9: メギロディオン魔法学院とエイガ寮 5
004
「それで……ここは男女で寮が分かれているんですか？」
寮へ戻る途中、私たちはすぐに、この世界や学院のことについてマ—ベルにいろいろと質問し始めた。
「分かれていないよ。男女は同じ寮だけど、階が分かれているの。女子側の寝室には、よくないことが起きないように、男性に対する催眠の魔法が張られているの。でも心配しなくていいよ。その催眠魔法は思考を逸らすタイプで、男子は女子寮に侵入しようなんて考えなくなるの」
「すごいね、魔法って」
「でも、その魔法はうちの寮ではもう六か月使っていないけどね。だって、うちの寮の男子はみんな死んじゃったから」
えっ……
「死んだ……の？」
「あなたが召喚される六か月前、学院はエイガ寮の男子全員と、私たちの寮長を含めて、運命の魔女の討伐に向かわせたの。でも結局、誰も戻ってこなかった。だから最後には、残った中で一番長くここにいる私が、臨時の寮長をやることになったの」
「運命の……魔女……」
「……どうして、そんなに人が死んだのに驚かないの？ あなた、魔女狩りの時代から来たの？ それとも黒死病が世界を支配していた時代？」
マ—ベルは、まるで心を切り裂くような鋭い視線を私たちに向けた。
「……いや……そういうわけじゃないよ。分からないけど、私たちはただ、そういうことはそこまで大したことじゃない気がして……かな……私たち自身もよく分からない」
もし私たちがインプリジアンに来る前だったら、目の前で人が死ねばきっと気が狂っていただろう。でもここに来てからは、なぜか安心感すら覚える。もし目の前で人が死んでも、きっとあまり何も感じないと思う。
どうして私たちがそんなふうに感じ始めているのか、自分でも分からない。
「……あの白髪のバカな会長、何をしたんだか」
「会長がどうしたんですか？」
「何でもないよ、気にしないで……それより、まだ聞きたいことはある？」
「……聞いていいのか分からないけど、どうしてエイガ寮はアンデッド召喚の問題があるの？」
「ええと……それはリボンの仕業だよ。リボン・ボヤノヴィチ。あの子のルーンは『神の粘土人形』。アンデッドを召喚して仲間にする力なんだ……でも大抵は実験のために召喚していて、制御できなくなって暴れ出すの。でもそこまで深刻じゃないよ。私たちで状況は抑えられているから」
なるほど……つまりエヴェリーンは大げさに言っていたということだね。
でもリボンなんて名前なの？ ずいぶん変わった名前だ。
「神の粘土人形……エイガ寮には似合わない名前だね」
「そうだね……完全な呪いの力なのに、『神』なんて言葉が付いているなんて、おかしいよ」
「はは、そうだね……他の人たちは？ どんな人なの？」
「まあ……変わった性格の人たちだよ。行けばすぐ分かる」
005
「そういえばラケス、お前の寮にも新入生が入ったらしいな」
「まだ結果はまとめていないわよ。どうして知っているの、エヴェリーン」
「私のイケメン専属秘書のロセントが教えてくれたのさ。私の情報網は伊達じゃないよ」
「今後は気をつけるわ」
「でも今回の召喚は妙だね。ジャイガント寮とライオット寮は新入生が三人ずつ入った。でも逆に、アッキ寮とフブ寮は二十人ずつ。ヴェント寮はゼロ。雷寮は一人。ニトラ寮は一人。コウガとエイガも一人ずつだ」
「今後はもっと注意するわ」
「そうですね。半年ごとに、本当に魔法のルーンを持つ子はせいぜい十数人なのに、今回は四十四人もいます。この世界のシステムがバグでも起こしているんでしょうか？」
「それにコウガ寮とエイガ寮の子が同時に入るなんてね。この二つの魔法が同時に召喚されたことは一度もなかったのに」
「もしかしたら、魔女討伐はこの子たちの代で終わるのかもしれないな」
006
「ねえマ—ベル……さっきの私たちの試験、見ていた？」
「見ていたよ……寮長はみんな見ているんだ。仕事だからね。どうして？」
「その……私たちを助けてくれた人を知っているかなって……その……会ってみたいんだ」
「分からないな。ルーン覚醒の儀式が終わったら、新入生はすぐ寮に入るから、どの寮にいるのか分からないんだ。ごめんね」
そうなんだ……でも、あの人もこの学院にいるってことだよね。いつか会えるかもしれない。
私たちは、あの人から偶然受け取ったクロークを強く握りしめた。
「それ何……その人、恋人なの？」
「ち、違うよ!!!!! そうじゃない!!!! その人は白馬の王子様で……あっ!!!……ち、違う、私たちの恩人なんだ!!!」
「顔真っ赤だよ……大丈夫？」
「わ、私たちは大丈夫!! とにかく、早く寮に戻ろう!!!」
マ—ベルはしばらく私たちの顔を見たあと、大きく笑い、「君って面白いね」と言った。
あの人は私たちの恩人……
早く会いたいな。
