現代ダンジョンで稼いだ金を全部ガチャに突っ込んだら、おじさんが最強になっていた

第10話 ただの課金好きなおじさんです

帰り道は、驚くほど、静かだった。

来るときに遭遇した魔物たちが、ポムの存在を感じ取ったのか、どれも姿を見せない。レオニーさんは、時折、きょろきょろと周囲を見回していた。

「あの、椎葉さん」

「はい」

「ポムちゃんは、一体、どういう魔物なのですか？」

「それが、種族不明でして」

「種族不明」

「ガチャ……あ、いえ、拾った……いや、その、縁があって、うちに来た子で」

冬馬は、自分の説明の下手さに、泣きたくなった。

レオニーさんは、深く追及しなかった。ただ、優しい目で、ポムを見つめていた。

「とても、強くて、かわいらしいです。そして、椎葉さんにとても懐いています」

「そう、でしょうか」

「はい。見ていれば、わかります」

冬馬の肩の上で、ポムは、満足そうに、うとうとしていた。

夕方。ギルドの買取窓口。

「椎葉さん。それに、そちらの方は……」

千景さんが、レオニーさんを見て、首をかしげた。

「三階層で、助けた方です。ドイツから来た、レオニーさん」

「はじめまして。レオニー・ヴァイスです」

「鑑定士の千景です。……怪我は、大丈夫ですか」

「はい。椎葉さんに、助けていただきました」

千景さんは、ちらりと冬馬を見て、微笑んだ。

「椎葉さんは、そういう方ですから」

それから、冬馬が差し出した素材を見て、顔つきが変わった。

「ホブゴブリンの牙が四本、ゴブリンメイジの杖の欠片が二つ、小型ゴブリンの牙が十二本。……それと、スライムの核が四十個」

「四十個」

レオニーさんが、小さく、声を漏らした。

「今朝、ポムが、一気に」

「一気に……」

千景さんは、電卓を叩いて、静かに言った。

「合計で、三十一万円です」

「さんじゅういちまん」

レオニーさんの目が、さらに丸くなった。

冬馬は、封筒を受け取りながら、レオニーさんに尋ねた。

「ええと、レオニーさんの、素材は？」

「私の分は……あの、折れた剣を、修理に出さなければなりませんので、ほとんど、ありません。戦利品を回収する前に、囲まれてしまったので」

「そうですか」

冬馬は、少し考えた。

「あの。もし、よかったら、これ、受け取ってください」

封筒から、三万円を抜き取って、差し出す。

「え」

「ポーションの代わり、というのも変ですけど。剣の修理費の足しにでも」

「そんな、受け取れません！　助けていただいた上に、お金まで」

「じゃあ、貸します。いつか、返してください」

「…………」

レオニーさんは、封筒を見つめて、唇を引き結んだ。

「……いえ。お気持ちだけで」

「そうですか」

頑固だな、と冬馬は思った。ただ、嫌な気はしなかった。

ギルドを出て、近くの定食屋に、三人で入った。

正確には、二人と、一匹である。

「食事は、私に払わせてください」

「いや、いいですよ」

「ダメです。これだけは」

レオニーさんが、きっぱりと言った。仕方なく、冬馬は、頷いた。

ポムは、とんかつ定食を、ひとりで一人前たいらげた。

「…………よく、食べますね」

「食費が、月九万円なんです」

「九万円」

レオニーさんは、驚きと笑いが入り混じった表情を浮かべた。

「それは、大変ですね」

「でも、ガチャ……いや、ええと、収入があるので、なんとか」

「椎葉さん、先ほどから、時々、ガチャという言葉を口にされますが」

「き、気のせいです」

レオニーさんは、くすりと笑った。

「椎葉さんは、とても、面白い方ですね」

食事の終わりに、冬馬は、ふと思いついて、言った。

「ところで、剣、折れてしまったでしょう。新しいのを、探すんですよね」

「はい。ギルドの武器屋で、買うつもりです。ただ、値段が高くて……」

「ガチャで……いえ、運がよければ、いいのが手に入るかもしれません。ちょっと、試してみてもいいですか」

「試す、とは？」

冬馬は、観念した。

「……実は、俺のスキル、ちょっと変わっていて。実際に見てもらった方が、早いと思います」

店の隅の席で、冬馬は、財布から、一万円札を取り出した。

「十連、いきます」

「ガチャ……ですか」

「はい」

意識を集中する。光の柱が、立ち上る。

レオニーさんは、息を呑んで、見つめていた。

一枚目、レア。二枚目、レア。三枚目、レア。

「あの、あまり、いいものではないのでは」

「ガチャは、こういうものなんです。耐えるんです」

冬馬は、遠い目をした。

そして、十枚目。確定枠。

金色の光が、柱になった。

《★★☆☆　Sレア　鋼鉄の長剣》

光の中から、一本の長剣が、現れた。

刃渡りは、九十センチほど。装飾は控えめだが、磨かれた刀身が、澄んだ光を放っている。

「…………」

レオニーさんが、息を呑んだ。

「これ、使えますか。たぶん、あなたの剣に近いと思うんですが」

「ええ。でも、これは、とても高価なものでは」

「いえ、ガチャで出たものなので。俺には、使いこなせない武器です。もしよかったら、使ってください」

「…………」

長い、沈黙。

レオニーさんは、長剣を、両手で受け取った。手に馴染むようで、軽く、一振りしてみる。

ひゅん。

鋭い風切り音が、店の中に響いた。

「すごい……これは、本当に、素晴らしい剣です」

「気に入ってもらえて、よかった」

「……でも、タダでいただくわけには、いきません」

レオニーさんは、剣を握ったまま、真剣な目で、冬馬を見つめた。

「椎葉さん。もしよかったら、私に、恩返しをさせていただけませんか」

「恩返し」

「はい。しばらくの間、私を、パーティの一員に、加えていただきたいのです。私の戦闘技術が、少しでもお役に立てるなら」

「えっ」

「ご迷惑でなければ」

冬馬は、しばらく、レオニーさんの顔を見つめていた。

肩の上のポムが、ぷう、と鳴いた。賛成らしい。

「……こちらこそ、よろしくお願いします」

「ありがとうございます！」

レオニーさんの顔が、ぱっと明るくなった。

「それでは、さっそく。椎葉さん、ひとつ、お伺いしても？」

「はい」

「そのコート、もしかして、ただのコートではありませんよね。火の玉が、直撃していたのに、無傷でした」

「ああ、これは、さっき、ガチャで、いや、その」

「あと、あの短剣。稲妻が走っていました。ポムちゃんの魔法も、光の範囲攻撃でした。ゴブリンメイジを、一瞬で」

レオニーさんは、ゆっくりと、冬馬を見据えた。

「……あの、椎葉さんは、本当に、何者なんですか？」

冬馬は、少し考えて、笑った。

「ただの課金好きなおじさん、ですけど」

「……課金、好き」

「はい」

「…………」

レオニーさんは、しばらく、真顔で冬馬を見つめた。

それから、肩を震わせて、笑い出した。

「ふふっ、あはは、ごめんなさい、でも、おかしくて……！」

「そんなに、おかしいですか」

「だって、そんな、強いのに、『課金好きなおじさん』って」

ひとしきり笑ったあと、レオニーさんは、涙を拭いて、手を差し出した。

「よろしくお願いします、椎葉さん。いえ、冬馬さん」

「あ、はい。レオニーさん」

握手した手は、思ったよりも、温かかった。

ポムが、二人の手の上に、ちょこんと自分の前足を乗せた。

こうして、おじさんと、ドイツ人の女の子と、毛玉。

奇妙な三人組の、ダンジョン生活が、始まった。