第35話 好きなら……
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休日の昼下がり。
公園には子どもたちの笑い声が響き、家族や恋人たちが穏やかな時間を過ごしていた。
無はベンチに腰掛け、静かに考えていた。
「愛……。」
No.6は、本当に旦那を愛していた。
それは嘘ではなかった。
ただ、愛し方を知らなかっただけ。
それしか教えられず、それだけを信じて生きてきた。
無は空を見上げ、小さく呟く。
「愛。」
その前を、1組の男女が手を繋いで歩いていく。
笑顔の2人。
付き合いたてなのだろう。
青年は突然、女性を抱き締めた。
女性は照れながら身体を押し返す。
「みんな見てるよ……。」
「恥ずかしいって。」
青年は笑う。
「俺は雫が好きなんだ。」
「雫は俺のこと好きじゃないの？」
雫は少し照れながら笑った。
「好きだよ。」
「陸のこと、大好き。」
その言葉を聞いた陸は再び雫へ近付き、キスをしようとする。
雫は両手で顔を押さえ、そっと距離を取った。
陸は不思議そうな顔をする。
「なんで？」
「好きならいいじゃん。」
「好きなんだから。」
雫は困ったように息をついた。
「付き合って初めてのデートだよ。」
「そんなに急がれたら、ちょっと引いちゃう。」
「好きだから近付きたい気持ちは分かるよ。」
「でも、順番とか……。」
「付き合ってからも、時間が必要なことってあると思うの。」
陸は首を傾げた。
「順番？」
「時間？」
「好きなら、そんなの要らないよ。」
「好きなら、好きでいいじゃん。」
「ホテル行こう。」
雫は悲しそうに陸を見る。
「……別れよう。」
陸は固まった。
「え？」
「なんで？」
雫は静かに答えた。
「陸。」
「やりたいだけなら、他の子を誘って。」
「私は、そういう付き合いじゃない。」
そう言い残し、雫は歩き出す。
陸は慌てて追い掛けた。
「違う！」
「好きだから触れたいんだ！」
「好きだから近くにいたい！」
「好きだから一つになりたい！」
雫は立ち止まり、振り返る。
「好きなら、やらなきゃいけないの？」
陸は戸惑いながら答えた。
「そうじゃないの？」
「好きだから触れたいって思う。」
「温もりを感じたいって思う。」
「逆に雫は、好きでもない人とそういうことするの？」
雫は首を横に振った。
「違うよ。」
「好きだからって、全部良いって訳じゃない。」
「私は陸が好き。」
「でも、それとこれは別。」
そう言い残し、雫は走り去っていった。
陸は立ち尽くす。
無はそのやり取りを静かに見つめていた。
ふと、陸の首筋に黒い『7』が浮かび上がる。
「No.7。」
無はゆっくり歩き出す。
しかし陸は何かを感じたように振り返り、そのまま走り去ってしまう。
無はその背中を見送り、小さく呟いた。
「逃げた。」
少しだけ首を傾げる。
「……違うな。」
今後もよろしくお願いいたします。
