第７話：エタトリンカ【死角】
また再び階段を下り終え、また再び一階フロアに戻って来た。また再びまた再び、、、マタタビにゃあー
………。予測通りというか、ここまでやるか？？というか……orz
フロアには呆れるくらいの人数の警備員が配置され、更には数人の＂冒険者＂までちゃっかり用意されていた。
ガタイがいい。猛者に違いない。飼い馴らされた＂優等生＂ではなく、このガラの悪い冒険者たちは＂不良＂。それも根っからの＂ワル＂だろう。ニヤニヤして薄気味が悪い。
「へっへっへ。久々にシャバに出て存分に暴れまくれるなんてよ、俺たちにも運が回って来たな」
「ククククク。だな、血を啜りたくてウズウズしてるってよ。《邪剣ミズリムシ》の餌食にしてやる」
「ぐへぐへぐへへへ。お、お、おいら、腹ぺこだっぺや！ぶぶぶ、ぶっ殺すぶっ殺すぶっ殺す！」
「ウッケケケケケケッ！！オリっち、あのチッコイの食べる！遊ぶ！遊ぶ！フルーツポンチにしてやる！」
「オい、ゲすドも。無駄口ハそレくらイにシろ。さっサと殺ルぞ……」
《髭面のデカイ鉈持ち》と、《ネジリ曲がった螺旋剣のロン毛》、《でっぷりした脂汗の剛腕》、《宙返りの二刀流猿》、《ギザギザ刃の黒装束》。
この５人が冒険者。あとは【NPC】の警備隊と遠巻きで様子を窺う役員ども。
雇われているのか、悪顔の５人は僕らに敵意を剥き出しで、涎を垂らしている。
グレムが前に出る。
奴らは本気だ！微塵の躊躇いもない。
この人数……どうする？？お手上げレベルだ。
交渉する気は毛頭無いらしい！いきなり来る！
毛頭無い……いや、ハゲで髭面のデカイ男がグレムに襲い掛かる！
猿男が高々と空中を舞い回転しながら僕に向かって来る！
グレムは鉈をギリギリで躱し奴の横腹に巨大な拳を叩き込む！
僕は《タルワール》を鞘から抜き、二刀流回転剣をパリィした！ヤバい……一撃で手が痺れる！【パワー】に差がありすぎる！
グレムが囲まれる！
螺旋剣が高速の突きを放ち、鉄腕が潰しにかかる！ギザギザ刃を肩に食い込ませギリギリと切り刻む！
奴ら全員、闘い慣れしている。レベルはわからない。が、グレムくらいは有りそうな雰囲気だ！
いきなりの戦闘開始！問答無用のバトル突入！奴らにとっては＂制裁＂のつもりなのだろう……ここで、潰す気だ！この建物の内部から逃がさない。確実なる抹消、抹殺、隠ぺい工作！箱から出さずに消す算段！中身は誰にも分からない……
グレムが４人を一挙に引き受けてくれてはいるが、僕は目の前で踊るモンキーだけで必死の思いだ！速い！まぢ速い！剣速だけじゃない、単純に＂動き＂が速いんだ！目が回りそうなトリッキィな動きで……躱すなんてとんでもない！パリィして受け流すか宝剣でなんとか防ぐしかない！防戦一方じゃ勝てない！……どうする。
グレムが反撃に出た！関節技や寝技は複数人相手では袋叩きに合う。巨大ハンマーを振り回してみたが、デブに炸裂したものの、他のハゲ・痩せ・黒にはドッジされ続けている！一回の攻撃がどうしても大振りになってしまうので【スピード】振りしてる者には当たらない。
咄嗟に判断し、警備員を横殴りにし転倒させた。大楯を拾い上げ、警棒を使う。素手からハンマー、ハンマーから＂楯＋警棒＂に戦闘スタイルを変化させている。
僕も負けてはいられない。猿が一瞬で懐に潜り込み下から鋭剣を喉元に向かって突き上げる！【ツインシェイプ】！！高速スキルの発動！
でも僕はその瞬間を狙っていた！何かしらのスキルが来るのを待ってた！タルワールの柄に有る《ナックルガードスパイク》でおもっきり猿のこめかみを打ち抜く！！酷く爽快な音がしてふっ飛び、地面に転げた！
【テンプルショット】！！＂スキル返し＂だ！タイミングが絶妙だった！！カウンターをキメ、《クリティカルダメージ》を与えたに違いない！よおおおーし！
だが……猿は側頭部から血を流したままユラリと立ち上がった。腕がだらんと垂れ下がる。ぽたぽたと血まみれだ。奴は、笑っていた。気持ち悪い笑いだ。
「ウッケケケケケケェッ！！！楽しい！楽しいゾ！やるなチビッころ！フルーツポンチじゃ収まらネぇ……ミキサーで挽き肉にしてやる」
………まぢか？！死んでない。【パワー】が足りないんだ！スパイク一発じゃ、まるでダメだ！思わず、後ずさる。
グレムは《楯＋警棒スタイル》で地味だけど、堅実に奴らの戦力を奪っていた！グレム……すごい。４人に負けていない。
鉈・螺旋剣・ギザギザ刃を大楯で防ぎ、脚や腕を見事に《カウンター攻撃》で当てている！このまま行けば倒せそうだ！
変な角度に折れ曲がった腕や脚で長髪痩せ男が妙な行動に出た！………な、なんだろうあれは。
おもむろに警備員を刺し始めた。みるみるうちに警備員は青ざめ痙攣し倒れる。螺旋剣が紫色に変わり、それがゆっくりと痩せ男の身体に移っていく……。
か、回復だ！骨折した腕や脚があらかた修復し終わっている……。おそらく、あれは【吸収】。相手の生命力を奪い、自らの傷を治療したのだ！やり方や顔色、表情などがキモい。奴がうっとりとして天井を仰いでいる。僕は寒気がした。
こっちの方も、、なんとかしなくてはならない。……猿野郎はダラリと垂れ下げた二本の腕から、高速な突きや切りを見せる！ほとんど僕は反射神経だけど、なんとか防いでいるだけだ！もしかしたら一撃でも喰らえば死んでしまうかもしれないと思うと、足がすくむ。超高層ビルの鉄骨の上で闘っているような錯覚に陥る！
ダメだ！こんなんじゃ、今にも殺される！ミキサーで挽き肉……い、嫌だ！泣きたい。
グレムの方もピンチを迎えている。デブはウエポンバッグから持ち出した破壊専用武器でグレムの大楯を粉砕した！
この兵器は特殊な効果が付与されており、大楯や城門などの《重厚鉄》の板だけを破壊することが出来る巨大な木の杭である。抱えて突撃するか、台に乗せて杭の先端を垂直に打ち付けなくては効果が発揮されない。怪力でタフネスな《ステ振り》を全力でやらなければ扱うことはできない。
警備員たちも少しは学習した様子で、随分と後ろに下がり楯を奪われないように壁側に固く潜んでいる。《螺旋剣》の餌食にもなりたくないらしい。
短い《警棒》だけでは心許ない。どうするグレム。
僕の方に猿がキイキイ跳んで足ばかり狙って来る！ぜったい＂罠＂だ。これは意識を足に集中させようとしている。僕があまりに勘良く《パリィ》してくるので攻め方を変えて来たのだ。イライラしている！
僕は逆に冷静さを取り戻しつつある。【マインド】を上げた効果なのかもしれない……いつもり精神の乱れが少なく復帰が若干早いような気がする。
来た！宙返り猿が錐揉み状の技を出してくる！【スパイラルエンプティ】！うわっ！はじめて見る技だ！いろいろとブッ飛んでるイカレた技だ！トリッキィすぎる……もうどこを狙っているのかすら分からない高速空中乱舞だ！！いつの間にか＂後ろ＂に回られてる？！や、ヤバい！ムリだムリだムリだ！回避不能。防御不能だ！一撃でも貰えば僕の【スタミナ】じゃ消し飛ぶ！！！どうするどうするどうする！諦めたくない！うううううう！りゃあああああああ！！！
宝剣が光る！な、なんだよ？！なんだよ？！身体が勝手に超高速の軌道を描く！！脚から腰、腰から胸、首から頭を捻り、肩を起点に肘から先が光りの速さで後ろ振り抜く！！！
ギザギザ刃の男は歯までギザギザだったらしい。にたぁ～っと嫌らしく笑っている！それを合図に、一斉に４人が飛び掛かり無防備なグレムに涎まみれの牙を剥く！！
襲われる！！なぜか動かないグレム………。どうしたの？！どうしたどうした？！……ど、＂毒＂！！？あれは【麻痺毒】だ！！ヤバい！猛獣の４匹は渾身の力でグレムを潰す気だ！！一撃必殺！それぞれの最高火力を叩きつける！！！絶体絶命。
いくらグレムといえど、あれらをまともに喰らえば粉々になってしまう！せめて腕の防御だけでも出来れば………、あ、う、腕が動いた。え？！【麻痺毒】じゃない？？？いや、敵もそう思っている。麻痺毒は確実に受けたはずだ……あの悪趣味なノコギリ刀に仕込んであったに違いない！で、でも……もしまだその効果が完全にあらわれていないとしても……じゃあ何で？何で“無防備を装ってる”？？？カウンター？何で？？なにでカウンターする？？？………あ、そうか、でも、アレは………
僕は導かれる軌道に従って柔らかく……そして鋭く曲剣を振り抜いた。
自分ですら何をやっているのか途中から分からない、超高速の剣乱舞だ！
お猿の顔を見ることすら無く、二刀流の剣にすら触れず、一瞬にして猿男はバラバラになり空中に浮かんだまま散開した！！
………。＂ミンチ＂だ……！逆に彼は、、しっかりと＂ミキサーで挽き肉＂にされてしまった。
ギュリギュリギュリギュリギュリギュリギュリギュリーーッ！バラバラバラバラバラバラ！パラパラパラパラ、ハラハラハラハラ……ぽふっ
４匹もまた胴体を奇麗に＂上半身＂・＂下半身＂にスライドされ、４体から＂８体＂になって……個体数が＂倍＂に増えていた。
グレムは＂居合抜き＂に近いことをやってのけた。らしい………。既に《妖刀幽羅万象》の姿は無い。手の中は空っぽだった。
《魚籠堂仁八》の見せた神技だ！一度しか見てない……というより、正確には一度も見ていない幻の技。グレム……、なんて破格な＂戦闘応用力＂なんだ！？センスも場数も桁違いだ。破格過ぎる……【剣闘士】《チャンピオン》は伊達じゃない。
少しして＂真っ二つ＂にされたことに気づいた４人は、それぞれに変な呻き声を上げ四散した。
「いやんっ」とか「ギャギ」とか「バムバムぅ～」とか。
気になったのが最後にギザギザ歯が言った一言だ……不気味過ぎる。
「げフ……ッ！？な、ナんダそりャ？？？おマえ、なニヲした？！………まあイい、オれたチは粘着質ダ。次ハ殺ス……」
＂次は殺す＂？？？……何を言っているんだ？＂次なんてあるわけないのに＂……。それとも、、、本当に＂次＂があるのか？！用意されているのか！？そんなステージが。
不気味に言い終えた後、お猿と同じように……闇に呑まれ、消えていった………。
更にもう一つ、＂重大な発言＂が僕の頭を浸蝕し始め、モザイク画の様に世界を埋め尽くしてゆく！
あの顔で………もしかして、お、
＂オカマ＂なのか？！！
大人の世界は複雑だ、………。僕は、あの荒々しくむさ苦しい＂髭ヅラ親父＂の最後に漏らした＂異様なもの＂が、頭から離れないでいる。
「いやんっ」
………………。
いやんっ……いやんっ、ぃやン、いゃんぃゃん、ィャ………ィャ……ん♥︎
♥︎♥︎♥︎♥︎♥︎
リバーヴが掛かり、ディレイが重複する。
恐怖だ！
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