55: 話し合うことは、最善の解決策の一つです。
夕方近く、夜が迫る頃
私は他のみんなに今日は夕飯を食べないから作らなくていいと電話で伝えておいた……
スポーツクラブの連中が練習する芝生のグラウンド。普通、午後五時頃にはみんな寮に戻っているはずなのに……ここには夜間に寮から出ることを禁じる規則はないので、みんな好きな時間に寮に戻れる。
彼自身もいつも寮に遅く帰る方で、それはほとんど毎日遅くまで野球の練習をしていたからだ……
そして今、私は彼が練習しているところをずっとこっそり見ていた。
彼はずっと打撃練習機でボールを打ち続けていた。
私はその光景を胸がいっぱいになりながら見つめていた。
時間があまり経たないうちに彼はグラウンド脇のベンチに座った……私はこっそり彼の後ろに忍び寄り、冷えた炭酸飲料の缶を彼の首に押し当てた。
「わあっ!!!!」
私は弟が兄をからかったのに成功した妹のように笑い出した……
「お腹空いた？ お兄ちゃん……」
「まいったな！ びっくりした、幽霊かと思った……」
「ええ〜？ 無口でクールなルイスくんが幽霊怖がりなの〜？」
私はいたずらっぽく微笑みながら言った。
「…………その表情は何だよ……」
「練習終わった？」
「うん……最近メグミがよく文句言うんだ、遅くまで帰るって……」
[毎日遅くまで帰ってくるなんて心配だよ、バカ……]
「当然だよね……毎日こんなに遅くまで帰って、ちゃんと寝れてるの？」
「痛っ、ほっぺたつねるなよ！」
他の人を心配させちゃダメだよ、と私は言いながら彼のほっぺたをつねり続けた。
「で、今日はどうしたの……？」
私は心の中の全てを彼に話した。
「えっと……なんて言えばいいかな……知ってる？ 私は本当に嬉しいよ、君が本気で私のことを好きだってこと。それに私も君のことが好き……あの時、私は君の告白を受け入れたんだけど、時間が経つと私たち二人とも、他の恋人たちがするようなことはあんまりしてなくて……なんか……少し寂しいなって……」
「…………」
彼は真剣に私の話を聞いてくれた。
「でも昨日、姫子と話した時に、このことを君に話してみようと思ったの……私たち二人の関係の方向性について……」
「だから聞きたいんだけど……これから私たち二人、どうするつもり？ はっきり言っちゃおうよ……どんな風に付き合っていくか……いつ何を一緒にしなくちゃいけないか……」
彼は少しの間黙って……炭酸飲料を飲みながら真剣な表情で私の顔を見つめた。
「俺にとっては……クロエにも一緒にやらなきゃいけない友達とのことがたくさんあるし……俺も生徒会と野球の練習で忙しいから……だからクロエは俺の時間の心配をせずに友達と一緒にいられるように……って思ってたんだけど、それを彼女に言ってなかったんだ……ごめん」
彼は頭を下げて謝った。
「えっ！ ちょっと待って！ ルイスが謝ることじゃないよ」
姫子が言っていた通り……本当は彼は悪くないんだけど……でもね。
「ああ……でも……何かあったら隠さなくていいんだよ……私たち恋人同士なんだから、私が嫌な気持ちになることを心配しなくていいよ。もし良くないことなら二人で一緒に解決策を考えればいいんだから……」
私は指で彼のほっぺたを軽く突いた。
「…………そうだな……」
「正直に言うと……私も彼氏ができたことなんてなかったんだけど……でもルイスが今まで通りの日常生活を送れて、私のことを心配しなくて済むなら、それも一つのいい形だと思う……」
「君もそう思ってたのか？」
「実は私も、時間が合わなくて喧嘩するカップルを何度も見てきたよ……そういうのを見て、私は思ったの……ずっと一緒に時間を過ごさなくても、相手が他のことをするのを許してあげようって……」
「…………」
「でももちろん、私も君がいつか他の人を好きになるんじゃないかって、こっそり心配してるよ」
そこまで言うとルイスは少し苦笑いして、目を固くした。あの時の私の言葉をちゃんと覚えていたみたい。
「でも……私はルイスを信じてるよ..」
「…………そうか……」
「だってもしルイスが浮気して他の人を好きになったら、傷つくのは私なんだから……でもね……」
私は彼の顔をできる限り優しい目で見つめた。
「一番傷つくのは……君の方なんだよ……」
「だってどうせ君は私が一番好きなんだもん……私はそう信じてる……そして私も君が一番好きだよ……」
その言葉はちょっと脅しめいたものだったけど……でもそれは私がずっと彼に言いたかったことだった……言い終わると私は彼の肩に寄りかかった。
「なあクロエ……」
「ん？……」
「じゃあ……本当に二人とも暇な日があったら……デートしてみないか？」
「えっ……ルイスが自分から誘ってくれるなんて……期待していいのかな……」
「俺も時間を作って一緒にいるようにするよ」
「そんなに無理して時間を作らなくてもいいよ……暇な時に誘ってくれればそれでいい……私はそういう細かいこと気にしないから……」
「君は……外見は素直そうだけど、意外としっかりした大人だよな……」
「え〜？ 口が上手いんだから、お兄ちゃんイケメン……」
寄りかかっていた肩から今度は彼の膝枕になった。
「見てると、私たちって老夫婦みたいだよね？」
「どうして……」
「だって二人とも相手が自分を好きだってわかってるから、相手のことをあれこれ心配せずに、それぞれがしたいことをすればいいって思ってるんだよ……」
「はは……じゃあ俺たち二人はじいさんばあさん同士ってことか……」
お互いがまだ相手を好きだとわかっていることが、私たちに余計な心配をさせないようにしてくれている。
まるで子供が生まれたカップルが、子供を優先して相手の浮気を心配しなくなるようなものだ。
私もルイスも二人ともそう思っている……たとえ私たちが生徒の中で少し顔が利く存在だったとしても。
でも私たちは多くを語らずに互いを信じ合っている。
これは本物の愛と言えるのかもしれない。愛には文字がないから。
そして愛とは信頼のこと……少なくとも私たちはそう思っている。
「ルイス……」
「何だ……」
「私のどこが好き？……」
「え……もう言っただろ……」
「もう一回聞きたいの……」
顔が赤くなってる……イケメンが照れて赤面するのって本当に可愛い……
彼は一つ咳払いをして、話し始めた。
「俺が彼女を好きなのは、性格がいい、可愛い、礼儀正しい、きちんとしている、それに戦うのも強い……これで満足か……」
「すごーい！」
私は彼の頭を撫でて……微笑んだ。
「…………」
「可愛いな……照れてる照れてる……ひひ」
「う……からかうなよ……」
私たちはそのまま遅くまで一緒にいて……彼は私を送ってくれて、その場で別れた。
自分自身や親しい友人と話すことは、ストレス解消にとても良い方法だと思います。私はよく独り言を言います…ちょっとおかしいと思われるかもしれませんが…でも、独り言を言うことは、誰にも迷惑をかけずに自分の気持ちを吐き出す方法だと思うんです。
