第１０話：エタトリンカ【朝顔】
「ちゅんちゅんちゅん」
小鳥の声がする。
畳、という床に、布団というものを敷いて、気持ちよーーく爆睡し、気持ちよーーく目覚めたところで、《レベルアップ》を感じた！やっほーーい！すんごい早さのペースだ！！
その分、すんごい死にそうになったけど……。あはは……うまく笑えない。
隣では既にグレムは《毎朝のトレーニング》に励んでいる。畳みが汗でびっしょりにならないように、グレムは自ら工夫しているようだ。き、気遣いまで、ハンパない……。よ、よよ、よーし、負けないぞ、ルケトくんも！
【EXP】の確認からだ！
あ、そだそだ！
「これこれ～っ！ジャジャジャーーン！グレム、いいっしょ～これ♪」
「ああ、どうしたんだ？寝る時に見て気になっていたが」
「へっへーーん！女将さんに貰ったんだよー！！うれぴぃぜーい！いえーいブイブイ！」
《浴衣》だ！夕べ、女将さんがプレゼントしてくれた。
白地に《あさがお》の浴衣。ピンクの花と、青い花。優しい色。寝るときにも涼しくて、和風なこの部屋にぴったりの衣装だ！にゃほにゃほにゃっほーーっ！
思わぬところから《ご褒美》をいただいた！《祝福》に感謝！！
「いいな。うん、なかなか風情良しだ。とても似合う」
「ありがと～！大切に着よーっと♪」
さて！気合い入れて、ステータスを見よう！
ふんふん。なになに～………え、えええー！
【EXP】《106,336》？？？うっそー……。まぢか、知らない間に１０万台突入！！！
てってれーーーん！祝！祝！祝！だ！ドンドンドン！パフパフパフっ！や、ちょっと古いか……笑。よ、よし、軽く分析をしてみよう！
昨日の朝が【EXP】《55,756》だったから……一日で《50,580》もアップしてることになる。
ぼ、冒険者を初めてこの手で倒してしまったが、そんなにも貰えるのか？！
逆に経験値稼ぎに狙われたら、えらいことになってしまう。おそろしや。
あ、でも、そっか……。あれだ、あれ！グレムが倒した４人分の【PFB】《パーティ恩恵ボーナス》が加わっているから、こんなにも貰えてるんだ！
今回は同じフロアで一緒に闘っていたから、まるまる《５分の１》ゲットしたことになる！やっほー！まぢ恩恵！！グレムとシステムに感謝だ♪
あとはおそらく……あれだな。苦々しい気持ちが蘇るのも嫌だけど、《冒険者ギルド》での＂見えない闘い＂だ！たぶんあれの結果が経験値に結び付いているんだろう！
ひとまず、お金は無くなって《超貧乏生活まっしぐら》になってしまったけど……昨日の《アルバイト代》も支給してもらえたし、当面のご飯代くらいには潤ったなぁ～♪
それにしても、なんで一日で……いや《半日》で、あんなに《大金》をくれたんだろう。二人分にしても《金貨２枚》は多過ぎる。日本円にして、約４万円……。超優遇だ！他のアルバイトの人にわるい気もする。
あ！そうだ！いいこと思いついちゃったー！あとで、お世話になった恩返しに何かプレゼントしよーっと！買い物買い物～っと♪
そういえば、まだグレムと出会ってから一度もちゃんとした《買い物》をしていない……。にゃはは、グレム、買い物にまったく興味なさそう。
【EXP】が《106,336》って、ことはーーっ！？そうですそうですそうなんです！なななな、なんと！今回のレベルアップは～っ！どっかん！なんと《２》レベルアップなんですぅーよぉーー！テンションひゃっほいだぜ！
【９レベル】の《69,000》を一気に跳び越して～の、【１０レベル】！！すっごい！！！
１０レベルは《100,500》以上。次の【１１レベル】は《140,500》以上。
うう～ん、やっぱりここから爆発的に必要経験値量が増える！……４万ポイント。これまでの１～８レベル分並の数量だ！覚悟しなければならない。
１２レベルが《185,500》、げげー、更に４万５千。どんどん必要数量が増大している……ビビるな～ビビるんじゃないぞ～と思いつつも、相当ビビってしまっている。が、がんばろう。
グレムばかりに頼る訳にはいかない！グレムだけが強くなって僕が弱いままなんて、かっこわるすぎる！！！燃やせ！燃やすんだ！青い炎を燃やすんだルケト！！！ご、ごごごごごーっ！ぷっしゅうぅぅぅ～………。ま、まいぺーすにいこう。
次はグレムだ！
ステータスを見せてもらう。うーーん、なになに！おおおー！うっひょー！やっぱすげえ！てか、おっしー！あともうちょいで念願の【４１レベル】だったのに！もーちょちょちょちょい足りない！く、悔しい……。
【EXP】《5,712,855》。次のレベルまで《約３万》だ！おっしゃ！
４１レベルになる為には《5,740,000》。おしいなー、おしい！
グレムからしたら、３万はあともうちょいな数量だろう。ふぁいとだ！グレム！
今回貰った経験値は……計算してみると、お、おお！《118,008》……す、すげえ。その恩恵、約５分１が僕に入り、僕の約５分１がグレムに入った結果だ。１２万近い。４体倒すと、すごいことになるらしい……。
でもやっぱ、いくら悪者でもなんだか気が引ける。極力、冒険者同士の闘いは避けよう。
「ルケちゃーーん！グレさまー、朝ごはんできましたよー♪降りてらっしゃあ～～い」
女将さん、なんだか嬉しそうだ。僕は《浴衣》のまま、朝ごはんをいただくことにした。
「はーーい！いま行きまーす」
や、やったー！まさかの《朝ごはん付き》！信じられない特別待遇だ！
障子から朝日を感じる。素晴らしい朝だ！ありがとう、朝！
◇◆
たったったったった！
木の階段はなんか、いい。
「グレムー、はやくー」
「あ、ああ今行く」
ゴツっ！
グレムが大きすぎるのか、階段が狭すぎるのか、はたまた両方か。
とにかくグレムは通るのがやっとだ。横向きの変な体勢での鈍足移動。
グレムにはやっぱり広い場所で思う存分、暴れてもらおう……
ゴっ
……ははは。なんだかんだ痛そうだ。
◇◆
「わーーいわーーい！朝ごは～ん！やたー」
「ありがとうございます」
「うふふふ！いいのよ！こっちが勝手に用意したんだから。おはよう二人とも」
「おはようございまーす」
「おはようございます」
「おお！来た来た！よ！おはよう！ルケ坊に、グレ吉っつぁん！」
グレ吉っつぁん……あははははは！こりゃいいネイムだ！あっはははは！
「わ！に、にらむなよグレム。いいぢゃん！いいぢゃん！せっかく大将が命名してくれたニックネームなんだからさぁ」
「………ま、まあな。大将には世話になったし、大将も女将さんのことも尊敬している」
「ま、まあ！グレさま、あんましウチの大将を褒めないでやっておくれまし。明日っから仕事をサボっちまいますよ、うっふふふ」
「明日から？」
「お、おう！す、すまねぇな！今日は、急遽、休みにしたんだ」
「ええっ？ど、どうして？」
「がっははは、ま、まあ恥ずかしい話だけんどよ、この歳になるまで《新婚旅行》っちゅうもんをやっとらんかったんわけさ」
「？じゃ、これから《新婚旅行》？」
「うっふふ！もー大将！恥ずかしいことをわざわざ言わんでも」
「いやいや、わしが行きとうてお前に付きおうてもらうんじゃし。ま、まあ、今までお前には苦労のかけっぱなしだったからの……年に一日くらいはこうして休業して、のんびり《新婚旅行》気分で、エタトリンカを観光するのもええもんかもな～思うてな」
「あらあら、ほんとに……嬉しい気持ちでいっぱいやわ。その気持ちだけで、わたしは十分です。あ、朝ごはん、冷めてしまいますよ！早うお食べ」
「わ。しゃ、鮭！？やたー！大根おろしまで乗っかってるぅ～！醤油なんて、すっごいレアアイテムだし！あっつあつの白飯に、お味噌汁まで～！やったあ！やったあ！いただきまーーす」
「どうぞ～お召しあがれ～♪やっぱりあれね、お客様にお出しするのも幸せですけんど、こうして食卓を囲むっていうんは最高の幸せですわね。ね、大将」
「そうやな！ほんま！おおきに！おおきに！ほんま！おおきにやで～！」
◇◆◇◆◇◆
と、いうことで、レベルアップボーナスはまだ振っていないまま、朝ごはんをいただき、お店を出る準備をしたのだが。
な、なんと、ちょっぴり不思議なことになってしまった。
……あははははー、ま、どっちみち買い物に行くつもりだったからいいんだけどね。にゃはは。
「おおおー！《エタトリンカ観光》に、いざしゅっぱーーつ！じゃわい！」
大将と女将さん、僕とグレムという不思議な組み合わせで、街に繰り出すことになってしまった！……恩返しするつもりだったから、いいのだけれど、なんとまあのんびりした観光になりそうな、予感。
今日は。今日こそは、何事もありませんように～。笑。
冒険４日目、僕とグレムは、朝ごはんの《焼き鮭定食》に舌鼓を打ち、冒険とは程遠い、《観光》に付き合うことになってしまった。
大将と女将さん、二人にとっては《新婚旅行》ということなのだが、これでいいのだろうか……にゃはにゃは。世の中、《大人の事情》というものは、複雑怪奇である。
まだ、子供には分からない世界が五万とあるのだろう。気を引き締めて行こう！
一応、夕方には解放される予定である。
グレムって文句も言わず、よくいつも人に付き合えるもんだ。やっぱ、精神の鍛え方が違うのだろうか………。
いざ、《観光》の旅へ！
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