時空魔竜騎アースガルンプロット.

アースの章

お茶会

　サラン・ヒック・ギルバートは

　ロズウェル内部に居た。

　ここは戦艦ロズウェルβに設置されたサロン。

　エリア51である。

　内部はとてもファンシーで、乙女趣味となっている。

　そこのソファーや椅子、カーペットの上などに艦長とクロートー、ギルバートとサランに、ヒックが座って居た。

　ギルバートと、ラケシス艦長が話をしている。

「ありがとうございます。僕達を艦に招きいただいて…」

「いや君たちに敵意が無いのなら、我々は歓迎する。いや、むしろ歓迎されざるは、我々の方かもしれない…」

　そこへヒックが入る

「あんた達はどっから来た？！フォルが居た世界は、決戦決闘の後、ボロボロになったか、亡くなった筈だ…。まさか…フォルが居た世界の、別の惑星から来たのか？」

　ラケシス艦長は、少し困惑した顔をしている。

「別の…いや、私達は宇宙を旅して来た訳ではない。グランという星から来た、と言うと、少し混乱してしまうかな。違う世界から来たと言った方がいい様な…」

　ラケシス艦長は、その体格の良さからは想像出来ない、人差し指を口元に当てるという、可愛らしい仕草で、どう説明するか悩んでいる。

　ヒックは、少し怪訝な顔をしつつ、質問を続ける。

「あんたの世界に、魔導というものはあるか？」

「ま、魔導っていうのは、君たちが使う魔法みたいなものの事かね？グランは科学が発達した世界だ、そういったものは無い。と、思う」

「やっぱりだ。アンタたちは、世界の流れを逆流して来たんだな？！」

「ぎゃ、逆流？世界の流れとは…」

　その時、エリア51サロンの扉が開く。

　モイラ、ホーラ、パルカが、ティーワゴンを1人1台ずつ運んで来る。

「ハーイ！ハーイ！！打ち上げ用の、お茶とお菓子持って来ましたァ！ルンルン♪」

　パルカが、そう言いながら陽気に小躍りしている。

「な、何か大事なお話中でしたか？博…艦長！！」

「ああ、少し大事な話をしていた。打ち上げは、その後に…」

　ホーラがティーワゴンに掛けた、レースを取りながら話す。

「あら、そうですか。お茶が冷めてしまうわね。せっかく、この日の為にラフィールの紅茶を手に入れていたというのに…」

　艦長の表情が変わり、ホーラのワゴンへと駆け寄る。

「えぇ～！うっそー！ラフィールのお紅茶だなんて！どうやって手に入れたのよォ！！アタシなんてネットで調べたら、2年待ちとかだったのにぃ！！」

　突然、艦長が豹変した事に、ヒック達は目が点になる。

　モイラが、艦長とヒック達の間に入り、手を開いて上下に振りながら、見えない様にしている。

「アハハ！なんでもないんです！いつもの発作で！ホーラ！クロートー！」

　type BPを喰らった艦長が、腹を抱えて蹲る様を、ヒック達は眺めていた。

　― 数分後 ―

「それでは！時空層間移動戦艦ロズウェルβの初発進、及び、初成功を祝い！カンパーイ！」

　モイラが乾杯の音頭をとると、皆はティーカップを高く掲げた。

「あーん、とっても良い香りだわぁ。ねぇ、モイラぁ～、どーやって手に入れたのよォ教えてよォ～」

「うふふ、ヒミツです」

　残念ながら艦長の発作は治っていなかった。皆は談笑しながら、お茶とお菓子を楽しむ。

　ギルバートとサランはイチャつき、ヒックは猫の様に熱い紅茶をペロペロと舐めている。

「と、ところで、先程の話なのだが…」

　元に戻った艦長が、ヒックに話しかける。

「え？！あ、ああ！」

　お茶をどうやって飲もうかという事に、専念していたヒックも、我に返る。

「その世界の流れ、逆流とは何なんだね？」

「この世界、俺達が確認出来る世界は、9つあります。たまに似たような世界が無限にある。だなんて言う人もいますが…俺達が確認出来うる、認知しているのは9つ」

「ああ、それなら僕達の世界でも、似たような話を聞いた事があるな。無限に広がる並行世界…」

　とギルバートが話に入る。

「あ、それ、私でもマヂ知ってるしぃ～！でもそれって、作り話、みたいなぁ？」

　サランが付け加える。その後にモイラが続く。

「私達も最初はそう思っていました…けど…」

「そう。我々は、その世界がある事を発見した。ある1人の青年の協力のおかげで…」

「それがアイツか…アイツは何なんだ？」

　ヒックは、身を乗り出して、ラケシス艦長に聞く。

「彼は、私が時間の粒子タイムライトを発見したと、学会で発表したのを聞き、私の元を訪れた青年だ…しかし、彼には不思議な能力があった…」

「不思議な能力？」

「彼は私の思考の先を読み、時空という存在の定義を差し出して来た。私はそれを元に、この戦艦ロズウェルβの元となる、時間と光を同時に凝縮放射する装置を作った」

「そ、そんな事が可能なんですか？」

　ギルバートが、驚いた顔をして艦長に聞く。

「私もそんな事は不可能だと思っていた…。けれど、彼は、グレイ君は、その悩みを尽く、砕いてくれたのだ。私の研究は急速に前進した。そして、それを学会で発表し続けた。そこへ連邦の軍が、声を掛けて来たのだ…」

　モイラ達は、少し暗い表情となる。

「まぁ、その話は置いておこう。我々は連邦の資金とグレイ君の助言により、ロズウェルβを完成させ、時空間へと進路を取る事が出来たのだ。しかし我々は、時空間で漂流してしまった。進めど進めど、外に出れなくなってしまった。グレイ君は、そこから何も話してはくれなくなってしまった。絶望した私達は、このまま、この艦と共に死に行くのだと思っていた…」

「では、何故、僕らの世界へ突然、現れたのですか？」

　ギルバートは興味津々だが、サランはもう話に着いていけてない。

「それは突然だった。いつもの様に艦橋で、脱出する手掛かりがないか模索していた時だ。レーダーに時空の流れの異変と、不明物質の感知に成功した。我々はそれをコンパス代わりに、全速力で前進し、時空の壁を突き破ったのだ…」

「それで、今、ここに居るって事か…そりゃ最初から逆流してたって事だ…。そん時は反対向きゃ良かったんだよ。無理してるから出れなかったのさ」

　ロズウェルβクルー全員が驚愕する。

　そして全員で叫ぶ。

「その発想は無かった！！！！！」

　ヒックが続ける。

「いいか？この世界は9つの円になっている。その時の流れは一方方向だ。その流れに逆うなんて事は出来ない。あんたらは時空間で、進んでるつもりだったかもしれないが、流れに邪魔されて1つの場所に留まってたのさ…」

　艦長がヒックの傍に駆け寄り、ヒックを両手で掴み上げる。

「き、君はなんなんだ！！凄いな！！！あっ…殿方に触れてしまったわ…い、イヤン！」

　そう言って、両手をヒックから離し、モジモジしている。ヒックはカーペットへと落とされる。

「い、痛てぇ…」

「あ、ごめんね…」

　そのままの体勢でヒックは話を進める。

　サランが起き上がらせようと近づく。

「そのグレイって奴は、この艦の出力なら、時空間の逆走が可能だと知ってた筈だ。そしてズルワーンか、もしくは誰かが、この世界で時空の穴を開けるのを待っていた…サトゥルーナが押し込めた理由はそういう事か…」

　サランが地面に、ヒックをちょこんと置く。そしてヒック1人が納得した様子だった。

「と、ところで君は何なんだね。やけに詳しいが…この世界の学者か？そ、それか…森の妖精かね…」

「それは僕達も聞きたいと思っていた。あと先程の黒い髪の女性についても。あと、あのズルワーンという男についてもだ…」

　ギルバートとサランは、ヒックの間近まで詰め寄る。ロズウェルβクルーと艦長も全員、ヒックの間近まで周りに集まっていた。

　ヒックは言う。

「と、とりあえず…話して喉が乾いたから…ホットじゃなくて、アイスティーくれる？ストロー付きで…。俺、腕が両方ないんだよね…」

　と言い、苦笑いする。

　ホーラは

「あらっ、気づかなくて、ごめんなさいね」

　と言いながら、慌てて調理場へと向かって行った。

　そしてヒックは、腕の事を話した瞬間、ロッシーとの今までを走馬灯のように、思い出していた。。。