現代ダンジョンで稼いだ金を全部ガチャに突っ込んだら、おじさんが最強になっていた

第12話 提示額に、桁がひとつ多い

夕方のギルド。

買取窓口の千景さんは、結晶鹿の角を、手袋をはめた両手で、そっと持ち上げた。

「…………」

長い、長い沈黙。

「あの、千景さん？」

「椎葉さん。少し、お待ちください」

千景さんは、角を、そっと台に置いた。そして、奥に引っ込んで、電話をかけ始めた。

数分後、戻ってきた千景さんの顔は、少しだけ青ざめていた。

「先方の担当者が、今から、こちらに来られます」

「今から、ですか」

「はい。その、ええと、すごく、慌てていました」

三十分後。

スーツ姿の青年が、息を切らして、ギルドに駆け込んできた。年は、三十前後だろうか。髪をきっちり整え、清潔感のある好青年だ。

「ハルカゼ・マテリアルズの、日向と申します」

名刺を、両手で差し出される。冬馬は、ぎこちなく受け取った。

「椎葉です。あ、こっちが、ポムで、こちらが、レオニーさん」

「ぷう」

「…………」

日向さんは、ポムに会釈したあと、台の上の角に目を移した。

息を、呑んだ。

「これは……」

日向さんは、持参した検査機を、角に当てた。数値を見て、また、息を呑んだ。

「間違いありません。完璧な状態の、結晶鹿の角です。傷ひとつ、ない」

「そうですか。よかったです」

「…………」

日向さんは、深呼吸をして、冬馬を、まっすぐ見た。

「椎葉さん。弊社から、正式に、買取のご提案をさせていただきます」

電卓の画面を、冬馬に見せる。

冬馬は、画面を見た。

もう一度、見た。

三度、見た。

「…………桁、間違ってませんか」

「間違っていません」

画面に表示された数字は、二百八十万円だった。

「にひゃく、はちじゅう、まん」

冬馬の頭が、真っ白になった。

「角の一対で、です。弊社の次世代の製造ラインにおいて、極めて重要な素材なのです。市場では、まず、手に入らないものでして」

「…………レオニーさん」

「はい」

「聞こえました？」

「聞こえました。……夢では、ないですよね」

レオニーさんは、自分の頬を、そっとつねっていた。

冬馬は、深く息を吐いた。

「お願いします」

「ありがとうございます！」

日向さんが、深く頭を下げた。

「今後も、結晶鹿に限らず、深い階層で得られる素材については、ぜひ、ご相談ください。優先的に、お取引できればと」

「あ、はい。こちらこそ」

名刺を、もう一度、握りしめる。

人生で、一度に動く金額としては、過去最高だ。

窓口を離れて、ロビーのベンチに座る。

レオニーさんは、まだ、ぼうっとしていた。

「……あの、冬馬さん」

「はい」

「分配は、どのように？」

「半分ずつです」

「えっ」

レオニーさんが、目を丸くした。

「待ってください。それは、いけません。あの角を倒せたのは、ほとんど、冬馬さんの」

「いや、囮を、レオニーさんがやってくれたからです。あの引きつけがなかったら、近づけませんでした」

「でも」

「パーティですから。等分です」

「…………」

レオニーさんは、唇を引き結んで、しばらく、黙っていた。

「冬馬さん。私、この国に来たとき、持ち金が、ほとんど、ありませんでした」

「……え」

「ホテルの宿泊費が、思ったよりも高くて。折れた剣を、修理に出せなくて。実は、昨夜も、カップ麺でした」

「カップ麺」

「はい。日本のカップ麺は、とても、おいしいです」

レオニーさんは、泣き笑いのような顔で、笑った。

冬馬は、胸が、きゅっと痛んだ。

「……それなら、なおさら、受け取ってください。ちゃんと、あなたが、稼いだお金です」

「…………」

レオニーさんは、目に溜まった涙を、指で拭った。

「……ありがとうございます。大切に、使います」

「ぷう」

ポムが、二人の間に、ちょこんと座って、レオニーさんの膝に頭を乗せた。

夜。冬馬の自宅の近くのファミレス。

「報酬の、使い道を、決めましょう」

レオニーさんが、ノートを広げていた。几帳面に、罫線が引かれている。

「冬馬さん。ここで、ひとつ、真剣に、お話ししたいことがあります」

「なんでしょう」

「冬馬さんは、稼いだお金のほとんどを、ガチャという、スキルに使われていますよね」

「……はい」

「それは、私は、少し、心配なのです」

レオニーさんは、真剣な表情で、冬馬を見つめた。

「もちろん、ガチャで、冬馬さんが強くなっていることは、わかります。ですが、手元のお金が、すべて消えてしまっては、もしもの時に」

「あ、それなら」

冬馬は、スマホを取り出した。

「これ、見てもらっていいですか」

画面に表示したのは、家計簿アプリだった。

レオニーさんは、画面を見て、目を丸くした。

「こ、これは」

月ごとの収入。貯金額。生活費。固定費。ポムの食費。そして、「ガチャ予算」という項目。

「ガチャ予算が、月、三万円……？」

「はい。八年前から、ずっと、月三万円と決めているんです。これだけは、八年間、一回も破ってません」

「八年間」

「今回は、収入が増えたので、予算を、五万円に増やそうと思っているんですけど」

「五万円」

レオニーさんは、しばらく、画面を見つめて、それから、ゆっくりと、顔を上げた。

「……冬馬さんの、今日の収入は、百四十万円ですよね」

「はい」

「それでも、予算は、五万円なのですか」

「はい。月の予算を超えるのは、気持ち悪いので」

「…………」

レオニーさんの目が、やさしく、細まった。

「冬馬さんは、無計画に見えて、とても、計画的な方なのですね」

「えっ、そう見えてました？」

「はい。最初、『ただの課金好きなおじさん』とおっしゃったので、もっと、豪快な方かと」

「豪快では、ないですね。小心者です」

レオニーさんが、くすくすと笑った。

「それなら、安心しました」

その夜、冬馬は、レオニーさんの目の前で、ガチャを回した。

二十連。

レアの山の中に、確定枠が、きらりと光る。

《★★☆☆　Sレア　白銀の胸当て》

《★★☆☆　Sレア　剛腕》

《★★☆☆　Sレア　自動照準》

《★★☆☆　Sレア　魔力障壁》

「あ、胸当て。レオニーさん、使います？」

「えっ」

「軽くて、丈夫そうです。たぶん、サイズも、合うと思います。俺には、ちょっと、小さいので」

白銀の胸当ては、レオニーさんの体に、不思議なほど、ぴったりと馴染んだ。

「これは、とても、素敵です……」

鏡の前に立って、レオニーさんは、うっとりと見とれていた。ポムが、足元で、ぷうぷう言いながら、くるくる回っている。

「冬馬さん」

「はい」

「いつか、必ず、お返しします」

「いえ、パーティですから」

「それでも、です」

レオニーさんの笑顔は、とても、まぶしかった。

冬馬は、少しだけ、照れて、頬をかいた。