第１５話：エタトリンカ【聖戦】
グレムとルケト、ペイズンの３人は、冒険《４日目》に空いた＂夜の時間＂を使って、【光のダンジョン】へと足を踏み入れていた。
そしてここは【光のダンジョン】の内部。
《２つの目》のだだっ広い《翡翠石》の、苔むした部屋である。
天井がやたらと高い。
一つ前の【バリーアント】の群れを一掃し、そこからいなくなった【グレム】を探して、２つ目のフロアに来たところだ。
そして、グレムは今【ゴライアスビートル】と《相撲》をしている。
超巨大な、体長３メートル以上もある《カブトムシ》の角とがっぷり組み合って、ジリジリと後ろに追いやられている。
ペイズン爺さんがおかしなことを言ってた。
ここに配置された【ゴライアスビートル】は……＂倒しちゃならん＂らしい。
なにを言っているのかよくわからなかったけど、どっちにしたってグレムを助けなきゃ！
少し近くまで駆け寄ったが、こんなデカ過ぎる《カブトムシ》をどうすればよいというのだ……ペイズンは＂倒すな＂と言うし。
横から《宝石のタルワール》でぶっ刺すことは可能だが、なんだか二人？いや一人と一匹は、見るからに《真剣》で……こちら側は固唾を呑んで見守ることしかできない。
ごくっ……
が、がんばれ！グレム！負けるなグレム！
心の中で《応援》するのが、やっとである。
あ、あああ！グレムが少しずつ押され始めた………がんばれグレム！
手に汗握る闘いだ！
両者の真剣さがひたむきに伝わってくる。
………これは、おそらく《相撲レスラー》にとっての＂聖戦＂なのだ！！
気迫が凄い。一切の姑息さを排除した、力と力のぶつかり合い。
【パワー】と【パワー】、【スタミナ】と【スタミナ】だけの＂パラメータ勝負＂だ！！
負けないで、グレム！
応援する方にも力が入る。全身が奮えた。
あっ………カブトムシの眼が赤く光り、空気が唸る！
最大級の怪力でグレムを＂土俵際＂に寄せた！
あ、危ないっグレム！
つい、声に出してしまいそうだったが……寸前のところで、堪えた！
くっそー！《横綱》カブトムシ＂ゴライアス山＂……強し！
ひがぁ～し～《ゴライアス》のやぁ～ま～、にいぃ～し～《グレム》の海～っ！
千秋楽！最終日！本日のメインイベント！《横綱ゴライアス山》と《大関グレムの海》の一戦である！！！
まったなし！
見合って見合ってぇーっ………
はっけよーーい！
のこったのこったのこったのこった！のこったのこったのこったのこった！！
ずざざざざ！！土俵の砂が音を立て、グレムの爪先が地面にめり込む！！
が、がんばれ！
がんばれグレム！！
負けるなグレム！！
勝って！勝ってグレムーーーっ！！！
ああああああああ！！
「うおおおおおおおおッ！！！」
ゴライアス山が、お尻から浮かび上がる！！！
な、なんて景色だ……
《グレムの海》は《ゴライアス山》を持ち上げた！！！
＂圧巻＂である。見事な絶景！
まさに、＂富士の日の出＂！！！
その瞬間である！！
グレムは《怪力カブトムシ》に＂ブレーンバスター＂をキメた！！
宙空に浮かんだ３メートルのでっぷりとした超巨体を、垂直に掲げ、そこから一気に自らの体ごと《背面》に倒れる！
ズドーーーーーン！！！
凄まじい轟音と土煙が上がる！！
《大関グレムの海》の逆転勝利である！！！
「よ、よっしゃあああああ！！！………や、やった！！グレムが勝ったぞおおおーっ！！おめでとう！！！」
わあああああ！！凄まじい歓声が頭の中に響く。
………か、勝った。完全勝利だ！！
ハンマーを使わず、敢えてカブトムシの得意とする土俵で闘った真剣勝負！！《漢》と《漢》の聖戦だ！！！
見事、グレムは勝利した！！【ゴライアスビートル】が仰向けのまま固まり、光りになって爆発する！！
す、すごいや、グレム。
◇◆◇◆
「あーあ、やってしもうた」
「なんだよじじい！せっかくグレムが完全勝利を豪快にキメたってのに！
水を差すなんて、やっぱエレガントさのカケラもないね！」
「へっ！なんとでも言うがよいわ！子猿が！うきゃうきゃ言いよってからに！」
「うきゃきゃー」
「あれは【ゴライアスビートル】と言っての、普通なら＂絶対に＂あんな《相撲》なんぞやる阿呆はいない」
「あほあほ言うな！ボケボケじじい！グレムは勝ったんだ！すごいんだ！」
「それが＂まずい＂と言っておるんじゃ！馬鹿者！」
「今度は馬鹿かよ！」
「ほーれ、この崖ような壁の＂上＂を見てみい」
「ほへ？＂上＂？？………ジィー……、あ！なんか穴が空いてる！」
「そうじゃ、それじゃよ！その＂穴＂に入ると、次の通路があって＂先に進める＂んぢゃ！」
「え？？………て、ことは？？」
「まだわからんのか？！なんとも想像力の欠如したお子様よのォ……」
「へ！夢のある想像力だったら山ほどあるっつんだよ！爺さんなんか＂酒＂と＂サボる＂ことばっかじゃん！」
「ま、＂要領がええ＂と言ってほしいもんじゃな、要領がええと」
「その分、口と性格が悪いけどね」
「ぐ、ぐぎぎぎ……おまえと話しとったら血圧が増幅しすぎて《御陀仏》ぢゃわい！身が持たん！」
「そんでさ、あの上の穴まで、どうやって登るんだよ」
「おお、そうじゃった！あそこまで辿り着くために、【ゴライアスビートル】が＂配置＂されとったんぢゃ！」
「＂配置＂？？なんで？」
「この部屋を、よーく見てみい」
「え？べつに、さっきの部屋とあんまり変わらないよ？
広さより高さがあるけど、雰囲気はそんなに変わらない。あとはまあ四角い岩とか石柱が所々にあるくらいで」
「それじゃよ、それ」
「それ？」
「《石》じゃ」
「《石》がどうかしたの？」
「本来、この部屋は＂ギミック＂……まあ＂仕掛け部屋＂じゃな」
「《仕掛け部屋》？？」
「ここは《働き者》の【ゴライアスビートル】が、えっちらほっちらあの《巨大な石柱》や《四角の岩》を使って＂階段＂を造る《ギミックフロア》なんじゃ」
「え？！じゃ、じゃあ……」
「ほれ、大変なことになったのは明らかぢゃ！ようやく理解しおったか＂ガリ勉小僧＂！ふぉーっふぉっふぉっ！世の中には《教科書》に書いとらんことが山のように海のように、深ーく高ーくあるんじゃ！思い知ったか！」
「思い知ったけど、じゃああれはどうすんの？？今夜はここで終わり？引き返す？」
「そうじゃ、じゃからこそこうして＂まずい＂＂まずい＂と唸っとるんじゃ……。
＂奥の手＂がないことないが……まだここで使うわけには、いかんからのォ。
ふん、一緒に居れば、＂倒しちゃならん＂と忠告できたものの……勝手に先に進みおってからに！あの《怪力相撲男》が！」
「それは僕らが＂啀み合ってた＂からだよ、反省しなきゃ僕。グレムに悪いことしちゃった……」
「お、おほん。ま、まあそうじゃな……わしらも少しは自重せねばな」
「……あ、いま＂どっち＂使った？」
「は？な、なにを言っとるんぢゃ」
「《自重》と《自嘲》だよ」
「あ？……も、もちろん《自嘲》の方ぢゃ！」
「ほんとにー？爺さんは自分自身を充分に……なんなら過剰すぎるくらいに敬って＂自己愛＂が強すぎるから、もっと自分を＂戒めて＂反省してもらわないとさ……」
「そ、そりゃ、ルケ坊も同じぢゃて！わしにばっかり《損な役回り》を押し付けるのは＂御免＂じゃぞい！」
「わ、わかったよ、僕も《反省》するよ。でもな～、もう少し……ペイズン爺さんが＂尊敬できる人物＂なんだったらなぁ〜……」
「聞こえとるぞ」
「にゃははは。……って！え？？！ぐ、グレムが……」
「？？！……な、………ななななな？！ま、まさか、、、」
ルケトとペイズンが気付いた頃には、あらかた《階段》は＂出来上がって＂いた！！
二人が無駄口を叩いている間に、バラバラに配置された《石の部品》はほぼほぼ＂組み立て＂られ、《巨大な石の階段》は残りあと一つで＂完成＂する。という場面だ！
「「……………。」」
◇◆◇◆
「……ぐ、グレム！？」
「どうした。さあ登るぞ」
「う、うん。あ、ありがとう……ごめん、全部任せちゃって……」
「いや。なんてことはない。こんなのは＂夜の筋トレ＂だ」
………はは。はははは。《筋トレ》……ま、まあね。あははははは……。
巨大な《階段》がそこにはできていた。
一段一段は、かなりの段差がある。１メートル～１メートル半くらいだろうか……、まあ頑張れば登れないことはない高さだ。
さっきの高さからしたら遥かに＂現実的＂である！
またしてもグレムは頑張った。
◇◆
３人で、えっちらほっちら《石の段差》を登る。
「あ、ありがとう！グレム！」
グレムが、ルケトに手を貸している。
「ぐ……グレむぅん、わ、わしにも神の手を！ハァハァハァ……年寄りには堪えるのォ」
「普段からサボってるからだよ」
「ルケ坊だって手を貸してもらっとるじゃないか」
「僕はまだ《お子様》だから＂身長＂がちょぴっと、ほんのちょぴっと足りないだけだよ」
「わしもまだまだ＂成長盛り＂ぢゃて、【光のダンジョン】を《制覇》した頃には……身長１８０センチ、絶世の＂美男子＂になっとるぢゃろうなー！かーっかっかっか！楽しみじゃのォ～っ」
「＂６メートル＂くらいになってるでしょうよ！へっ！早くそこから足踏み外して地獄に落ちればいいんだよ！じじい、そこ、欠けてるから気をつけろよ？！足元、覚束ないんだから」
「おおっ！ほ、ほんとじゃ！危なく《頭蓋骨骨折》であの世行きぢゃ……まあわしは＂天国＂確定ぢゃがな。
ルケ坊、なかなか優しいところもあるじゃないか。はじめっからそうしとけば良かったんぢゃ！生意気ばかり言いよるからついつい＂思ってもない＂ことが口に出る」
「いやいや、ぜったい＂思ってる＂し！」
「思っとらん思っとらん！ちぃーとばっかしか思っとらんわい！
……そうじゃ、＂６メートル＂と言えば……
身体を＂巨大化＂させる【魔法】が＂存在する＂と《大昔の文献》で読んだことがある……」
「＂巨大化＂？！すっげー！」
「まあ、あくまでも《文献》内の文章でじゃがな……もしそんな【魔法】があったなら、それはもしかすると＂古代石魔法＂の部類やもしれぬ」
こ、＂古代石魔法＂………？？？！
……なんだか、僕の頭の中で、その不思議な＂ワード＂が……グルグルと渦を巻いて、反復される。
繰り返し響く《古代石魔法》という単語。
なんだろう……この感じ。とてもとても懐かしい響き………＂匂い＂？？
それは、しばらく僕の頭の奥底を彷徨い……《柔らかな風》となって身体中を廻っていた。
………《古代石魔法》？？？
＂禁断の魔法＂………。
◇◆◇◆◇◆
