第12話 エメリナ姫の〝幸せ〟とは
翻訳アプリによる、エメリナ姫の手紙の読み上げが終わり、猫メイド・アビィが心の底から微妙な表情をしつつ口を開いた。
「えーと。……なんか〝存在しない行間〟に気を取られまくって、全く内容が頭に入ってこニャかったんですケド……つまり、どういうことですニャ……？」
「フム。……要するにエメリナ姫は、昨晩の珍事の果てに思い余った結果、玉砕覚悟の単身で魔王城へ乗り込んでいった、とのことだ」
「あぁ……ニャるほど……この感じで、良く内容が頭に入ったニャンね？」
「いやまあ、ロジカルでない部分は、良く分からないからスルーしていたし。要点だけを理解したほうが、ロジカルに話が早いゆえに」
「はぁ、ニャるほど……まあルークさまにとって、この行間を理解することが重要と思うンですけどニャ。さて。……すうぅ～～～～……」
呆れ顔をしていたアビィが、なぜか大きく深呼吸して――直後。
「たっ、たたっ……大変ニャア～～～～！！？ エメリナ姫様が一人で魔王城にって、そんニャの死んじゃいますニャア！？ つーか何しとんのニャあのアホ姫！ 下手したら亡国の危機ニャぞ、痴情のもつれで！」
「フーム、大変であるな。まあ救出に向かうのは当然だろうし、すぐ準備しよう。アビィ氏、騎士団やら国軍やらの手配は可能か？」
「そら出来ますけどニャ！ つーか冷静すぎニャろ当事者のクセに！ ……ていうか、うーん、あのニャア……」
慌てふためいていたアビィが、何やらジト目を向けつつ問いかけてくる。
「ルークさま、アンタ……姫様が自分を慕ってるのも知ってて、そんな人が命の危機ニャのに……何でそんな落ち着いてられますニャ？ エメリナ姫様に対して、全然これっぽっちも、気持ちとか無いんですニャ？」
「フム？ ……フッ、愚問だな」
「あーハイハイ、愚問ですニャんねー。ホンマ朴念仁ですニャ――」
「そんなもの、あるに決まっているだろう」
「――――ニャッ？」
質問に答えさせておいて、なぜか面食らっている猫メイド・アビィに、私の方こそ首を傾げながら言葉を続ける。
「？ いや、当然だろう……エメリナ姫は我が愛する妻と見目も同じ、どころか並行世界の同一人物なのだ。そんな彼女に、何の気持ちも無いなど、それこそ有り得ない。初めて遭遇した瞬間から、気持ちはある。でなければ貴重なエネルギーを使い切ってまで、助けることなどしない。ロジカルに考えて」
「……ニャ、ニャ……？」
「だが、何度も言っているように――私は別の世界の人間であり、この世界からすれば門外漢だ。いずれこの世界から去る私が、愛する妻と並行世界の同一人物だからとて……いや、並行世界の同一人物だからこそ、想いには応えられない。エメリナ姫には……この世界で、きちんと、幸せになって欲しいのだ」
「ニャ。…………」
「というのが、私の考えなのだが……フム？ どうした、アビィ氏――」
何やら呆然としていたアビィに、声をかけようとする、と。
「そっ、そっ――そーゆーことは本人にちゃんと言えニャアアアーーー！！」
「フム？ ……いや昨晩、ロジカルに伝えたつもりだが……」
「言葉ッ足らずニャよ圧倒的にッ！ 誰も彼もが少ねーコトバで何でもかんでも理解できると思ってんじゃニャーぞ！？ ああもーっさっさと行きますニャンよ！？ だったらだったで、はよ姫様お助けせニャいかんニャー！！」
「ウーム、私も最初から助けに行くつもりなのだが。……ああ、それならそれで。アビィ氏、足の速い先行隊を組んで、そこに私を組み込んでほしい」
「え、はあ……そりゃわたしも、そうするつもりニャけど――」
「フム。……それで、準備の間に、城の中の優秀な魔法使いに頼んでだな……ヒソヒソ」
「ニャ？ ニャニャッ？」
怪訝な表情で猫耳をピクピクさせるアビィに、耳打ちしてから――私はちょっとした開発をしつつ、改めて準備に移るのだった。
