おっさんと犬２ 裏
おれが話しかけたことに対してもヒトは驚きもせず、問いかけに只コクリと頷いた。
嗚呼、やはりこいつは今までの奴らとは違うのだ！
おれの一挙手一投足に怯え騒いでいた奴らとは・・・。
ヒトは何か喋ろうとしたが、おれは自分の興奮を抑えきれず声を荒げてしまった。
でもここからどうすればこいつはおれと共に生きてくれるのだろう。
今まで色々な方法を試してきたが、どれも失敗ばかりだったのでおれはどうすればいいか分からない。
でも早く何とかしなければヒトはどこかへ行ってしまうかもしれない。
おれは独りが耐えられないが、ヒトはどう思っているのだろう・・・。
ヒトの顔をチラリと見れば少し困っているように見えてしまった。
何とかヒトがおれと一緒にいたくなるようにアピールをしなければと思うと同時に、
おれの口は勝手に言葉を紡いでしまう。
だが口が勝手に話している途中で気付いてしまった。
これはおれが今までやってみたが駄目だったパターンのものばかりじゃないか・・・！
なんて馬鹿な奴なんだ！と自分を責めるが、一度口に出してしまったなのでなんとか最後に自分の希望を入れておれは口を閉じた。
どうしよう・・・どうしよう・・・。
もっと上手く言えたんじゃないのか？！
もっと良い誘い方があったんじゃないのか？！
ヒトは何か考えているらしく口を閉ざしたままだ。
やはり、おれなんかとは話したくないのだろうか。
それとも、どう断ろうか決めかねているのだろうか。
「お前は、何処へ行こうとしているんだ？」
えっ・・・？
何処へ？ドコヘ？
おれは、・・・おれはただ独りでいたくなくて、それで・・・。
誰かと一緒にいれば、それだけで何もかもが上手くいくものだと思っていて、だから・・・。
おれは、誰かと共に生きていくことができたとして、それからどうするつもりだったんだろう・・・。
嗚呼、ああ。
ヒトは、おれがどれだけ目先の事に捉えられていて、どれだけ考えが足りないか最初から気付いていたんだ。
そんな何も解ってない奴に共にいこうと誘われて、それで困っていたんだ。
おれが言葉を失っていると、ヒトは何も悪くないのに謝った。
「すまない。余計なことを訊いた。」
違う！ちがう！チガウ！
お前は何も悪くないのに！おれがっ、おれが未熟だからっ。
酷く、自分が惨めに思えた。
「いや、いイ。おれハ・・・、何処に行こうとしているんだろうナ。」
この先、これほどおれの事を分かってくれる奴は現れないかもしれない。
そうしたらおれは、このまま惨めに独りで死んでいくのだろうか・・・。
それは、嫌だな。
「それでモ、一緒にいたいんダ。・・・だめカ？」
苦し紛れの言葉だったが、ヒトはおれの目をまっすぐ見て答えた。
「何処へ行ったらいいのか分からないのは俺も同じだ。
俺は強くも賢くもないから足手纏いになるかもしれない。
それでもお前が一緒にと望んでくれるのなら、喜んで。」
『喜んで。』この一言でおれの心は歓喜した。
こんなおれで良いと、おれが望むのなら喜んでと言ってくれた。
あまつさえ、こんな未熟なおれのフォローのために、自分も何処へ行っていいのか分からないという優しい嘘までつかせてしまった。
このヒトに逢えて良かった・・・。
おれはちゃんと言葉を返せていただろうか。
震える喉を叱咤しきちんと聞き取れる声を出せていただろうか。
おれはこのヒトのために在ろう。
盾となり、矛となろう。
そう心に決めた。
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おれ達は互いの名前を付けた。
自分の名前が分からないのだと、そう悲しげにオーは言った。
名前のない虚しさ、誰も自分を呼んでくれない、必要とされない寂しさ。
おれはその気持ちが痛いほど理解できる。
適当に呼んでくれと言ってくれたが、特別なヒトを適当になど呼べるわけもない。
おれだけが呼ぶ名が欲しかった。
だがそれを自身の口から伝えるのは気恥しく、“言いにくい”などと苦し紛れに言ってしまったおれの浅い心情などオーは簡単に気付いているのだろう。
そして、オーもおれに名をくれた。
『イヌ』
強く、賢く、ヒトと共存するモノの名を貰った。
今はまだ、その名に相応しくはないけれど、どうか待っていてほしい。
頑張るから、今にその名に釣り合うように頑張るから、どうか見捨てないでほしい・・・。
そう強く思いながら、おれは自分の名を自分へ刻みつけた。
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【調査報告】
ターゲットはミラガの森へ移動、森の南東付近の洞窟をねぐらとして活用している模様。
３日過ごした後、洞窟内部で３０代半ばと推測される人間の男と遭遇。
男の身元は不明。ターゲットとしばし会話し、その日はターゲットと共に洞窟にて就寝。
会話を聞き取れる距離までは近づけず内容は不明。
男の外見は黒髪、中肉中背、白いシャツに黒いズボン。
武器を所持している可能性は低く、仕草は一般人となんら変わりない。
しかし、森周辺を見張っていた者の中で男が森へ入るのを確認出来た者がおらず、いつどのルートでどうやって森へ入ったのか不明。
４日目の朝、ターゲットが集めた果実を男と共に食べた後森を出る。男と共に南へ向かっている。
何か詳細が分かれば追って随時連絡する。
以上。
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「突如姿を現した謎の男、か・・・」
手元の書類を食い入るように見ていた男の口元がクッと上がった。
