50: 月の王子ツクヨミと太陽の姫アマテラス。
## 009
ガキッ……《117,988,751→117,988,750》
『月を養い……日を支える……』
ラケスがルーンを起動すると……クロエとルイスは溢れんばかりの膨大な力を身体に受け入れるため、強く手を握り合った……
金色の光がたちまち現れ、金色の魔力が二人の全身を包み始めた……
ラケスの能力とは、二人の人間を月の神と太陽の女神の役に当てはめることだ……その二柱の力がラケスの組み合わせた相手に授けられ、選ばれた二人の魔力と各種能力が神に匹敵するほど高まる……ただし制約として、二人はあらゆる行動を可能な限り同調させなければならない……少しでもどちらかがずれると、片方はウケモチのごとく即死する。
しかしその代わりに得られるのは、メグミでさえ容易く相手にできない神の域の力だ。
役を担う者の性別は問わない。誰でもツクヨミにもアマテラスにもなれる。
通常、力を受け取った者の外見に変化はなく、他の支援魔法と同じだ。
しかし稀に、組み合わされた二人の信頼が非常に深い場合、ラケス自身にも理解できない奇跡が起きることがある。
互いへの信頼が極めて高い者が力を受けると……その衣装が変わる。
金色の光が消えると、アマテラスの役を担ったルイスは束帯姿で現れた。ただし冠と笏はない。それまで無造作に下ろしていた髪はうしろに撫でつけられ、鋭い眼光が露わになった。
一方、ツクヨミの役を担ったクロエは十二単に身を包んでいたが、檜扇は持っていない。流れるような金色の長い髪はやや不釣り合いに見えたが、ルイスの目には彼女が七百万倍可愛く映った……
金色のオーラが輝き始めると……魔女と戦っていた学生たちも思わず一瞬振り返るほどだった。
世界の魔女自身も、二人の力が以前の数百倍——いや、数十万倍にまで跳ね上がったことを感じ取った。
そして今まで隠していた企みが、すべて相手に読まれていると即座に悟った……
魔女は地中に伸ばした蔓の根を使い、結界の外側から魔力を吸収して自身を回復させようとしていた……戦いながら回復するには長い時間が必要だった……
ルイスとクロエは同時に魔女へと手のひらを向けた……金色の光線が両手から放たれ……魔女は両腕で防いだ。
その結果、両腕は溶け崩れた。
腕を回復しようとしたその瞬間……
「マジェスティ☆セイバー！」
「やあああああ！！！！」
メグミと千吉が一太刀で両腕を斬り落とした。
「ウェンディ！！」
「了解です先輩！！」
ガキッ……《8,213→8,212》
『Daichi Areana……』
ずっと好機を待っていたウェンディがすかさず自分のルーンを起動した。半径500メートル以内にボクシングリングが出現した。
Daichi Areanaは戦闘系に分類される拘束型のルーンだ……敵をボクシングリング内に閉じ込め、約20分間一時的に魔法を封じる。その20分間のうちに相手をノックアウトしなければならない。成功すれば勝利、失敗すれば敵は魔法を取り戻し、リング内で受けた傷もすべて回復する。
だからウェンディは、魔女が本当に動けなくなる瞬間を待ってからルーンを使ったのだ。
この能力の抜け目ない点は、誰でもリングに入れることだ。両陣営とも何人でも参加できる。ウェンディ側は武器と魔法を自由に使えるが、負けた側は20分間魔法が封じられる。敵側が魔法を封じられるのは一人だけだ……魔女はそのことを知らなかった。
学生側は圧倒的に有利だった……
メグミと千吉が魔法の剣で魔女を次々（つぎつぎ）と斬りつけ、リング内では約20人の学生が交互に攻撃を加えていった。
テラシマの兄妹に助けられた、魔女の手下にあやうく殺されかけた男子学生、メリンの氷柱が魔女の眼窩に突き刺さり、すでに空洞だった眼を貫通して後頭部まで達した。
「よし！」
氷柱が頭部を貫いたのを確認してから、彼はリングを出た。
全員が少しずつ攻撃を加えてはリングを出て、外で体勢を整えた。
医療部隊からインターコムで連絡が入り、負傷者二名の安全が確認された……池田はその場を離れ、先に姫子の様子を確認しに向かった。
リング内に残ったのはごく少数だった。
ルイスとクロエは大きな魔法の剣を生み出した……二人は手を繋いだまま魔女に飛びかかり、完全に同調した一撃で胴体を真っ二つに斬り裂いた。
「「先輩！！」」
メグミ、太陽の女神と月の神が手のひらに魔力を集めた……
「奥の手！！ マジェスティ☆アーマゲドン！」
「「月明かり！！」」
手のひらから光線が放たれた瞬間……神二柱に匹敵する圧倒的な力と、四時間にわたって激しく傷つけられた魔女の身体が相まって、魔女の身体は少しずつ崩れ始めた。
｛あ……｝
｛なぜ……こんなにも……痛い……｝
少しずつ……消えていく……
あの方によって……作られた……この身体が……今……少しずつ……消え去ろうとしている……
四時間もの苦痛に耐え続けた世界の魔女は、天から落ちてくる前のことを思い浮かべた……
誰かの笑顔を……こう言った誰かの笑顔を……
『新しい実験体……なかなか使えるじゃない……』
目の前の光景が少しずつ薄れ……やがて塵となった……
地中の蔓も少しずつ枯れていき……そして最後に……
世界の魔女は……ついに討ち滅ぼされた。
たった20分間で。
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クロエとルイスの身体は元の姿に戻った……二人とも自分の目を信じられなかった……シズクの結界も消えていた。
弱点を見る目にも異常はなかった。
「やった……やったーーー！！！」
クロエは嬉しさのあまり思わずルイスに飛びついて抱きついた。ルイスも抱き返して、一緒に勝利を喜んだ。
「トリックスター☆カムバック……」
メグミは再び24歳のオフィス姿に戻り、インターコムで勝利を宣言した。
「世界の魔女討伐任務、完了です！！！！！」
辺り一帯に歓声が響き渡り、みな互いに感謝の言葉を交わし合った。若い学生たちの賑やかな声がしばらく辺りに溢れ続けた。
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「きゃーー！！ やったやったーー！！」
「お疲れ様でした、エミリーさん」
「い……い……いや……ほんとに……」
メグミの宣言の後、エミリーは大きな歓声を上げた。エミリー、ユイカ、ヤグチは手を繋いで輪を作り、くるくると回り始めた。ユイカは表情こそ平静だったが内心少し楽しんでいた。一方、双子の弟のヤグチは目が回って今にも吐きそうな顔をしていた。エミリーはすっかり舞い上がっていた。
「疲れましたね……」
ラケスが缶のジュースをシーモに手渡した。
「ありがとう……しかし……クロエはどんどん成長しているな」
「キャサリンのようにすぐに上手くなるわけじゃないですが……それでも十分頑張っていますよ。それに意外と肝が据わっているし」
「そうですね……キャサリンが消えてなければよかったんですが……」
シーモの顔に一瞬、暗い影が差した。
「まだあの子のことが忘れられないのか？」
「ええ……あの二人（ルイスとクロエ）が力を受けて衣装が変わった瞬間……初めてキャサリンに恋に落ちた時のことを思い出してしまって」
「……まったく、お前という奴は」
「そういえば……あなたが支援魔法を使って衣装が変わったのは、これで二度目ですよね」
「そうだな……自分の力をまだ完全には理解していないが……互いへの信頼が深ければ……真の力が現れるのかもしれない。最初に衣装が変わったのはお前とキャサリンだったな」
「あの時、俺は黒いスーツで……キャサリンは白いドレスでしたね」
ラケスとシーモはまだ気づいていなかった——いや、見落としていたのだ。ラケスのもう一つの能力——組み合わされた二人が互いに純粋な愛の感情を持つ場合、二人の衣装が最もよく似合う形に変わるというものだ。
その純粋な愛は、両者が互いに同じ感情を持ってこそ、条件が成立する……
シーモはルイスを眺めながら、かつての自分自身を思い浮かべた……
学生たちの歓声に満ちたその夜に。
〔月がきれいだと思わないか？ キャサリン……〕
ついに全50章を書き終えました！やったー！いつも私の作品を応援してくださって本当にありがとうございます！これからも応援よろしくお願いします！
