㊻何度だって。
藤澤 琉生。
彼は、私の推しだ。
そして、クラスメートでもあり、同じ文芸部の部員でもある。
彼は、今、アメリカにいる。
でも、もうすぐ日本に帰ってくる。
そう信じている。
授業中に入った飛行機事故のニュースに、クラス全員めちゃくちゃ動揺している。
ガマンできなくなったように、想太が立ち上がり、机の中の荷物を適当にカバンに放り込む。
「オレ、とりあえず、早退する。事務所に行って、なんか情報入ってないか、聞いてみる」
「大丈夫か？ オレもついていこうか？ 」
心配そうに言う佐藤くんに、
「だいじょうぶ」
そう応えていたけれど、その顔色はどんどん青ざめていく。どう見ても大丈夫じゃない。
「一緒に行くよ、想太。……ごめん。みんな、先生には、２人で早退したって、伝えて」
クラス全員に佐藤くんが投げかけるように言った。
みんながうなずく。
佐藤くんはカバンと想太の腕を抱えるようにして扉を開け、２人は教室を出て行った。
出て行くとき、一瞬、佐藤くんは私の方を見て、かすかに目で合図してくれた。
大丈夫だよ、と言うように。
そうだ。大丈夫。
きっと無事なはず。
心の中で繰り返す。
本当は、さっき教室を出て行った２人についていきたかった。
教室のあちこちから声がする。
「まさか……琉生くん。無事だよね」
「無事だよ。きっと大丈夫だよ」
「うん、大丈夫だ」
「飛行機はいっぱい出てるから。どれに乗ってるのかも、まだわからないし。大丈夫大丈夫」
みんな動揺しつつも、誰もが“無事”“大丈夫”という言葉を口々に繰り返す。
これまで、こんなに何度も“無事”“大丈夫”という言葉を耳にしたことはない。
私たちは何度だって、繰り返す。
彼が無事に帰ってくれるなら。
何度だって。
彼は、私の推しだ。
推しで、そして――最愛の人だ。
どれだけ遠く離れていても、地球上のどこかに存在してくれていると思うと、それだけで幸せになれる、最高の存在だ。
「琉生くん……」
教室のどこかで、鼻をすすりながら、つぶやく声がする。
誰か泣いてる？
あかんて。
泣いたら、あかん。絶対。
彼は無事。
絶対無事。
だから、帰ってくるまで。その無事な姿を見るまで。
絶対、泣いたらあかん。
どんなに不安でも。心配でも。
泣いたら、不吉な出来事を受け入れてしまいそうな気がする。
だから、泣かない。
怖くて不安で、鼻の奥がツンとなって、目の前がグラグラしそうになるけど。
私は必死でこらえる。
チャイムが鳴り、急いで教室を出る。
まっしぐらに図書館に向かう。
全集の棚の前に急ぐ。
神様。
図書館の神様。
全国各地の、いや、世界各地の、全ての図書館の神様。
琉生を、琉生を守ってください。
本が大好きで、全集の棚の本もたくさん読んでいる人です。
とてもとても大事な人です。
私にとっても。
図書館にとっても。
この世界にとっても。
神様。
どうか。どうか。
彼を守ってくれて、無事にここに帰らせてくれたら。
私は、これから先、もう何も自分の願いごとはしません。
もう欲張って、いろんなお願いなんかしません。
だから。
どうかどうか。
彼を、琉生を無事に帰らせてください。
全集の棚の前で、ひたすら手を合わせる。
