時空魔竜騎アースガルンプロット.

プロットの章

プロローグ

　－ 世界中心部 クロイテン－

　このクロイテンには、何も無かった。

　その空間は、宇宙のようなキラキラとした星の輝き。

　それ以外は、何も無い。

　虚無に近い所。

　そこにある黒い渦が、一点を中心に吸い込まれている。

　その一点の中心に、短い黒いズボンと、黒い服を来た1人の少女が居た。

　黒い渦は、その少女の胸へと吸い込まれている。

　黒い渦は、少女の胸を中心に、少女の身体をすり抜け、まるで黒い渦が、その少女の身体を胸部から、上下に切り離している様だ。

　しかし、その黒い渦は、時間をかけて、ゆっくりと回転している。時に少女を、縦に切り離し、時に斜めに切り離す。

　黒い渦は、少女の胸へと吸い込まれて行く。

「やぁ、今日もご苦労さま。ロッシー。気分はどぉ？」

　そこに、地面と思われる所を歩いて、どこからともなく1人の少年が表れる。

　少年は、白髪で、白色の短いズボンと、白色の服を着ている。

　その少年もまた、黒い渦と同じく、ゆっくりと地面を起点に回転している。

　いや、もしかすると、このロッシーと言われる少女が、回転しているのかも知れない。

「気分はどぉ？…って言われても…私、産まれてから、ずっとこの状態だし。別に…って感じよ…」

　それを聞いて少年は、はにかんだ笑顔を見せながら、ロッシーを見ている。

「ご、ごめん。そんなつもりで聞いたんじゃないんだけれど…」

　少女は、微動だにせず、身体で十字を作っている。

　しかし、顔は動かせる様で、少年から顔を背けて拗ねる表情を作ってから、口を開く。

「ねぇ、ロラン…この9つの空間、世界って言うんだっけ？目を閉じると、好きな所が、空から見えるの。色々な人が、動いているわ。それぞれに、色々な気持ちを持って…」

　それを聞いたロランは、その場へ膝を抱えて座り込む。

「ああ、そうだね…楽しそうな人達、悲しそうな人達、大きい人、小さな人、子供？僕達と同じくらいの…燃える街、青く見える広い液体、緑の部分、茶色い所、ピカピカした場所もある…」

　黒い渦が、丁度、ロッシーの顔を分断するのが終わる。

　するとロッシーは、ロランがいつも座って居るであろう場所を見て、微笑む。

「おはよう。ロラン。ごきげんいかが？」

　ロランは、ロッシーから背を向けて座っていた為、座ったまま身をねじ曲げて、ロッシーの方を向きながら笑顔になる。

「おはよう。ロッシー。いつもと変わらないけど、今日も俺は、元気だよ！」

　幾度となく繰り返されて来た会話。

　幾度となく同じ空間で、幾度も同じ時を過ごす2人。

「ねぇ、世界は、どうして私たちに、気持ちをくれたのかしら？」

　いつも2人は、この会話をする。

「どうしてだろう？気付いた時には、ここに居たし。人形じゃダメなんじゃないかな？何か異常があった時に、判断出来ないし。もしロッシーに何かあれば、僕が代わりに、そこに立つって記憶だけは、あるし…」

　それを聞いたロッシーは、また目を瞑りながら、話をする。

「そうね。私も。それに動こうったって動けないのよ。この状態から。顔は、こうやって方向を変えれるけれど。はぁ、最近、飽きて来たんだけど、代わってくれない？」

　ロッシーの、この表情を見るのは、何度目だろう。と思いながらロランは、ロッシーを見つめている。

(代われるなら、代わってあげたいよ…俺だって…)

　ロッシーは、ロランへと質問を続ける。

「私達って、いつからここに居るのかな？9つの世界だって、私が最初に見た時は、真っ黒だったのに、今じゃあんなになってるし。人っていう私達に似た生き物は、とても早い速度で、大きくなって居なくなっちゃう。でも新しく産まれて、命ってのが存在する。それは、どこも同じだわ…」

　ロランは、それを聞きながら頷いていた。

「そうだよな。俺なんて、小さいままなのに。でもロッシーは、何だか少しずつ変わって行ってるよな…なんか…デカくなって行ってる。っても、まだ俺とそんなに変わらない。人で例えると10歳とかって感じかな？」

　ロッシーは、それを聞いて、顔を動かして、自分の身体を眺めて見る。

　黒い渦が邪魔で、全身は見れないが、手の長さなどを見ていた。

「確かに…何だか、自分の手が、遠くなってる気がするわ…」

　少し不安そうな顔をするロッシーに、ロランの胸が、何故だか窮屈になる。

　それを振り払うかのように、ロランはロッシーへと明るく話しかける。

「なぁ、ロッシー。もし、この9つの世界のどこかに行けるなら、どこに行きたい？俺は、どこでもいいけどさ！」

　胡座をかいて、ロッシーの正面に座りながら、両手を頭の後ろで組み、笑うロラン。

　ロッシーは、ロランを見つめている。

「そうねぇ、私もどこでもいいけど、、、あの世界が、いいな…大帝都ミシって国がある所…。あの世界って、何だか、他の世界より穏やかだし。あの本っていうやつが、沢山ある場所が、とても大きい。地球ってのがある世界も、同じような所だけれど、あそこは少し住みにくそうだし…」

　それを聞いたロランは、優しく笑っていた。

　それから2人は、同じような話を繰り返す。

　するとロッシーの目が、ゆっくりと閉じて行く。

(そろそろ、休む時間か…)

　ロランは、そう思うと、ロッシーに声をかける。

「それじゃぁ、またな。おやすみ。ロッシー」

　ロランは、立ち上がりロッシーに背を向ける。

　ロッシーは、目を閉じながら呟く。

「えぇ…また…ね。ロラ…ン…」

　ロッシーが眠りにつくのを確認せずに、ロランは、何処かへと消えて行った。

　それから、幾度となく。

　この何もない渦巻く空間に、訪れては、ロッシーと話しをし、ロッシーが眠る頃に。ロランは、立ち去る。

　どれ程の時が流れたのだろうか？

　2人には、そんな事を考える概念が無かった。

　しかしロランは、気になっていた。

　恐らく成長しているであろうロッシーと、成長しない自身の身体の違いを。

(このままだと…ロッシーは、どうなっちまうんだ？)

　それからロランは、ロッシーを見る度に、不思議な感覚に襲われる様になっていく。

　しかし、それをロッシーに悟られまいと、会っている間は、いつものロランでいるように努めた。

「なぁ、ロッシー。最近9つの世界の、宇宙って所のまだ先が、少しずつコッチに近づいている様な気がしないか？」

　首を傾げて、ロッシーに問うロラン。

　ロッシーの見た目は、もう成人女性となっている。

「そうね、ロラン。私も不思議に思ってたいたのよ。何なのかしら？あれって…」

　2人は、今まで疑問にも思わなかった、この世界に、疑問を持つようになっていた。

　それから会っている時にロッシーが、目を瞑り休む感覚が、少しずつ早まって行く。

「なぁ、ロッシー。大分とデカくなったと言うか…オバサンみたいになって来たな！」

　ロランが、笑いながらロッシーを指さして腹を抱えている。

　それをロッシーは、鋭い目つきで睨む。

「何言ってんよの！そっちなんて、ずっとチンチクリンの癖して！こっちが普通なのよ！そっちがおかしいんじゃないの？！」

　2人の学習と言えば、目を瞑り、9つの世界を覗く事だけだった。成長するにしても中身は、あまり変わらない。

「なぁ、9つの世界の内、1つが急速に縮小してる。今じゃ、どの世界も、前の様じゃないもんな。生き物が住んでた所は、全部無くなったし、このままじゃ、この世界は、全部消えちゃうんじゃないか？」

　ロッシーは、それを聞いて、少し悲しそうな顔をする。

「そうね…もしかすると、そうなのかもね。私が、吸い込んでるこの黒いのって、もしかすると、この世界、そのものなのかもしれないわ…」

　ロランは、それを聞いて、何も言えなくなっていた。

「なぁ、ロッシー。大丈夫か？もうシワシワになって来てるぞ？」

　ロッシーは、軽く微笑みながら、ロランを優しく見つめる。

「ええ、大丈夫よ…ロラン…でもね、聞いてもらいたい事が、あるのよ…」

　ロランは、ロッシーの様子が、今までと違うと感じ不思議そうに見ている。

「9つの世界もあと残す所は、2つだけよ。それももう真っ黒で、何もないわ。光も、空気も、何もない。きっと、ここから消滅するまでは、そう長く無いと思うの…。私の役目は、特異点として、この世界の中心に位置し、この世界の全てのバランスを保つ事…」

　それを聞いていたロランは、少し膨れ顔でロッシーを見る。

「んな事、分かってるよ！俺は見た目こんなだけど、中身はロッシーと同じなんだからな！」

　それを見てロッシーは、笑った。

「ふふふ、ごめんなさい。なら、しっかりと聞いてね。世界が無くなるって事は、私の役目も終わると言う事だと思うの…きっと、私は、居なくなるわ…」

　ロランは、それを聞いて目が点になっている。

「何言ってんだよ。ロッシー。そんな事あるかよ。役目が終わったら自由だよ。少し歳食った、おばあちゃんみたいになっちまったけどよ？俺みたいに歩けるし、座ったり、寝転んだり、自由になれるんだよ！ま、まぁ、ロッシーが見たがってた、本ってのも今となっては無いけどな…でも、俺と2人で、今まで通り、やってこうぜ？な？！」

　ロッシーは、目を瞑り初めていた。

　それを見ると、背を向けて何処かへと消えるロランだったが、この時は、ロッシーに叫んでいた。

「おい！ロッシー！ロッシーって！なぁ！ロッシー！」

　ロッシーは、少し口を開けて答える。

「また、あ…した…ね。ロラ…ン…」

　そこに立ち尽くすロランだったが、眠っているロッシーから自然と距離が、離れて行く。

(嫌だ…俺は…ずっと、ずっとずっとずっとロッシーと居るんだ…！一緒に！)

　世界の残りは、あと1つとなっていた。

「ねぇ、ロラン。泣かないで…笑っていてよ。いつもの元気なロランは、何処に居るの？」

　あれからロランは、ロッシーに会いに来ると、泣いてばかりいた。

　ロッシーは、顔を動かす事も、あまり出来なくなっている。

　残った1つの世界は、今までの計算で行くと、もう今日で無くなると、2人共に、感じていた。

「私はね、私が居なくなった後、ロランがどうなってしまうのか、とても心配なの…」

　ロッシーは、チカラ無く、口を開いて話している。

　目は、少し虚ろで、ロランの姿も、霞んでいた。

　ロランは、泣くのをやめて、顔をロッシーへと近づける。

「なぁ！ロッシー！俺は大丈夫だ！だから、心配すんなよ。もういっぱい泣いたし、もう泣かない！ロッシーが、居なくなったって、俺はここに居る。もし帰って来たくなったら、ここに来いよ。約束だからな！な！？」

　霞む視界の中、ロッシーは、笑っているロランの顔を見る。

「ロラン…ありがとう…いつも。楽しかった…私…。ロランの事が…好き…よ…」

　そう言ってロッシーは、ロランに手を近づけていた。

　ロッシーの手が、動いた事に驚くロラン。

　そしてロランは、その手を、優しく両手で包んだ。

「俺も…好きだよ…ロッシー…約束…しよう…ほら、こうやって…小指を繋ぐんだ…人がしてたやつ…なぁ？覚えてるだろ？」

　ロッシーの手を、開いてやり、指を絡ませるロラン。

「…暖かい…何だか…嬉し…い…な…」

　微笑むロッシーの目が、ゆっくりと閉じて行く。

　すると、この空間の全体が、白いもので包まれて行く。

　今までに無い光景と、目の前のロッシーに、ロランは混乱した。何もない所に、手を振り、追い払う様にしている。

　ロッシーは、笑顔でロランを見る。

「来るな、来るなよ！戻れよ！ロッシー！なぁ！目を開けろ！こんなの平気だって！なんなんだよ！これ！俺だけ置いてくのかよ！待ってるからな！ロッシー！ロッシー！また明日って言ってくれよ！なぁ、おやすみって！俺の名前を…呼んで…くれ…よ…」

　ロッシーの胸部に黒い渦は、全て吸い込まれ、白い空間に、目を閉じて浮いている様なロッシーと。

　その前に、膝から砕け落ちるロランだけとなった。

　繋がれた小指を見るロラン。

　ロッシーの身体が、中心から結晶となり、粒子へと変わって、綺麗な色を放ちながら消えて行く。

　その粒子は、ロッシー自身の胸部へと吸い込まれて行く。

　ロランは、それを必死に掴もうとしている。

　何度も、何度も。それを掴んでは、自分の胸へと近づける。

　しかし、その輝きは、手をすり抜けた。

　息をするのも忘れ、その動作を何度も繰り返すロラン。

　そしてロランは、白い空間に、ただ1人だけとなった。

「うわあああああああああああっ！うわああっ！うわあああああああああああっ！ああっ！ああっ！ぐうっ…！はぁはぁ…うわあああああああああああっ！ロッシー！ロッシーロッシーロッシーロッシーロッシーロッシーロッシーロッシーロッシーロッシィー！うわああああああああ…っ…んっ…くっ…ぁっ…ぁっ…」

　ロランは、叫び、咽び、泣き喚いて、ただ、その場に居た。

　何度も、何度も、何度も、繰り返す。

　ただただ、何も考えずに。

　ただ、悲しむだけだった。

　そしてロランは、涙を流しながら、その場に意識を置いて、自然と目が閉じ、眠る事しか出来無かった。