第７話：オカシナ塔【ミエナイカタチ】
「リド、【モンスター】がここまでは＂現れない＂って、どうして分かった？」
雪のような《シュガースノウの絨毯》を歩いている。一面、真っ白である。
「はい？
それも簡単ですよ、《ドーナツ》から生まれて来るでしょ？
その《ドーナツ》が＂下の方の壁＂にしかなかったからですよ」
「げ。
じゃ、じゃあ、さっきあんたは《何となく》って言ったけどさ、あの《光りの柱》だって＂フェイク＂な可能性があるじゃん？
なのに＂疑いなく＂向かってるのには、何か《根拠》があるんでしょ？
歩くのも面倒臭がる人間が、＂他の冒険者が向かっているから＂っていう理由だけで動き出すとは思えない。何か……＂リドらしくない＂感じがする」
「アッハハハハ。いつの間にか、私も《観察》されているみたいだね？
えーと、まあ、それも単純な理由です」
「やっぱり＂何か＂ある？」
「大したことはないです。
高台には《手摺り》があったでしょ？」
「え？あったけど……そ、それで？」
「何のためにあるんですか？《手摺り》って」
「えっ！？そりゃ＂落ちないため＂だよ！高台から落っこちないため」
「でしょう？なのにどうです？＂あそこにだけ＂《手摺り》が無いじゃないですか」
「へ？
た、確かに。でもそれって……壊れたとか？不備とか」
「そうかもしれませんね？だけど、私達も今し方そこから抜け出た。手摺りが＂途切れた先＂には、何があります？」
「……。ひ、光りの柱」
「ほら、偶然とは思えないでしょ？」
「う、うん……偶然にしては不自然だし」
「はい。おそらく、他の高台も同じ造りでしょうね」
いち早く飛び出した第一陣が《光りの柱》に飛び込んでいるところだった。
「……まったく、あんたそんなことばっか考えて冒険してるわけ？」
「いえいえ、基本的に＂テキトー＂ですよ？
まじめに頑張ると、疲れちゃいますから」
「はぁ……《サボリ魔》は健在か。本気出せば＂凄いとこ＂まで行けそうなのにな」
「ま、そーゆーのに＂欲＂がないんですよ、昔っから。ハッハッハッ」
「あと、もう一個！教えて」
「まだ何かあるんですか？
かなりの知りたがりの欲張りさんだなぁ……水色子猫くんは。
＂特別授業料＂、高いですよ？」
「か、金取んのかい！笑。ま、いいけど。
《情報》や《知識》は、お金払ってでも買いたいくらい大事だし」
「フフフ、冗談ですよ。お金にもあんまり興味ないんですよ。
で？何が知りたいんです？」
「えっと、《リスタート》だ！なんて言っておきながら……ゆっくり向かってる理由と、何故この塔がまだ《序盤》だって言えるのかっていう根拠と、本当に最後の最後で他を蹴散らしてでも１番になるつもりなのか？ってことと、黒幕が居るとしたらリドはその見当がついているのか？ってことと、それは一体僕たち《冒険者》に何をさせたいのか？ってこととか、えーっとそれからそれから」
「……＂一個＂じゃないんですか？」
「あー、そだそだ！
わざわざ僕らに《提案》とか持ち掛けちゃったりして、何で楽な道を教えてくれたのかなーなんて思ったのと、あと、《提案》が３もあって、結果的に最後の選択を僕たちが選ぶってどうして分かったのか？とかとか！」
「はあ、そんなにたくさんですか？」
「にゃっはははは、リドとは、いつまた＂敵＂になるか分からないし、ま、この際聞けるだけ聞いておきたいなーなんて思って欲張ってみたけど、ホントはまあ＂そのうち＂色んな謎が解けて行くだろうから……別に焦る必要はないんだけどさ、まあなんていうか、」
「なるほど。まあ、これも＂一種の引っかけ問題＂ですか……
とは言え、もともと《敵》になったような覚えは、ないんですけどね？アハハハ、でもまあ確かに。
お互い、気をつけましょう。ホントどこでどうなるか、人生分かりませんからねぇ」
「……。」
「それから、大量のご質問に対する《回答》ですが。
一度に全部を答えることは止めておきましょう。＂面白味＂が、減っちゃいますから。それに、一つ一つ詳しく話せるだけの＂時間＂も、ありません」
「え？」
「ほら、見てください……この雪の絨毯。
これは＂砂糖の雲＂みたいなものです。おそらく、次の《冒険者》のために下の方から＂空洞＂になってきてる筈です。
私達が最初に見た光景に＂戻ろうと＂している……」
「え、じゃあ」
「はい、そうです。【転移】に間に合わなければ、落っこちます」
「エーッ！？じゃ、早く行こうよ？！早く早く」
「フフフ。素直ですね、子猫くん」
「だ、だってさ」
「そんなに焦らなくても、まだもう少しは平気でしょう。だいだい、この《予想》だって＂私のペテン＂かもしれないじゃないですか？あれー？いつから私を＂全面的に信用＂するようになったんです？ルケトさん？
そんなにコロコロと気持ちを変えてては、この先、疲れちゃいますよ？まだ＂始まったばかり＂なんですから、この【オカシナ塔】は」
「あ、またそれだ。いったい何を根拠に……」
「《外》からも見えたでしょう？様々なお菓子がくっついていて、壁の色も色々で《何層》にもなっていましたよね？まあ中身と外見が違うことはざらにありますが……いくらなんでもこれで終わりってことは無いです。
かなり手が込んでるんですよ、今回の＂悪戯＂は。気合いが違う。人選だってかなりしてる筈だ。
《ハロウィン》を楽しむためにこれだけのことをするんなら、そう簡単に＂終わらせちゃくれない＂……それに、だってまだ、面白そうなのは＂これから＂じゃないですか？
せいぜい楽しみましょうよ、どんな《宴》が待っているのか……ヒヤヒヤワクワクしながらね」
「うげ。天性の楽天家かっ？！《他人ごと》みたいに言いやがって、自分も渦中に居るんだぞ？分かってるのかよ、まったく。
あーあ、呑気でいいなー《ペテン師》さんは。どーせ、いざとなったら＂僕らを囮＂に、ヒョヒョイって逃げる気なんだろ？」
「アハハハ、逃げ切れるとは思えませんが《囮》にするのは＂名案＂ですね！いや～、その手がありましたなぁ～♪
自ら《志願》だなんて、その優しさに泣いてしまいそうです」
「ば、ばかかっ、意味ちげーし」
「きゃー！王子～～っ！ルケト王子～っ！こっちよー！早く早くぅー《愛の巣》は、こっちよ～あたしはここよー捕まえにきていいわよー」
「王子、愛しの《ラブリィ・プリンセス》が、お呼びですよ？……フフフ」
「……あは、ははは。
元気だなぁ～レイミアンヌ。笑」
◇◆
「ふぁー、やっと来た……おそーい！
あーもー《ペテン師ギツネ》なんかと、何＂楽しそうに＂お喋りしちゃってるのよーーっ？！あたしとだったらいっくらでもお話ししたりくっついたりしていいけど、そんな奴＂サボリ魔ダメ男＂なんだから放置よ、放置！」
「ハ、ハハハ……酷い言われようですね、まったく。
ただ、当たりは当たりなんで、ここは頷いておきましょう」
い、いいのかよ、それで……笑。
《サボリ魔ダメ男》、《ペテン師ギツネ》、確かに……その通りだろう。妙にしっくりくる。
「レイミアンヌっ！待たせちゃったみたいで、ごめん！」
「んも～っ、おそーーーい！
だけど……＂不思議なもの＂よね」
「え、何が？」
「《愛》は冷めるどころか、熱くなる一方なの。＂深まる＂っていうのかしら？……秋の森のように」
「……」
うおー、まともに聞き返すんじゃなかった！
「他の【パーティ（みんな）】は、もうとっくに先に行っちゃったわよ？
＂争奪戦＂なんでしょ？！だったら急がなきゃ」
た、確かに……《雪の絨毯》には僕たちの【パーティ】と、リドたちの【パーティ】しか残っていない。
あれだけいっぱい居たのに……またしても、先を越されてしまったようだ。
「確かに。だったら先に行ってても良かったのに」
「あら、連れないのね～？
でもおあいにくさま。きちんと【パーティ】が揃わないと、【転移】してくれないみたい。この《柱》」
あ、
「そっか！」
「わぁ、何よ？！突然」
「ご、ごめん……ニャハハハ」
そうだ、ここには＂基本ルール＂がいくつかある。それは徹底している。
例えば【転移】に関していうなら、基本的に＂いつも【パーティ】単位＂だ！これは変わらない。【パーティー】の《入れ替え》なんかも認められないだろう……おそらく。
＂最初に登録したメンバー＂で《クリアを目指す》！これが根底にある。川の下には地面があるように。
では、これならどうだ？＂一人でも死んでしまったら？＂クリアは不可能なのだろうか？
それとも残ったメンバーで続行可能？……試したくはないし、そうならないよう最善を尽くそう。
あ、つい色々と考えて過ぎてしまう。《行動》にも比重を置かなければ。バランスだ、バランス！
「王子は悪くないわ、《アホマジシャン》＂のんびリド＂のせいよ！
ネェあんた！たくさん《変なこと》吹き込んだんでしょ！？うちの＂カワユイ＂王子さまに！」
「あ、いや、僕が《質問》してたんだよ……色々気になっちゃって」
「フフフ、わざと＂ゆっくり＂歩いて来たんですよ」
「は？
な、何よ、＂サボ・リド＂！《余裕発言》カマしちゃってさ。負け惜しみ？」
「良いんですよ＂これで＂。我々は今、この位置で良いのです。
後方の＂落ちこぼれ＂が、最終的には生き残り、１番になる。結果が付いてくれば誰も文句は言えませんし、その方が《感動的》で《英雄的》で、＂何だか面白い＂じゃありませんか」
げ、またそんなかよ！？……変なとこ＂すげーテキトー＂だなーこの人。
映画でも観てるみたいにさ、妙に《他人事》なんだよな……？？面白がってるっていうか、楽しもうとしてるっていうか。
絶対的な自信の成せる業なのか、それとも広い視野の所為か？本当に楽天家？
楽観的なのは前向きでいいんだけど、そればかりじゃ生きて行けないだろ？
も、もしかして……本当に《黒幕》？？ここで僕たちを＂皆殺し＂に！？ま、まさか……ッ、
「それに……、
走ると＂滑って＂危険じゃないですか」
「えっ、そっち？！」
「だって《黄色いお猿》さん、思いっきりコケてましたよ？
痛いの、嫌いなんですよね……私」
「うっわー、あんた《ナルシスト》？！それとも＂イイトコのお坊ちゃま＂？！……あ、あたしが言うのも変だけど。
傷つきたくない発言？！げー、まぢ＂ヤワ男＂だわ。何気にジロジロ《皆》のこと勝手に観察してるし……根っからのストーカー？キモッ」
「バンドマンたち、《雪合戦》みたいなことも始めちゃいそうな勢いでしたけど、流石にちょっとだけはしゃいだっきり早めに【転移】しちゃいましたね、アハハハ」
「わ、＂めげないっぷり＂がハンパない！」
？！
うわわわわわー、今なんか＂過ぎった、過ぎった＂！＂嫌な予感＂しまくりなんだけど。ゾゾゾゾゾよ……こ、これ《封印》！思い出しただけで鳥肌立ちまくりだわッ！＂めげないストーカー事件＂《封印》よ！ナシ、ナシ！今のナシ！
「ゼェ、ゼェ……ま、まあそーいうあたしも、ついあの《奇抜なピンクの女》がムギュギュ～って抱っこしてた《パンダのぬいぐるみ》、食事が終わってからあればっか気になっちゃって。
チラチラ《盗み見状態》よ……きゃは！なっかなか可愛いのよね～《白黒逆転》してて♪ちょーど良さげな《抱きまくらサイズ》だし、ぐったりしてるところなんか妙に萌え～じゃない？
何だかアレ……＂ルケト王子の次に＂欲しくなっちゃったぁ～♪」
え"……いや、欲しいとか欲しくないとか、僕は《物》じゃないゾ～っ！？
あでも《白黒逆転パンダ》？？どっかで聞いたような？どこだっけ？
あ！《抽選会》の件かっ……へー、じゃあ＂念願通り＂当たったんだ？！
あの《バンドマン》たち、相当に運がいいんだな……《特賞：ダンジョンチケット》も見事当てたみたいだし。
あれはいったい、どれくらい《低い確率》なんだろう？……リドは何だか、僕らが＂集められた＂なんて変なこと言ってたけど。本当にそんなこと、出来るのかな？？
途中で売っちゃう人や、脅されてブン取られる人だっているんだぞ？無理じゃん？
＂ただの《偶然》＂だと思うなー僕は。
「《争奪戦》なのに……随分、遅くなっちゃったね。僕のせいで、ごめん……レイミアンヌ」
「王子はいいのよ、全部この＂キモオタ＂のせいなんだから！
それにほら《大戦士グレム》なんて……あの《ゴツい人たち》が、急に＂手合わせを！＂なんて《緊迫感アリアリ》で近づいて来てさ。それからはずっと《雲の上のチャンバラ》よ、本気で殺し兼ねない闘い方してて……ヒヤヒヤもんよ？あれでどうして成立するわけ？《男同士》って仲がイイんだか、悪いんだか良く分からないわ？
ヨハンスなんて＂変なカボチャ＂と談笑なんかしちゃってるし。ですなーアハハハぢゃないわよ、まったく。執事失格ね……あたしがはぐれちゃってても捜しにも来ないんだから。
あたしは《パンダのぬいぐるみ》に夢中になってるうちに、いつの間にか別の大勢に紛れちゃってて……そしたら変な男共から声掛けられてさ。
一人？とか、迷子？とか、オレ達と行かない？とか、カワイイねとか、遊ばない？とか、彼氏いるの？とか、何才？とか、３サイズは？とか、住んでるとこは？とか、凄いドレスだね？とか、とかとかとかとか。あーもーうざったいったらありゃしなかったわよ！
さすがに、斬らなかったけど……。一刻も早く蹴り飛ばして柱に押し込めたい気分だったわ」
は、ははははは……レイミアンヌならやりかねない。
でも、そんな大変な時に助けてあげられなかったのは僕の至らなさだ！
「王子失格だ」
「る、ルケト王子？！あ、いやそーゆー意味じゃないから……ははははは、き、気にしないで頂戴！ね？
優しいのは充分わかってるから！あ、あああ！泣かないで、ほ、ほらほら＂ちょ～どイイ＂《絶好のタイミング》で、《大戦士グレム》たちが戻って来たわよ～！お、おーい」
「すまない」
「わ、汗だくじゃない！？何やってんのよ、【ダンジョン】《探索中》にやるようなことじゃないわ？！自ら疲れてどーすんのよ！？
せっかく《休憩》したってのに……。戦士達って本当に戦うのが好きなのね……今までそーゆー機会が殆ど無かったから相当びっくりよ」
ハハハ……いやいや、僕だって、誰だって＂びっくり＂だよ。この人たちが＂特別変わってる＂だけだと思う。
「うんうんうん。素晴らしい」
「何がうんうんよ、＂素晴らしい＂のは《ルケト王子の清らかさ》であって、あんたの《薄汚れた心中》なんか知らないわよ！」
「これも大事な《確認》ですから」
「何が《確認》よ！？テキトーなこと言って、思わせぶりに格好付けちゃって、プププッ」
「《数》も分かりましたし、《分類》もだいたいは。思った通りです」
「数？何を今更。
やっとみんな揃ったんだし、次へ行きましょう！《第４階層》へ、ね！」
「はい！行きましょうか！＂それぞれの階層＂へ、ね」
「は？！《それぞれの階層》？何言ってんのよ、さっきから」
「ここでお別れです」
「な、何で？！何なの、あんた！」
「＂人数＂ですよ？
このドラマの《参加人数》です」
「＂参加人数＂？！そんなの分かるわけないじゃない！！何枚の《特賞》が作られて、何人が当たったかなんて《公表》されてないし、《抽選会場》だって一カ所では無かったハズだわ？
それなのに、参加人数なんて知れる訳ないし、何人かで分担して一日中見張るの？！そもそもそんなの把握する必要なんて無いもの！意味ないわ、あんたがしてることに」
「そーだったらイイなーって思っているところです」
「どういう意味よッ！まったく、あんたと話してると回りくど過ぎて頭が痛くなっちゃうし吐き気がするわ」
「それじゃあ、時間も無いですが、ざっくりと説明しましょう。
先程、私たちと＂同じタイミング＂にいた《パーティ数》は、３、３、２、３で《１１組》。人数は全て４人編成だったので《４４名》ですね。我々を含めて」
「り、リド、おまえ！？あれだけ僕と話してて、そんなところまで＂見てた＂のかよッ？！」
げー、何なんだコイツ！＂抜け目がなさすぎて＂キモい！何かムカつく！
「それがどうしたって言うのよ！《人数》なんて、最終的に＂１番＂になればいいんだから関係ないでしょ？！」
「まあ、そうとも言えますね。でも何かと＂全体を把握＂しておくと便利なものですよ？間違いも少ない。
《受験勉強》を＂サボる＂のにも、どれくらいの時間、どれくらいの力を抜けるか？の目安になりますし、その間に一つ二つくらいは＂甘いお菓子＂が食べられるかもしれない」
「おまえは＂サボるため＂に努力すんのかよ？！」
「アッハハハハ、上手いこと言いますね？アハハハ、そうかもしれません」
「褒めてねぇし！
で？《人数》は分かったけど、＂分類＂ってのは何だよ？！」
「ああ、《分類》は、まあ＂仲良しさん＂のグループみたいなものですよ」
「仲良しさん？グループ？何言ってんだよ、みんな敵だろ？あ、いや、僕らは＂たまたま＂知り合いで」
「そうとも限りませんよ？《先行組》なんかは、＂元々つるんでた感＂がありますし。おそらく元々は《大所帯》の同じ【パーティ】か、もしくは良く知っていて何度か《冒険》をしている《顔見知りの者》たちですね。
他の２グループはそのどちらでもなさそうでしたが、もし＂険悪な者同士＂なら、あの《高台》に登った時点で＂落とし合い＂や＂殺し合い＂が始まっていてもオカシクはないでしょう？
現に１グループは、２【パーティ】で８人。＂他のグループの１２＂より、４つ《席》が欠けている。
元々が足りなかったのか、上で＂何かがあった＂のかは別ですけどね。
なので、最低でも＂一緒に同じスペースを共有して休憩できる仲＂ということになります。
今回の休憩をきっかけにしてお互いが《顔見知り》になった可能性もあります。
簡単に云えば……＂暗黙の仲間分け＂ということになります。《意識付け》とも言い変えられますね？
こういうのは＂何回か繰り返す＂ことで《効果》があります。なので、おそらく……また、どこかで＂同じような仕掛け＂がある筈です」
「…………」
「あらら、黙っちゃいましたね……アハハハハ。
で、さっきの＂うんうん素晴らしい＂に繋がって来る訳です。色々な面から」
どうやったら繋がるんだ？！ばかやろー！おまえの頭、どうなってるんだよ！？
「ちなみに……《タイムリミット》が近づいていますから早めに伝え切りたいですね」
「タイムリミット？」
「ほら、下を見てください」
「う、うわッ！！雪が、雪がっ」
「きゃあああー、早くしないと」
「騒がなくてもまだ大丈夫ですよ。かなり薄くなってはいますが、１ミリ程度残っていればわざわざ崩さない限り一先ず落ちないと思います」
「そ、そ、そ、そ、そんなこと言ってもさ」
「端から消えているようですから、まだこの辺りは平気な筈です。いざとなれば、《光りの柱》に飛び込みましょう」
「……」
よ、よくこんな状況で落ち着いていられるものだ……半分猫科の僕だってヒヤヒヤしているのに。
「参加人数の話に戻りますが、４４名で＂全部ではありません＂。《下》に何人いるか、分かりますか？」
「え……？！《下》に？？
あ、えっと……５、６。７人？は、８人か！」
「そうです。８人を、４４人に加えると？」
「５２。そ、それが……どうかしたの？」
「何か閃きませんか？」
＂閃く？＂何が？
「ちなみに、高台にあったあの椅子。重厚で黒い石でできた《すんごくでっかいの》と、背もたれが長く高く《キラビヤカなの》と、小さいけど繊細な技巧で《カッコイイの》があったの分かりました？」
「……」
エエッ？！た、確かに、デザインは色々違ってたけど……自分が意識して座ったわけぢゃなくて、空いてたところに奨められたというか……自然にそうなったというか。【レイミアンヌ】の近くに行って、小さいのにはどう見ても【グレム】が座れそうになかったから必然的に大きいを譲る形で……だから僕はその小さいのに座って……！！？
「思い出したみたいですね？フフフフ、座ってたでしょ？
《キラビヤカ》なのは、レイミアンヌさんにピッタリでしたからね。
それに《重厚な黒い石の椅子》のにはグレム先生が、子猫くんが《カッコイイ技巧椅子》に座っていました。
《シックな深い紫色の椅子》にはヨハンス執事が、《キンピカな黄金椅子》には劍十郎氏が、《とにかく見栄えがする最高級品質のフカフカ椅子》にはブゥラッグが、《武骨で座れればいいという椅子》には東島氏が、
私は何だか変なのに座ったように＂うっすらと＂記憶しています。でもなかなか好きだったな、あの椅子。
機能性は高いのに、材質は不明。疲れない新合成素材のような、丁度良い弾力で全てにフィットしていました。
背もたれが左右にうねっていて、最後はあらぬ方向に向かって尖っていましたね。ひねくれてるつもりはないんですけどね、どこかひねくれてるんでしょうね？きっと。
アッハハハ、案外自分のことになると無頓着で曖昧ですね？不思議なものです。しっくりくると、意外と違和感を感じないので疑いもせず馴染んで記憶に残りにくい。
自然と＂自分に合ったもの＂を選ぶようになっているんでしょうね」
「……」
き、記憶力がハンパねぇ……グレムもそうだったけど、こいつも＂映像で覚えるタイプ＂か？！
細部まで、後からでも見返せるらしい。曖昧とか言いながら……あれだけ思い出せるんだから、常人じゃないだろう？？おいおい。
「で、やっと本題ですが……椅子、もう＂一脚＂あったの、気付いてました？」
えっ？そんな、、どこに？？だって、それならば《１２》ではなく《１３》になるじゃないか……？？ん！？＂１３＂？！
「おっと、気づきましたね？椅子のあった場所は……」
「どこだ！」
「＂下＂ですよ。高台の真下です。手摺りから見下ろしてやっと見える位置です。
階段を登る前、最初にぐるりと一周していれば、何でこんなところに椅子が～なんて思ったでしょうね？」
や、ヤバイじゃん……もうそこまで雪が消えてる。このままじゃ、完全に＂落ちる＂！！
いや、むしろ＂それを狙っている＂のか？この《仮面のマジシャン》は……？！
「あらあら、そんな怖い顔をしなくたって。＂突き落としたり＂しませんよ？
《成立》だってしたぢゃありませんか？口約束、いえ、雰囲気約束ですか？暗黙の約束？心の声約束、直感的約束？あれでは信用なりませんか？」
そんなことないけど……こんな状況だもんな、常軌を逸してもオカシクはない。
だが、この人……本当にそういう欲望が無いようにも感じる。なんだか不思議な人だ。
「そろそろ限界でしょうね？
飛び込む前に、なぜ下に椅子があったのか……たぶんこれは、下に座るべき人がいるから下にあったんだと思います。あ、変な話ですが。
そして、今下に居る《超出遅れ組》より更に後の参加者はいないだろうと思います。なぜなら、これでピッタリ＂数が合っている＂からです。
あの中の８人、２【パーティ】のどちからが、結果として先程の《空いた４名席》を埋め、本当の最後の１【パーティ】は＂バラける＂ようになる。そういう＂悪趣味な工夫＂が、成されている筈です。
全部は見ていませんが、４つの椅子が１ヶ所と、１つの椅子が４ヶ所に落ちているはずです。下の世界には。
たぶん、そこで初めて１【パーティ】だけ＂転移先＂が《各人変わる》ことになるでしょうね。そうして、とても苦しい戦いが始まる。
これを知らない他の【パーティ】がどう対処するのかも、見物ですね。
あと、あのテーブルや高台の壁に《記号》があったのと、椅子に《数字》があったのがヒントですね。さて、飛び込みましょう！流石にヤバイ」
＂はあっ！？＂
「何だって、そんなことが全て＂あんたにはお見通し＂なんだよ！？いい加減、オカシイだろうがよ！？
それにもし、おまえの随分遠回しな＂その予想＂が合ってるとしたら、《１枚》足りないだろ？！どうなんだ、おい！」
「ルケト王子、は、早く！！もう地面が無いわ、落ちちゃうよ！？早く！飛び込んでーーッ！！お願いだから早く！」
「おい！！何とか言えよ、リドっ！！？オイッ！」
「ハハハハ！自力で＂辿り着き＂ましたね！そうですよ、正解です！そして、その《足りない１枚》こそが《黒幕》……いや、＂実行犯＂とでもいうべき存在です！
なぜ私がすぐにそれらに気付いたか、それも簡単です。
私はその《実行犯》を＂知っている＂からです！」
「な、なんだよ、それ！？そんなのアリかよ」
「ただし、私にもそれが＂誰なのか＂は分かりません」
「はあッ？！ますます分かんないしッ！！それじゃまるで……」
＂そうだ＂！そりゃそうだ……＂そういう役割＂だもんなぁ、、、
「＂ジョーカー＂か！？」
「ククククク、ご名答。そういう訳です。
そして、ここから先、一度＂シャッフルされる＂」
「＂シャッフル＂？？なんの為に？！」
「簡単ですよ、その方が＂面白い＂からです」
「な、？！」
「＂そういう人＂なんですよ、《私の兄》は。
そして、それが＂ゲームの始まりだから＂です」
「あ、＂アニ＂！？《兄》と言ったのか？！」
「では、お互いに＂生きていれば＂またお会いしましょう」
「リドッ！！？」
世界が閉ざされる。光りに包まれ、僕らは新たな《ステージ》へと運ばれようとしていた。
そうして、なんだか不思議な声？いや音？が頭に響いてくる……
『相手のペースや思惑に全力で乗っかる必要は、無いということです。広く見なくちゃ、景色は。せっかくの《パノラマビュー》が台なしになってしまいますからね、アッハハハハ』
リドだ……初めて＂彼の心の声＂が聞こえた。
◇◆◇◆◇◆
