時空魔竜騎アースガルンプロット.

魔竜騎の章

芽生え

　ギルバートとサランの出会いは、サランが工場へ来て、すぐの事だった。

　ギルバートがいつも通り食堂へ行くと、自分よりも少し年下の田舎者丸出しな2人が、キョロキョロしながらウロウロしていた。

　困っているのかと思ったギルバートは声をかける。

「やぁ、君たち、何か困り事かな？僕で良ければチカラになるよ？」

　リュウローとサランは、突然キラキラとした美青年に優しい言葉をかけられて戸惑う。

　それを見たギルバートは更に声をかける。

「いや、すまない。何か困っているのかと勝手に思ってしまった。僕の名はギルバート。事務部で働いているんだ。君たちは？」

　リュウローは、モジモジしながら

「お、俺はリュウロー、こっちはサランです。オトイの村から出稼ぎに来たんですけど…何だか食堂のメニューが沢山あり過ぎて…2人でどれ食べようか悩んでたんです…」

　ギルバートは額に手を当てて、ヨロめいている。

(な、なんという事か…この世にこんな心の美しい生き物がいるなんて…)

　ギルバートは気を取り直し2人に話しかける。

「それなら、この食堂名物のチキンステーキ定食にするといい。とても美味なんだ」

　厨房の前には沢山の人が列を作っている。

　その上の壁に食堂のメニューが大きく書いてあり、2人はその中からチキンステーキ定食の文字を探す。

　〖チキンステーキ定食 :１２００〗

　の文字を見て固まった。

「どうしたんだい2人共？」

　とギルバートは声をかける。

　2人はカタカタと小刻みに震えながらギルバートの方を見て

「た、高すぎませんか…な、なんなんですか…アレ…」

「リュ、リュウロー…アタシ、玉子丼にするよ…」

　ギルバートからすると、これが初めて聞いた記念すべきサランの第一声である。

　この時ギルバートは、今まで感じた事の無い物言えぬ感情が全身を駆け巡って居た。

　そして次の瞬間、ギルバートは迷わずにこう言う。

「僕が奢ろうっっっ！！！」

　と。

　リュウローとサランは全力で断ったが、ギルバートはそれを許さなかった。

　3人で同じ席に着く。

　2人は美味しそうにチキンステーキ定食を食べている。

「あ、アタシ、こ、こんな美味しいお肉食べた事ないよぉ、リュウロぉ」

「そうだな！サラぁン」

　2人は満悦の笑みだ。

　それをギルバートは微笑みながら頬ずえをついて、ただ眺めて居た。

「さぁ2人とも、僕のチキンもあげよう…」

　そう言ってギルバートは、チキン中央部の大きい部分をフォークとナイフで取り分け、2人の皿へそれぞれ置いてあげている。

　2人は断るが、ギルバートは笑顔でそれに応える。

　そしてギルバートは、それから半年間、2人に近付く事が出来なかった。

　と、言うよりもサランに近付く事が出来なかったのだ。

　次の日もギルバートは2人を見つけて、声をかけようとした。

　が、その時だった。

　サランの横顔を見た時、何故か胸が鈍く重くなった。

　しかし何か暖かい鼓動もギルバートは感じたのだ。

(クッ…！な、なんだこれは、む、胸が…く、苦しっ…いっ…)

「どこか悪いのかもしれない。休憩所で少し休もう…」

　それからと言うもの、ギルバートはサランを見る度に気分が悪くなり、近づく事が出来ないで居た。

　そして、それは3ヶ月も続いたのだった。

　そんなある日、様子がおかしいギルバートを見かねたナスラが声をかける。

「ギルバートくん、大丈夫？ずっと食堂へも行ってないみたいだけど…何か悩み事でもあるの？仕事の相談なら私でも何か出来る事があるかもしれないけれど…話、聞こうか？」

　ナスラはこの時、ギルバートの1年先輩で、たまに仕事の話をするくらいの仲だったが、見る度に痩せていくギルバートを見かねて声をかけたのだった。

　そしてギルバートは素直に、自身に起こっている事象をナスラに話す。

　するとナスラの口から思いもよらぬ言葉が飛び出して来た。

「それって…その…サランちゃんって女の子の事が好きなんじゃないかな？」

　それを聞いたギルバートは、ナスラの顔をただ黙って見つめているだけだった。

　次の日

　ギルバートは食堂へと足を運び、柱の影から胸の辺りのシャツを握り、サランを見つめていた。

(ぼ、僕は…キミ…いや、サ、サランちゃんの、事が…す、すすすっ、すすっすっっすすすすっ！うぐっ！…お、おち、落ち着け…ギルバート、落ち着くんだ…。僕はサランちゃんが好きなのだ…知らなかった。恋というものが、こんなに胸を締めつけ、自分を変えてしまうものだったとは…)

　そんな事を考えながら息を荒くしつつも、気持ちを抑えようとしている。

　そうしているうちに、リュウローとサランの2人は席に着き食事をする。

　ギルバートは慌てて自分もチキンステーキ定食を買い、2人が座る席へと急ぐ。

「や、やぁ！君たち！ご機嫌いかがかな？少しはここの生活にも慣れたのかな？！あはは、ここ…座っても…いいかっな…？」

　以前の雰囲気と少し違うギルバートに戸惑いながらも、2人は快く席に着いて欲しいと言った。

　少し世間話をしたのち、サランがギルバートに突然、感謝の言葉を話し出した。

「あ、あの…。あの時は、ありがとうございました。チキンステーキ、とっても美味しくて、これからここで頑張れば、こんなにも美味しい物が食べれるんだな。って思って…不安だった気持ちが晴れました！まだ少しお給料が少なくて無理なんですけど、もう少し余裕が出来たら、私っ！差し出がましいかも知れませんが、ギルバートさんに、その、チキンステーキご馳走させてください！お願いします！」

「あ！サラン自分だけずりぃぞ！お、俺にも奢らせてください！お願いします！」

　と

　2人に頭を下げられてギルバートは…

　泣いていた。

「うっ、うぐっ！ふ、2人ども、あ、あだまをあげでぐで…ううぅっ」

　気持ちを落ち着けたギルバートは、2人に答える。

「その気持ちだけで十分だよ。リュウローくん、サランちゃん。2人が頑張って働いてくれれば、それで僕は満足さ…」

　そう言うと2人は笑顔で顔を見合わせて笑い、元気よく

「はい！頑張ります！」

　と答えた。

　その時だった。

　また、ギルバートは心に何か、今までに無い感情を感じる。

　何かウズウズとした苦しさだ。

　しかし以前とは違う気分の悪さがある。

　そして以前はサランを見た時に、心の変化を感じたのだが、今度はリュウローを見た時に、何か胸の様子が変だと感じる。

　ギルバートは少し考えた。

(以前は…サランちゃんの時に…似たような事が…。ナスラさんは、これを恋と言った。しかし今回は…)

　と黙ってリュウローを見つめる。

(いやいやいやいやっ！な、なんという事だ！ギルバート！貴様は一体どうしたというのだ？！いやいやいやいやっ！)

「しっ、失礼するっ！」

　そしてギルバートは事務室へと走り、事務室の扉を勢いよく開き…

「ナ、ナスラさぁぁぁぁぁぁぁぁぁんっ！！！！！」

　と

　叫んだ。

　部長は不在で、事務室にはナスラだけが居た。

　事情を聞いたナスラはすぐに答える。

「それは…ジェラシー、嫉妬よ…少し厄介な感情ね。でも恋をすれば大小あるけど、誰もが少しは心に抱くものよ。落ち着いて対処しましょ…」

　ギルバートは、これが風の噂で聞く、都市伝説だと思っていた

　〖嫉妬〗

　という感情なのだと知る。

　そしてナスラはこう続けた。

「その、、、リュウローくんと、サランちゃんって、2人は…どういう関係なのかしら？」

「？どういう関係…とは？」

　不思議そうに首を傾げるギルバート。

「そ、その、言い難いんだけど…出身も同じ村だし、仲も良さそうなんでしょ？ギルバートくんが見ているだけで嫉妬するぐらいに…。もしかして2人は、恋人同士なんじゃないのかしら？」

「は？」

　ギルバートは思いもよらなさ過ぎる言葉に素が出てしまった。

「あ！し、失礼しました。ナスラさん！と、言いますか…こ、こいっ、こここ、こっこっこぉっ！」

「恋人よ…」

「うひぃっ！！」

「2人はもう恋人の可能性があるわ…」

「んげえっ！！」

「少しサランちゃんに出会うのが…遅かったわね…ギルバートくん…」

「あばばばばっ！！」

　ナスラはお腹を抱えて笑っている。

　ギルバートは真っ白になっていた。

「ご、ごめんなさいね。人の恋心をからかうなんて、私、どうしちゃったのかしら…えへへ。大丈夫よ。ギルバートくん。私もこないだ気になって、その2人を食堂で見つけて観察していたの。恐らく今は普通に同郷の友ね。安心していいと思うわ」

　それを聞いてギルバートの色が戻る。

　そして目を輝かせて立ち上がり

「ナスラさん！ありがとうございました！俺、頑張りますっ！」

　そう言って仕事に戻るギルバートを、ナスラは見つめたまま手を優しく胸に当て、僅かに動くその鼓動を感じていた。。。

　サランとギルバートは、出会って半年の月日が流れていた。

　そして、また食堂で3人は食事をしている。

「サランちゃん、僕のお肉あげようか？食べる？」

「えー、マヂですかぁ？テンションあがりますぅー」

「サ、サランちゃん？少し雰囲気変わったね？」

「えー、そうっすかぁ？」

「コイツこないだ2人で街に買い物行ってからずっとこうなんですよ。すいません。ギルバートさん」

「…へぇ…2人で…ね…」

「キャラ変えってかぁ～、マヂ憧れててーみたいな？って…や、やっぱり、変でしょうか…私？」

　急にいつものサランに戻り、ギルバートは戸惑うが

「なっ！何を言うのさ！僕はサランちゃんがどんな風になろうと、サランちゃんをあっ！」

　そこでギルバートは固まり何も言わなくなる。

「あ？」

「あ？」

　2人は不思議な顔をしてギルバートを見ている。

「し、失礼する！」

　そう言ってギルバートは席を立つ。

「あの人、、、いつも急にどっか行くよな…」

「んー、チョー忙しメンなんじゃん？」

「…お前…」

「何？」

「もうちょいキャラ固定…いや何でもねぇ」

「大丈夫、私も思ってるから…」

「そうか…」

　サランは少し赤面していた。。。

(ああああああああ！あっぶないっ！あっぶなかったあああっ！！！僕はいったい何を言おうとしたのだ！そろそろ限界が近いのでは無いか？！もうこの気持ちを抑えておくのも難しい…サランちゃん！！)

　そしてギルバートは工場の外へ出る。

　人気のない工場横の木が数本、植え込んである場所へ行き、月を見つめ…

　大きな声で叫ぶのだ。

「サランちゃあああああああん！！」

　と。

　そしてギルバートは気付いていないが、この木の奥壁の向こうは、プラント7工場の外で喫煙所になっている。

　タバコを吸っているプラント7工場の喫煙者一同は思った。。。

(うわっ！ビビったぁ。急に大声出すなよ、誰だよ…てか…サランちゃん…って誰？)

　と。