48: 勝つためには、全員で攻撃しなければならない。
「よし……準備を整えろ……」
残りの生徒たちはそれぞれの位置に着き、シモの合図を待った……
場面は現在まともに戦える者がわずかしか残っていない七人の生徒側に戻る……
魔女の手のひらが再び叩きつけられた……今度は彼女が今最も憎んでいる一人である、ドロシーを抱えたクロエを狙っていた。
しかし燃える炎に包まれたその手のひらが二人に届く前に、魔法をコーティングした対戦車ライフル弾が激しく命中し、手に大きな傷ができ、滝のように血が噴き出した。
憎悪の視線が銃弾が飛んできた方向を捉えた。
「面倒な……」
ユウカは即座に魔女に位置を察知されたと気づいた。
「慌てるな……この魔女は人間の姿に変わらない限り、その場から動けない」
「では計画通りですね、シモさん……」
「でも魔女の手下とあの死骸どもには十分注意しろ……あの魔女はいつでも呼び出せるから……」
「了解です……エミリーお嬢様」
ユウカは即座に武器を自動小銃に切り替えた。
「ヤグチ……お前は姉さんを守れよ」
「はい……」
シモの予測通り、位置を察知された魔女は手のひらを床に触れさせ……ハイエントのような魔女の手下が十体、二十体と湧き上がってきた……
{うう……うう!!!}
身体を常に焼き続ける炎の熱さのせいで、世界の魔女は言葉を人間の言語として発することができなかった。
ハイエントたちは探検隊を狙って突進した。魔女の魔法で生み出された生き物たちは即座に標的に向かって群がってきた。
ユウカは自分がその一撃を放った射手であることを即座に示した。彼女は辺り一面に弾を撒き散らし、何体かのハイエントに重傷を負わせた……しかしそれだけでは手下たちを殲滅するには不十分だった……メグミとシモはここで反撃の計画を立てていた。
「今だ！ 行け！」
シモの叫び声が、全生徒に計画通りの総攻撃開始の合図となった。
{うう..？}
二十個以上の缶が視界の死角から投げられた……それらが床に当たると同時に、大量の煙が缶から噴き出し、魔女の視界を完全に遮った。
合図を受け取ったリボンは自身のルーンを使って、魔女が放ったハイエントたちを即座に処理した。
ガキッ！ 《67,908 → 67,907》
『Lutum Golem (神の泥人形) 』
土の人形たちが地面から湧き上がり、ハイエントたちに突進していった。ハイエントの一部がバランスを崩したところを、リボンの土人形が即座に叩き込んだ。
{ああ！？}
見えなくても魔女は、数十人の生徒が煙幕の中から現れ始めたことを感知していた。
{あああああ！！！}
魔女が手で煙を払いのけると、十数人の生徒が即座に姿を現した。
恐怖へと変わった感情が魔女の頭の中に浮かび上がった。
「焼かれるのって怖いですよね……」
「シズクさん！..」
ガキッ！ 《233,455 → 233,454》
『罪人の守護符……』
シズクは自身のルーンを発動させた。それは無限に守護符を生み出す力で、相手をその場に封じ込めたり、標的にすでに付与されている魔法を封じたりできる。他者の魔法と組み合わせると効果を発揮し、特に呪い系の使用者と組み合わせると非常に強力で、魔女の魔法も防ぐことができる。ただし召喚された者には使用できない。
守護符が魔女を中心とした半径500メートル内の各所に展開され始めた。守護符で封じられたことで、魔女は500メートル以内に手下を呼び出せなくなった。ただし守護符の範囲外からは呼び出せるが、その外側にはすでにリボンの土人形が待ち構えていた。
七人が魔女と戦っている間、姫子が魔女の魔法を無効化したことで、リボンは土人形を展開して領域全域220キロメートル圏内に配置し、魔女が再び手下を呼び出すことに備えていた……
世界の魔女の能力が麻痺したことで、最後の反撃の機会が大幅に増えた。
{こちら医療班……負傷者二人を受け取りました……繰り返す、負傷者二人を受け取りました}
煙幕爆弾が作動した時、メグミとラケスは隙を突き、姫子とドロシーをリボンの土人形の護衛のもとで入口付近で待機していた医療班のもとへ運んだ……負傷者を受け取った医師たちは探検隊のテントで待機中の医療班と合流した。
魔女の位置から1キロメートル先……風舞寮のコテガワ ユカリと、栄華寮のもう一人の生徒、マトイが支援魔法を使うために構えを取った。
「準備できた？」
「うん……」
二人は手を前方に差し出し、自身のルーンを発動させた。
ガキッ！ 《757,426→757,425》
『黄金の氷盤.....』
ガキッ！ 《589→588》
『悲哀の詩歌.... 』
二人の生徒が即座に自分の力が大幅に増大したことを察知した。
それは長野 メグミと、もう一人は生徒と呼ぶのもおこがましい者――月永 センキチだった……
二人は世界の魔女と対峙した。
「この炎、くらったら焼け死なないよね？」
「いいえ……この炎は標的だけを焼くものです……そして標的が完全に死ぬまで消えません」
「そうか……なら少し火を借りるよ……」
ガキッ！ 《6,666→6,665》
『吸収の剣……』
炎の一部がセンキチの右手に吸い込まれ、巨大なヨーロッパ風の剣に姿を変えた。
「火を元に戻しますね……」
クロエが前に進み出て、自身のルーンを発動させた。
これは彼女が火の寮で訓練を積んできたもう一つの能力だった。
ガキッ！ 《360→359》
『VULCANUS INFERNO (ヴァルカヌスの地獄の深淵)』
元々燃えていた炎が、世界の魔女を以前より20倍以上の熱粒子で焼き尽くした……
魔女はすでに熱さに慣れ始めていたが、より強力な炎で同時に焼かれると、痛みがさらに増大した……
手下を呼ぶこともできず、戦うこともできない。
この魔女に絶望が訪れた。
そしてあと20分後……彼女はついに死へと歩みを進めることになる。
最近、自分の文章があまり上手く書けていないように感じています。自分の作品の長所と短所を知りたいです。ぜひコメントで教えてください。
