第２２話：エタトリンカ【相棒】
「実はな、グレム。＆、ルケ坊。………と、まあ、そういうわけじゃったんぢゃ！」
グレムが戻ってきて、３人は合流していた。
グレムの方はなんだかまた一回り《強く》なったような気がする。ふしぎな《オーラ》を感じた。
なんとなく、僕にはそんな風な＂感じ＂がした。
「ふぉーっふぉっふぉっ！！恐れ入ったか！これがスーパーミラクルスペシャルグレートスーパーウルトラ大大大【隠者】さまの＂真の実力＂ぢゃ！！」
「スーパー＂二回＂言ったし！
ふぅん……まあ、すごいのは認めるよ……、お蔭で助かったんだし。でもなー……」
「＂でも＂とはなんぢゃ、でもとは？！」
「だって、なんか＂見えない闘い＂なんて、待ってる方は退屈だし、地味で＂せっこー＂な感じが、＂爺さんらしくて＂いやなんだよね、その話。僕はなんかこうもっと大きくて綺」
「な、なにがセコいものかっ！！？あれは＂れっきとした＂【燐火】対策ぢゃ！
あやつはもともと凄まじい《精神火炎魔法》を使ってくる！
そんじゃから＂それに対抗するには＂【神聖】か【氷結魔法】が効果的！
……なんじゃけど、＂あいにく＂この＂天才隠者様＂でも、【雷撃魔法】を《メイン》にしか《習得》できとらんわけじゃて……」
「よーするに、まあ＂勉強不足＂ってことでしょ？！」
「うるさいわい！そ、そんなことはないぞ！他にも便利な【精神魔法】や【火炎魔法】なんかも、ちぃーとばっかし＂かじっとる＂しの！【パルランタン】とか、今回使った【ルーデン・モウ】とか！」
「＂ネズミ程度＂でしょ、そんなの」
「そうそう、戸棚の奥に隠された＂ちーず＂を、そォ～ッとそォ～ッと……ってオイ！御老体に《ノリツッコミ》までさせよって！この親不孝モンが」
「勝手にやったんぢゃん……そっちが。案外《乗り気》だったし。
あ、じゃ、その《モウモウ》みたいなそれが、今回の＂精神魔法対決＂だったってわけ？？？」
「そ、そうじゃ！どうじゃ？！すごいぢゃろー！かっかっか！！【ルーデン・モウ】もーもーもーじゃ！」
「だからー、すごいかどうかなんて、全然＂わからない＂って、あれじゃ。
気づいたら《爆発》してたんだから！
せっかく僕は、ゆらゆらキラキラ《夢心地》だったのにな～」
「ももんがももんがばかもんが！あのままぢゃったらルケ坊は、今頃＂墓の下＂じゃ！」
「……あ、そーですかー、まー、そりゃー、すごーく、たすかりー、ましたよー」
「棒読みで《心根》がなっとらん！！その内、根っこから腐って、ベキッと折れるぞ？……くっくくくく、その時が楽しみぢゃわい、ひっひっひ」
「どっちが性根、腐っているんだか……。
あ、＂墓の下＂で思い出したけど、ペイズン爺さん、ここに入るとき、《庭》……と、それから《墓》とも言ってたよね？？あれ、どういう意味なの？！どこかに《お墓》でもあるの？」
「お、おおお！そうじゃそうじゃ！よく覚えとったの、《墓》はある。
ここの【光のダンジョン】を＂造った＂《創造主》の＂墓＂がな」
「そ、《創造主》？！なんだか＂いかがわしい＂話だね」
「ななな、なにが＂いかがわしい＂ものかッ！！ちゃ、ちゃんとおるわい！ばかもの！＂祟られる＂ぞ？！」
「へー。だいたいさ、ペイズン爺さんの言うことはいちいち＂いかがわしい＂んだよね」
「な、なんぢゃとー？！も、もういっぺん言ってみぃーッ」
「へーっ《いかがわしい》《いかがわしい》《いかがわしい》《いかがわしい》ーっ、ほら言ったよ」
「うぬぬぬぬー！わしは＂モウ＂と掛けただけぢゃ！＂いっぺん＂と言ったのに、４回もほざきおって！《祟られ》て死んでしまえ！馬鹿猫！」
「があー！《化け猫》になって枕元から《おしっこ》かけてやる！じょじょじょじょ、しゃぁーーー、あーすっきり」
「うわっこやつ、本気で《小便》しよった！うわっ」
「仕方ないじゃん！＂溜まって＂たんだから。これでもずっと我慢してたんだもん♪」
「だもん♪、ぢゃないわい！ああーわしもなんだか《小便》したくなったわい……く、くぅ……《祟り》は嫌ぢゃが……ここは仕方ない！隅っこで＂たっしょん＂じゃ。あキョロキョロ」
「あーきったねー」
「うるへー、おまえもしたぢゃろ」
「僕は＂かわいい＂《お子様》だからいいんだもんねー♪《可愛さ》はなんだって＂ゆるされる＂んだ！」
「《減らず口化け猫》の＂かわいくない＂戯言なんぞ、いちいち聞いとられんわ！あースッキリじゃわい」
「わッ！」
「な、なんぢゃ？！！
……お、脅かしよって！？
あ……いまのでちょっぴり＂ちびって＂しもうたぢゃないかっ！……せっかくの下ろしたての《ふんどし》が」
「グレムが＂いない＂」
「？！あ、ああああッ！もーもーもーッ！あやつはまったく何度も何度も何度も勝手な行動ばかりしよってからにーっ！！くー、追うぞ、ルケ坊！」
「らじゃー」
僕らはグレムを探して先を急いだ！
暗闇の部屋を抜けて、蛇行した暗闇の通路に入る。
ゆるやかにウネウネと……＂巨大な蛇の胃袋＂みたいで、なんだか目眩がする。
「グレムーっ、どこ行っちゃったんだよーおーい」
「まったくあやつは！とんだ＂ひねくれもん＂ぢゃ！待ットレット言ッタロウニ〜！」
「ペイズン爺……話＂激長＂ダッカーラナア。グレムの気持ちも、わかる」
「わしのせいにするな！おまえだって同じぢゃろうが！小便までしよって、＂わんぱく小僧＂が」
「爺さんだって品のない＂粗相じじい＂だし」
「馬鹿猫、わしゃ＂新品＂の《ふんどし》に身を包んどるんじゃ！世界一＂清らかな＂じじいじゃ！」
「うへー！清らか過ぎて頭に＂カビ＂が生えちゃってるよ！カビくさっ」
「ほ、ほんとぢゃな……なんだか＂黴臭い＂のォ……」
暗闇の蛇行通路の《最奥》に辿り着いた。
大きな扉があり、それを開く。
ギィ……ギィィィイイ！………ガタン。
奇妙な明るさだった。天井からキラキラとした＂小さな宝石＂のような光りの粒が無数に垂れ下がっていた……。なんだろう……あれは。
糸のような……ヌメヌメしたものが、キラキラした水滴をくっつけて、いくつもいくつも石の天井から垂れ下がっている。
中型のフロアの奥にはグレムの姿があった！
「グレムっ！」
そしてその奥には＂巨大な何か＂が、うごめいていた……。
う、うげ、なんだあの馬鹿でかい＂ナメクジ＂は！！？
き、キッモーっ！ちきしょう！＂キモい＂【モンスター】ばかり相手にしなきゃならない！グレムは、よくあんなのと戦えるな……。
無数に滴るキラキラした雫。
ここは、＂ナメクジの巣＂だ！！
「うげ」
「なんと……あれは【ジュエイリンスラッグ】ぢゃ！経験値も凄いが、あれを持ち帰ると＂金になる＂！」
「げろ、あんなのぜったい触りたくない……キモっ」
「ネバネバしとるだけじゃ、あとで綺麗に洗えばどうということはない」
「綺麗に洗ったら、ちょーだい」
「嫌ぢゃ、＂苦労して＂持って帰った者だけが、＂対価を得る＂！！それが《冒険者の鉄則》！」
「ジーサン＂苦労してない＂ぢゃん！！戦ってるの＂グレム＂だし！」
「いいんじゃいいんじゃ！細かいことは気にするでない！＂横から利益を掠め取る＂のも《冒険者の鉄則》じゃ！」
「都合のいい＂屁理屈爺サン＂だな、まったく」
「おおー！こりゃー《金》になるぞい！ヒャーっひゃっひゃっひゃ！＂酒＂ぢゃ＂酒＂ぢゃ！帰ったら、たらふく＂酒＂を買うて呑めるぞい！うひょひょーっ！」
……まったく。グレムが必死に闘ってくれてるってのに！呑気なじじいだぜ、まったく！
「グレム！僕はどうすればいい？《剣》しかないけど！」
駆け寄る。
「ルケト！よし、横からコイツを切り刻んでくれ！
俺の装備だと相性が悪い。《防ぐ》装備にしているからな、今は」
「え？、わ！ほ、ほんとだ！ど、どうしたの？！それっ！」
「＂造った＂のと＂拾った＂やつだ」
「へ？拾ったは分かるけど……＂造った＂？？？」
「ま、そういうことだ。くるぞ、コイツは【粘液】を飛ばしてくる！《防御》か《回避》をするしかない。
ルケトは《回避》、俺は《防御》だ。できるな？」
「うん！やってみる！」
二人で一緒に闘うって、楽しい！ウキウキする感覚だ！支え合って、助け合って、励まし合って、お互いを＂高め合う＂！
これが、これこそが＂連携戦闘＂だ！！
「よしっ、いいぞ！ルケト！その調子だ」
「へへへ！なんだか倒せそうな気がするね！」
「ああ、俺一人だと危なかった……こいつの生命力は＂底無し＂だ」
「にゃはは！まあ、グレム一人でもなんとかしたとは思うけど、＂二人で闘う＂って《楽しい》ね！！」
「そうだな！【連携】は大事だ！ルケトと俺なら、それが＂できる＂！」
「うん！《連携》だね！＂相棒＂がんばろう！あと、もう少しだ！」
「よし、がんばろう！＂相棒＂、【攻撃】は任せた！やつの【粘液】は《強酸性》だ！普通の装備なら＂溶ける＂！気をつけるんだ」
「うん！わかった！あ、でもグレムのその＂カッコイイ盾＂は大丈夫なの？！溶けちゃわない？？」
「ああ、これは大丈夫だ！＂ぜったいに＂溶けない！！
……それに、絶対に消えさせてはならない《大切な記憶》が詰まっている。俺はそれを＂ぜったい＂に失いたくない！＂失わない＂。
だから、この【奇跡の盾】は＂何物をも＂ 通さない！この《最強の盾》が《最強》である＂所以＂だ！！
いくぞ、ルケト！最後の《トドメ》だ！」
「よし！《トドメ》だ！グレム、いっくよーーっ！！」
「おう！」
「「ぐおおおおおおーッ！！」」
＂二人の息＂が、＂ぴったりと重なる＂！！！
初めて見せる、二人の《連携奥義》！！！
【パインディック・パルチザン】である！！！
ズシャズシャッ！！ズザザザザザザザザザーーッ！！！！！
大地と上空、二つの場所から＂遊撃＂し《光速》に＂大きな回転力＂を生む！！！
まるで巨大な＂鯨＂が、《海底》からと《大空》から生まれた＂嵐＂に遭い《竜巻》に呑まれるような光景だった！！
ギュゴゴゴゴゴゴッ！！！
【ジュエイリンスラッグ】が、グチャグチャにミキシングされ散開する！！
ばふぉん！！光りの塊になって、爆発した！！
二人の【連携奥義】によって《爆散》し、轟音と共に《巨大生物》は消え去っていった……
二人は見事、＂完全勝利＂を収めた！！！
「よっしゃあああっ！」
「よし」
二人は《ハイタッチ》をし、互いに笑いかける！！
見事な《バトルフィニッシュ》であった！！！
グレムとルケト、ふたりはまた一つ、大きく成長し、＂大切な記憶＂を手に入れたのだろう。
二人の冒険は《祝福》と《幸福》のふたつを、共に、お互いに、もたらせている。
しっかりと、確実に。
二人の冒険は《果てしなく》つづく！！！
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