０７１：追跡者
更新が遅くなりまっした。
お楽しみいただければ幸いです。
川越ダンジョンの祭壇部屋からポータルをくぐり、オレたちはＢ１０層へと移動する。
Ｂ１０層は、オークキングがボスとして配置されていることは、すでに周知された事実だ。
魔物の配置も、Ｂ８層でゴブリンキングが率いる魔物たちと近いことは分かっている。
問題は、ポータルをくぐったあと、どの位置に出現するかだけだ。
オレの予想では、オークキングの背面なんだけど、念のためどの位置に出ても対応できるよう、メンバーには事前に共有している。
大方の予想通り、オークキングの真後ろだ。
距離にして約五メートル。
当初の予定通り、静かに攻撃パターンＢのポジションを取る。
事前にかけた隠蔽魔法『コンシールメント』の効果もあり、まったく発見されていない。
そして……。
「一斉発射！！」
オレの掛け声と同時に、オレ、アネゴ、ミクの三人は、オークキングの後頭部を狙い、魔銃を一斉に発射する。
三つの魔銃からの射撃音はかなり激しく、撃った瞬間に魔物が驚く様子がうかがえる。
オレとミクはフルオート、アネゴの魔銃にはセミオートしかできないため単発で攻撃を続ける。
そして背後からは、ヒメがバフ魔法『ヘイストオール』『プロテクションオール』『ブレス』を順にかける声が響く。
これで準備はすべて整った。
オークキングに攻撃を与えながら、アネゴとミクは左右へと展開しながら攻撃を続ける。
そこでようやく、オークキングは背後の敵に気付く。
振り向きざまに右手に持ったウォーハンマーを振り上げた時、誰の魔弾かは分からないが、頭部に命中した。
オークキングは、こちらに向かって倒れ込んでくる。
オレたちは、オークキングの下敷きにならないよう回避するが、轟音とともに巻き上げられた粉塵からは逃れられなかった。
「くっそ。ホコリっ！」
思った以上にあっけなくオークキングを討伐できてしまった……。
粉塵が視界を遮るが、ドローンから送られてくる魔物の位置情報があるため、敵をロストすることはない。
今のところ、他の魔物がこちらへ向かってくる様子もない。
さらに、ミクの【気配察知＋２】があるので、不意を突かれることはないだろう。
難なくオークキングを倒したとはいえ、これで終わりではない。
このフロアには、オークキングの支配下だった魔物が、まだすべて残っている。
Ｂ９階層への階段まで行くには、この魔物たちをどうにかしなくてはならない。
粉塵が収まる前に、次の指示を出す。
「視界回復後、移動開始する。隠し通路を捜索するため、この階層の魔物はすべて討伐する。まずは、手前のゴブリンアーチャー六体を優先で狙う」
「「「了」」」
ドローンからの情報によると、Ｂ９階層への通路までの間に相当数の魔物が生息している。
やはり、Ｂ８と同様に数体ずつが左右に分かれて配置されている。
配置はこんな感じだ。
ゴブリンアーチャー三体×２
ホブゴブリン 二体×２
ゴブリンウィザード 二体×２
ホブゴブリン 二体×２
ゴブリンキング 一体×２
ゴブリンアーチャー 二体×２
ホブゴブリン 二体×２
ゴブリンウィザード 三体×２
ホブゴブリン 四体×２
ゴブリン 十体×２
中心にゴブリンキングが二体配置されている以外は、８階層とほぼ同じ並びだ。
「みんな、そろそろ視界が開ける。アネゴ、ミクは手前のアーチャー優先。ヒメは魔法でサポートを」
舞っていた砂ぼこりがようやくおさまり、視界が開けてくる。
オレは六体のうち、一番遠い距離のゴブリンアーチャーの頭をレーザーサイトで狙う。
アネゴとミクがいる方向から、魔銃の発射音が聞こえる。
そのタイミングで、オレもそれに続き魔弾発射。
よし！ ヘッドショット成功だ。一発でゴブリンアーチャーを仕留めた。
続いて次のゴブリンアーチャーを狙う。再びヘッドショットだ。
まだ生き残っている二体のゴブリンアーチャーが矢を放つ。
矢を射る前に全滅には至らなかった……。だが、このタイミングを見計らったようにヒメが詠唱する声。
「ウィンド」
放たれた矢は、上空で狙った方向とは違う方へ、風で流されていく。
この隙に、残りのゴブリンアーチャーも倒す。
やはり、ヒメに風魔法を覚えてもらったのは正解だったな。
「ヒメっち、ナイスフォロー」
「ヒメ、ありがとう！」
アネゴとミクはすぐに感謝を伝える。
オレもヒメへとサムズアップ。
「この先しばらくの間、ヒメは魔法でフォロー。アネゴとミクは、オレの後方から取りこぼした魔物を討伐してくれ」
「「「了」」」
移動を再開する。
結果的には、ゴブリンキングの手前の『ホブゴブリン』『ゴブリンウィザード』『ホブゴブリン』らの群れは危なげなく倒し、ゴブリンキングの元に達する。
「右側はオレが攻撃する。三人は左側のゴブリンキングを攻撃！」
三人が頷くのを見て、オレは右側のゴブリンキングへ向かう。
魔銃を構えながら進み、七～八メートル位まで近づき、今度はグレネード型散弾を頭部を狙って発射する。
命中後、魔銃でフルオート射撃を続けようと構えていたが、ゴブリンキングの頭が三分の二ほど吹き飛び、その場で倒れ込んだ。
右側のゴブリンキングの討伐確認が済むと、すぐに左側のゴブリンキングに目を向ける。
アネゴとミクの二人も、オレ同様に頭を狙っているが、まだ討伐とはいっていない。
ゴブリンキングは、手に持つ大型のソードを振り上げながら、二人に近づいていく。
マズいか？
オレも頭部に狙いを定める。
振り上げた大型ソードを、振り下ろすモーションに入ったので、魔銃のトリガーを引こうとしたその時、ゴブリンキングは突如膝から崩れ落ちる。
三人も討伐に成功した。
ほんのわずかな時間だけ、三人は顔を見合わせて労いの表情を浮かべたあと、移動再開の準備に移る。
オレは三人に合流し、フォーメーションをし直してから、残りの魔物討伐のため移動を再開する。
残りの魔物の群れ『ゴブリンアーチャー』『ホブゴブリン』『ゴブリンウィザード』『ホブゴブリン』『ゴブリン』も危なげなく各個撃破し、このフロアの魔物はすべて討伐した。
あとは、隠し通路を見つけるだけだ。
オレが見当をつけた場所は、入口付近、中央付近、最奥付近の三ヵ所。
どの場所にも、通路が隠れてそうな窪みがある。
ここから一番近い場所は入口付近にある窪みだな。
「とりあえず、この階層の隠し通路を探そうと思う」
「ヒカルの中では、どの辺を探すか決まってるの？」
「ああ、大体な。とりあえずあの辺だ」
オレが見当をつけた入口付近の窪みを指差し、その方へと歩いていく。
「まずはこの辺りだな」
「ヒカルっち、すごっ！ 戦いながら、こんな場所を見付けるとか！」
「ヒカルはすごいんだから」
おいおいミク。すごいんだからって、誰目線だよ。
「ヒカルさまの視野の広さには感服いたします」
ヒメは褒めすぎだからな。うれしいではあるが……。
「アネゴ、この辺をスパイク攻撃やってみて」
「よゆー！」
軽く返事をしながら、その壁に近づき、躊躇なく魔銃のフロントでのスパイク攻撃を行う。
ガッ！！ と鈍い音と共に、その壁にヒビが入る。
再度スパイク攻撃。
さっきよりも響く音を立てながら、スパイク攻撃を受けた周辺三十センチの範囲が崩れ落ちる。
「おお、隠し通路発見？」
アネゴが興奮気味で報告する。もちろんオレも目の前にいるから、わざわざ報告する必要はないんだけどね。
人が入るには、まだ穴の大きさは十分ではない。オレはヒビが入った部分の壁に前蹴りすると、穴の大きさが広がって、人が入れるくらいの大きさになる。
「一発目から当たりか？」
そうつぶやきながら、頭にライトを装備し、隠し通路へと侵入する。
頭上のライトで奥の方を照らすと、通路が続いていることが分かる。
「三人は、この場で待機。もし魔物がくるようなら、魔物の侵入を阻んでくれ」
「「「了」」」
三人にはこの場を任せて、オレは隠し通路の奥へと進む。
神条ダンジョンの隠し通路と比べて、通路には少しゆとりがある。
さらに奥へ進むと、遠方にジュエルボックスらしきものが視界に入り、あっさりとその場所まで移動することができた。
そこで手に入れたジュエルボックス。
開けると、その中には【スキル操作＋１】のジュエルが入っていた。
これをオレが使えば、更にスキルアップに貢献することができるのか？
もしくは、オレ以外の誰かが使えるようにすれば、効率よくスキル強化をすることができるのかもしれない。
まあ、どうするかは、ダンジョンを出たあとに相談だな。
隠し通路から出てみんなと合流し、次の階層へと進もうとしたその時、博士から通信が入る。
「天真……ヒカルくん。ドローンからの情報で、おそらく神条ダンジョンから川越ダンジョンへと、数人が移動したようです」
なに？
オレたちの後を追って、ここまで来たっていうのか？
「移動した対象の画像を送りますか？ ある意味笑えるんじゃないかと……」
送られてきた映像が、ゴーグルに映し出される。
ガチか……。
「なあ、博士……。これってあいつだよな」
「ですね……」
次の階層を攻略すると、鉢合わせの可能性があるな。
それなら、９階層はスルーして８階層を先に攻略するか。
あいつらが、それなりに９階層を攻略してくれれば、あとでオレたちが攻略する際、それなりに軽減されるはずだ。
そう判断し、九階層へ入る。なるべく交戦を避けながらＢ８階層へ向かった。
ふっと思ったんだが、そもそも川越ダンジョンの９層って、あいつら攻略できるんだろうか……。
まあ、指導員もいるんだろうから、何とかなるだろう……たぶんな……。
