、トニトルスが追う！
「えっ！？ 雷の……魔剣！？」
「なにあれ、つっよ！」
「俺たちがあんなに手こずったのを、一瞬で」
「あれって、まさか！？」
「「「「「「「「「「「「「「「「雷霆！？」」」」」」」」」」」」」」」」
「えっ、雷霆の主がここにいるってこと！？」
「それ、この前見た！ ラキさん！」
「でも、ラキさんは王宮で……」
「え、どういうこと！？」
騎士団の皆さんがザワザワしだした！
まずい！！ 助けてくれたのはありがたいけど、これはまずいよ！
雷霆の伝説は有名すぎる！ せっかくラキが囮になってくれたのに、台無しだ！！
トニトルスが裂け目に飛び込んだ！
裂け目のなか、火砕丘の上に狒々がいた。
『火山の玉座』と呼ばれる噴火口にマグマが冷え固まり、蓋になってるところだ。
トニトルスが狒々を狙って突っ込む！
張り切りすぎたのか、『玉座』が粉々に！
「やった、のか！？」
「えっ、やったの！？」
ギョーム隊長はじめ、みんなが裂け目に駆け寄ろうとした。
ドドォオン！！
でも、爆音と衝撃が凄まじかった。
みんなが耳を塞いで座り込んだ。
「うわっ！？」
「きゃあ！！」
「なんだ、この揺れ！？」
「地震か！？」
「うそ、あれ！？」
「みんな、逃げて――！！」
裂け目から、真っ赤な火柱が上がった！！
噴火したんだ！！
トニトルスが蓋を壊したから！！
「障壁を張りつつ退避！！」
ドカーン！！
『うぉおお！？』
溶岩と一緒になにかが飛び出して、トニトルスを撥ね飛ばし、こっちに飛来した！
灼熱の溶岩の中から飛び出してきたのは、優美な細身の長剣だった。
『我は浄火、真の名はフラミゲール！
主にお仕えしたく参上つかまつった！』
なんか増えた……。
やってくれたな、トニトルスっ――！？
…………
……
＊
聖騎士団の特別討伐隊の皆は、疲労困憊ながら、なんとか全員が逃げおおせた。
セイルとオービスが助けたお姉さんふたりも、無事だ。
裂け目から離れた崖の上。
全員が、呆然と噴き出す溶岩の赤い柱を眺めていた。
「……ねえ、べべちゃん。『建国記』って知ってるかな？」
ギョーム隊長が細い目を精一杯見開いて、ぼくを正面から凝視する。
「ふぁっ！？ えっ、さあ……？？」
「『真の王が現れて浄火の剣が主を決めた時、『火山の玉座』から火柱が立つ』という伝説があるんだ。それが、この火山遺跡で……」
「へ、へぇえ？」
『主、聞こえていますか！ 我の名はフラミゲール！ どうか我の名を呼び、お手に取って下さい！』
『貴様、急に出てきて図々しいぞ！？ 愛剣の我でさえ握られたのは、まだ二度なのだぞ！？』
『ふ。それは、愛剣とは言わないのでは？
こう言ってはなんだが、貴殿は武骨にして粗暴。主の華奢なお手には、我のような優美な剣がふさわしい』
『ぐんぬぅう！！』
必死に誤魔化そうとするぼくの目の前に、トニトルスとフラミゲールが、ふわふわと浮いている。
なんかバチバチ、ゴウゴウしてきた。
「その剣、どう見ても『雷霆』と『浄火』の言い伝えどおりだけど、君は一体、何者なわけ？」
考えろ！
なにか誤魔化す方法を！
「ぼ、いや、べべちゃんは……」
「君は？」
ぼくは覚悟を決めて、トニトルスとフラミゲールを掴んだ。
「魔剣工房の営業さんです！
これは、良くできた複製魔剣で、この遺跡のロケーションを最大限に利用した売り込み戦略の一環でして！ うふふ！
聖騎士団で、大量注文してくれると嬉しいな！」
なにを言ってるんだ、ぼくは――！！
騎士団の皆さんは、当然納得していない。
むしろ、ぼくが剣を握った瞬間に、驚愕と納得の表情を見せた。
まずい！ 墓穴だった！
「ほほう、実に興味深い！ じゃあその複製、ちょっと貸して……」
「駄目です！ 死ぬ気ですか！？」
「商品なんでしょ？」
「と、盗難防止機能ですよ！ 契約が済んでないから駄目です！」
謎の機能が足されてしまった！
ジェネリックに搭載可能かミスリルに聞いてみよう！
「ふぅん？ ま、そういうことにしておきましょうか」
ふう、なんとかやり過ごしたぞ。
でも、ギョーム隊長は静かに寄ってきて、誰にも聞こえないように耳打ちしたんだ。
「ところでリュテくん、グラミス……いや、今はミスリルだったかな。彼は元気ですか？」
「うん、元気だよ！」
ぼくは、ミスリルの本名を知ってる人がいたのが嬉しくて、元気に答えてしまった。
セイルは噴き出すのを必死でこらえ、オービスは切ない表情で顔を覆った！
あっ、これ引っかけだ！
本名バレしちゃった！！
どうしよう！
心理戦には気をつけろって、訓練で散々言われてたのに！
また先生に首を絞められちゃう！！
☆トニトルスの相棒、フラミゲールがついに復活。
リュテを王位につけたがる数々の伝承から、彼は逃げ切れるのか？
読んでくださりありがとうございます！
おもしろい！ と思ったら★レビューやブックマークで応援してください！作者が執筆するためのモチベーションになります。
