現代ダンジョンで稼いだ金を全部ガチャに突っ込んだら、おじさんが最強になっていた

第7話 ポムの食費は、課金を超える

倒された岩亀は、淡い光に包まれて、ゆっくりと消えていった。

残されたのは、抱えるほどの大きさの灰色の甲殻と、拳ほどの黒い核。

「これを、持って帰るのか」

鑑定Ⅱによれば、どちらも《素材：高品質》と出ている。冬馬は、背負っていた大きな布袋にそれらを詰め込んだ。

重い。身体強化Ⅰがなかったら、持ち上がらなかっただろう。

「ポム、行くぞ」

肩の上のポムが、ぷう、と小さく鳴いた。

夕方。ギルドの買取窓口は、一瞬で静まり返った。

「…………椎葉さん」

千景さんが、眼鏡を押し上げた。

「これ、どこで？」

「二階層の、奥で」

「岩亀、ですね。この甲殻の質は、間違いなく」

「はい」

「倒したんですか。……ひとりで？」

「いや、ええと、うちの子が」

冬馬は、肩の上のポムを指さした。ポムは、千景さんと目が合うと、こてんと首をかしげた。

「…………」

千景さんの無表情が、ほんの少し崩れた。

「……かわいい」

「でしょう」

「いえ、あの、仕事中です」

千景さんは咳払いをして、手袋をはめ直した。

査定は、これまでで一番長かった。甲殻を光にかざし、核を計測器にかける。やがて、千景さんは電卓を叩いて、静かに顔を上げた。

「甲殻が十二万円。核が八万円。ほかの素材を合わせて……二十二万円です」

「にじゅう、にまん」

冬馬の頭の中の電卓が、一瞬、止まった。

二十二万円。

岩亀の甲殻は、半導体関連の企業が、特に欲しがる素材なのだという。

「ありがとうございます」

「それと、椎葉さん。ペットを連れて歩くなら、従魔の登録が必要です。向こうの保科さんの窓口で」

「従魔、ですか」

「ええ。登録しておけば、ダンジョン内で、他の探索者に誤って攻撃されることがなくなります」

冬馬は、保科さんの窓口に向かった。

保科さんは、ポムを見て、手が止まった。

「……あの。種族は」

「不明です」

「名前は」

「ポムです」

「ポム……」

保科さんは、じっとポムを見つめたまま、書類に何かを書き込んだ。

「ええと、種族欄は……『白いもの』と、しておきます」

「それでいいんですか」

「他に、書きようがなくて」

いい加減な書類にも見えたが、受理はされた。

帰り際、ふと、聞き覚えのある豪快な声が、背後から降ってきた。

「おお、バットの！　岩亀を、倒したんだって？」

振り向くと、鷲尾さんが立っていた。仲間の三人も、後ろで目を丸くしている。

「あ、鷲尾さん。いえ、倒したのは、この子で……」

「この子？」

鷲尾さんは、冬馬の肩のポムを見た。

ポムは、鷲尾さんの顔を見て、きょとんとした。

「…………この、毛玉が？」

「はい」

「岩亀を？」

「はい」

「…………」

鷲尾さんは、しばらく口を開けていた。

それから、豪快に、笑い出した。

「ははは、そりゃあ、傑作だ！　あんた、最高だな、バット！」

「だから、バットでは……」

「いや、いい。気に入った。今度、一杯奢らせろ」

鷲尾さんは、冬馬の肩を、ばしんと叩いた。ポムが、驚いて冬馬の首にしがみつく。

「おっと、悪い。お前さんにも、ご挨拶だな」

鷲尾さんは、ポムに向かって、ぺこりと頭を下げた。ポムは、よくわからない顔で、耳をぴこぴこ動かした。

帰宅後。

冬馬は、玄関の前で、深呼吸した。

「……いいか、ポム。ここでは、静かにするんだぞ」

肩の上のポムが、こくこくと頷く。

「大家さんに見つかったら、やばい。お前は、ぬいぐるみだ。わかったな」

ポムは、再び、こくこくと頷いた。わかっているのか、わかっていないのか。

鍵を開けて、そっと部屋に入る。

玄関を閉めた瞬間、ポムが、肩から跳ね降りた。部屋の中をぐるぐると駆け回り、ベッドに飛び乗り、冷蔵庫の前で、立ち止まった。

「…………」

そして、振り返った。

「……腹が減ったんだな」

冬馬は、冷蔵庫を開けた。

中にあるのは、卵、豆腐、納豆、ハム、残り物のカレー、昨日の餃子。

ポムは、これらを、順番に平らげていった。

カレーも、餃子も、ハムも、豆腐も、納豆も。

「納豆も食うのか」

ポムは、納豆を、嬉しそうに、ぱくぱく食べている。

最後は、卵だった。素材目利きで確認すると、一番光の強い卵が、ポムの前に、そっと置かれた。

「……いい卵を選ぶな」

冬馬は、ため息をついた。

「食費、どれくらいかかるんだ、お前」

ポムの腹が、ぽこんと膨らんでいる。満足そうな顔だ。

冬馬は、スマホの電卓アプリを開いた。

ポムが一日に食べる量を、スーパーの価格に換算すると――。

「……一日、三千円」

月に、九万円。

「…………」

冬馬は、画面を見つめたまま、静かに言った。

「ガチャ代、超えてるな」

ポムは、お腹をぽんぽんと叩いて、ごろんと寝転がった。

かわいい。

かわいいから、許す。

許すしかない。

その夜。

冬馬は、二十二万円の封筒を、テーブルの上に置いた。

「よし。貯金は十五万、ポムの食費として三万円を別枠にして……」

計算を続ける。

「課金枠は、四万円」

ガチャを回すとき、冬馬は正座する。この日は、ポムも、冬馬の隣で、ちょこんと座っていた。

「一緒に、運試しをするか」

ポムは、嬉しそうに、耳をぴこぴこ動かした。

一回目の十連。

レア、レア、レア、Sレア、レア、レア、レア、レア、Sレア、Sレア。

《★★☆☆　Sレア　魔力感知》

《★★☆☆　Sレア　鉄壁Ⅱ》

《★★☆☆　Sレア　護身の指輪》

悪くない。そして、二回目の十連。

七個目で、光が金色に染まる。

《★★☆☆　Sレア　ペットサモンカード》

「…………」

冬馬は、ポムを見た。

ポムも、冬馬を見た。

《重複カードを検出しました。ペット「ポム」を強化しますか？》

《第1段階　→　第2段階》

「強化、できるのか」

画面を、じっと見つめる。

「……強化したら、痛くないか」

ポムは、こてんと首をかしげた。

しばらく考えて、それから、ぴょんと冬馬の膝に跳び乗り、ぐりぐりと頭を押しつけた。

「……ああ。いいんだな」

冬馬は、小さく頷いた。

「はい」を、押す。

ポムの体が、ふわりと淡い光に包まれる。光が、収まっていく。

そこにいたのは、一回り大きくなったポムだった。

手のひらサイズから、猫くらい。耳も、少し長くなった。ふわふわの白い毛並みは、前よりもつやつやしている。

「…………！」

ポムが、きょろきょろと自分の体を見回して、嬉しそうに、ぴょんぴょん跳ねた。

「おお、大きくなったな」

ただし、かわいさは、少しも変わっていない。

画面には、新しい項目が追加されていた。

《ポム　第2段階：魔法を習得》

「魔法」

気づけば、ポムは、冬馬の膝の上に戻って、とろんとした目で、あくびをしていた。

「……まあ、明日、試してみるか」

冬馬は、あくびをかみ殺して、ポムを抱いたまま、布団に入った。

三回目の十連、四回目の十連は、明日の楽しみにとっておくことにした。