35 : 悪名高いスキャンダルを抱えた政治家。2
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ハロハー……皆さん……あら？私が誰かですって？うーん……話せば長くなりますわ。まあ、周りの方々からは桜庭さくらと呼ばれることが多いですわ。明るいピンク色の浴衣を着た、白いボブヘアに眼鏡をかけた女の子です。でも覚えなくても大丈夫ですよ。どうせ次にお会いするのは何ヶ月も先になりますから。
今日は私の役目を果たしに来ましたの……私はある古いノートパソコンの画面越しの文字を通して、私を作り出した方から尊い役割を与えられておりまして。その役割というのは、誰かから伝えられた物語を受け取り、また別の誰かにお伝えすることなんですの。
あら……ここはどこかって？あっ、言い忘れてしまいましたわ。ここは私の個人的な知の蔵ですの。世界中のあらゆる物語を収蔵した古い図書館なんですよ。ある人の自伝から、魔法の世界に迷い込んだ金髪の女の子の話まで。毎日そんな本が印刷されて加わっていくので、私はここを「東京帝国図書館」と呼んでいますわ。
うーん……正式な名前があるわけでもないんですけれど。でも適当につけた割には格好いいでしょう？
実はここ、意図的に日本と呼ばれる国の明治時代の建物を模して装飾してあるんです。モノノ怪というアニメーションにすっかり魅了されてしまって。見たことありますか？薬売りさんって素敵じゃないですか？
あら？……なんでここにいるのか、ですって？私に聞かれても答えられませんわ。ここは来たいと思った方だけを受け入れる場所ですから。
覚えていない？……それは困りましたわ……まあいいですわ。思い出せるまでの間、ここに仮においてあげましょう。
そうですよね、ここに来る方のほとんどは、私とお話ししながら物語を語り、聴きたいという目的があるんですもの。
それでは、一つ物語をお聞かせしましょう。ぜひ耳を傾けてくださいな。
あら……ご協力ありがとうございます。では始めましょう……社会から裁きを受けながらも、その真実を知られることも、感じられることも、見てもらうこともなかった一人の青年の物語を。
ああ……なんと哀れな青年でしょう……
この一冊は八ページしかない薄い本ですが、内容はとても深く、心に沁みるものでしてよ。
では始めましょう。
社会の罰が何よりも残酷な国といえば、この作者の頭の中では日本という国が真っ先に浮かびますわ。
いつだって人は相手の外見だけを見て、その人の本当の姿がどんなものかにはまるで関心を持たない。この点については、世界中の人間の多くがそうだと言っても言い過ぎではないでしょう。
だからこそ作者は、一人の問題だらけの政治家のことを話したいと思うのです。その人の名前は月仲仙吉。
彼はかつて小学生の女の子を車ではねて死なせた――それがSNSのネット上や様々なニュースの見出しで語り継がれた話でした。
でも本当のことはどうだったのか……
作者は東京・渋谷の街中にあるカフェでコーヒーを飲んでいるときに、彼と話す機会を得たのです。作者は外国人でしたので、平和なイメージとはかけ離れた渋谷の賑やかな雰囲気にひどく驚いておりましたよ。
彼との出会いはごく普通のものでした。彼は黒いスーツ姿で、見た目は一般的なサラリーマンで、健康そうでもありました。
「ここに座ってもよろしいでしょうか……」
落ち着いた、どこかほっとしたような顔つきをしていました。
「あ……えっと……キャン……アイ……シット……ダウン……」
「ああ、大丈夫ですよ。日本語が話せますので。どうぞ」
「ありがとうございます……」
「席は他にも空いてますが……私に話しかけた理由が何かおありですか？」
「すみません……ただ、誰かと話したかっただけなんです……」
「そうですか……私もそう思っていたところでした……」
「実は……もうこの話を誰かにする機会はないかもしれないと思って……せめて誰かに話しておきたかったんです」
「自分の命を絶とうとしているんですか？」
日本ではそういうことがよく起きると聞いております。中央線がまた止まったという話の元ネタも、そういうことからきているわけですね。
「いいえ……私のような者がそうしたら、必ず誰かに迷惑がかかりますから……自首しようと思って……」
「何か罪を犯したんですね」
「実は、もう何日も前のことなんですが……私は……女の子を車ではねてしまいまして……彼女は亡くなりました」
「逃げていたんですか？」
「まさか……日本の警察は優秀ですし、私は政治家でもあります……調べればすぐにわかることです」
「へえ……なんと清廉な政治家さんでしょう。コネで罪をもみ消さないなんて、私の故郷の政治家とはまるで違いますね」
「……ということは、あなたはアジアのどこかの国からいらっしゃるんですね」
「そうです……ああ、ご安心ください。くまのプーさんを禁止した国の出身ではありませんから」
「私は……江戸時代から法律に関わる仕事をしてきた家の出なんです……」
しかし一切が悪くなり始めたのは曾祖父の代からでした。彼は横領の噂が絶えない知事でして、関係者全員の口を封じ、あらゆる人脈を使って罪を逃れたんです。
そしてそのお金はすべて……それ以来、私たちの家の財産として受け継がれてきました。それだけではありません。
祖父も……父も、同じような悪いことをずっと繰り返してきた……そしてそのツケが私のところに来た。
私自身もずっと彼らと同じ目で見られてきた……それでも耐えてきました。
ある日、妻と娘と一緒にドライブしていたところ、小学生の女の子が車の前に飛び出してきました。でもとっさにハンドルを切ったので、かすっただけで済んだのです。
もちろん過失運転で起訴されました。不思議だったのは、その子の両親が訴えてこなかったことで、治療費を払ってくれさえすればいいと言ってきただけでした……ただ。
その子は治療費を一円も受け取っていなかった……両親が全部使い込んでしまって……彼女は治療すら受けていなかったんです。
日が経つにつれて、その子の容態はどんどん悪くなっていった……それで私は自分で治療費を払うことにしました。
最終的には……その子の両親が私に言いつけたんです。自分たちを通さずにお金を払うなら約束違反だ、従わなければ告発すると。
もちろん私も逆に訴えることができましたが……それはそれとして。
何度も罵られ、非難され、中傷され続けたある日、私はとうとうやってしまいました……
「私は……その子の両親を殺してしまいました」
事故でけがをして布団の上に横たわっているその子の目の前で、私は二人を殺した。
その子が何を感じたかはわかりません。でも私が女の子一人を孤児にしてしまったことは、否定しようのない事実です。その子ごと殺してしまったも同然でした。
間もなく……その子も亡くなりました。
噂が広まっていきました。私がこの件に関わっているという話が。
その後、私はここに来て……あなたと話したわけです。
「……あなたは……ひどく……後悔しているんですね」
「……そうです……でも今は、話す前よりずっと楽になりました。聞いてくれてありがとうございました」
「いえいえ。私の後輩がよく言うんです。心の中に何かを抱えているなら、解き放してしまいなさいってね」
「ありがとうございます……では、失礼します……日本での旅行が楽しいものになるといいですね」
「こちらこそ……これからもどうかお元気で」
「はい……ああ、私は月仲仙吉と申します。ご覧の通り、政治家です」
「私は……えっと……私の名前は日本語で発音するのが難しくて。さくと呼んでください。ただの売れない小説家です」
「変わったお名前ですね……それでは……失礼します」
立ち上がって深々とお辞儀をした後、彼の姿はもう見えなくなっていました。まるでふっと消えてしまったかのように。
「まあ……あれだけの罪悪感を抱えたまま召喚されてしまったのでは、苦労するでしょうね……」
「しかも自分のことをゴミだと思っている男性ですからね……イムプリジャンで生きていくのはなかなか難しそうですわ」
今日はアニメ『ものの解』を見ながら小説を書いています。執筆中の雰囲気は、ミステリアスで、混乱していて、戸惑いを覚えるものです。
