時空魔竜騎アースガルンプロット.

魔竜騎の章

偽物

　- 現在 プラン8工場地帯 近辺山中 -

　赤い光のフォル、サランとギルバート。

　3人は、今からロランが何を話すのか、全く予想すら出来なかった。口を開いたロランの言葉に、その場に居た全員が耳を疑った。

「君たちの中に〘偽物〙が居る…それはとても危険な存在で、厄介だ。恐らくズルワーンは、この世界に来てすぐ、それに気付いたんだと思う」

　3人は、その〘偽物〙が何なのかハッキリと分からない。

　この状況下でも辛うじて対応出来るフォルが尋ねる。

「その偽物ってなんなの？私たち3人の中に居るって事？」

　ロランは、フォルの方を見て、しばらく黙っていた。そして口を開く。

「君はどうやって、この世界まで来たんだい？君はこの世界のフォルでは無いだろう？そして、この世界にフォルは居ないみたいだ。君が存在しているからね。分魂していないのが、その証拠だ…」

　ロランはフォルに、人差し指を向けて言い放つ。

「偽物は君じゃないっ！！」

　真剣な眼差しでドヤ顔をしているロランに、フォルが怒る。

「なんなのよ！それ！ビックリするじゃないっ！私は気付いたら赤い光になって、この世界の空をフワフワ飛んでただけよ！んで、騒がしい山の方へ来てみたらアイツらが居るし。それでアンタたちが入って行った方へ来たら、この姿になったのよ。。。」

　と、言ってフォルは、自分の足があるはずであろう場所を見て…ため息をつく。

「ああ、ここは時空フィールド内だからね。外と切り離された空間と時間が流れてる。まだ残っててくれて良かったよ。それに君！ヒックを気絶させてくれてありがとう。おかげで僕が出てこれたんだ」

　ニッコリ笑って手を振るロラン。ギルバートは身を震わせて飛び上がり、頷いて黙っていた。怖いようだ。けれどサランを庇う姿勢は崩さない。

「結論から言うと。偽物と言うのは、あのリュウローという青年。アレはこの世界のズレなんだ。あと、もう1人の女の子は謎だね。まさか魔竜騎になるなんて思って無かったよ」

　サランが、ロランに質問すべく、右手を天に向かってまっすぐに上げる。ロランはそれを許可する。

「はい、そこの女の子、どうぞ」

「マヂ魔竜騎って、なんなのって感じ～」

「簡単に説明すると、人間の進化系だよ。いずれはみんな、ああなる。らしい…僕もその辺はあんまり分からないんだ、サトゥルーナがそういうのに詳しいんだけど…今はもう居ないのかな…？」

　ギルバートが、口を挟む

「し、進化系って…あ、アレは機兵ではないのかい？！人と言うよりもロボットに近いだろう。それに、大きすぎるじゃないか…」

「進化の過程で、生命として繁栄する相手を見つける為に、その相手を奪われない為に、存在を誇示しようとする。そして人は争う。身も心も、守る為に。。。君にも似たような感情がありそうだけど？違うかな？」

　ロランは無邪気な意見を言ったつもりだけれど、ギルバートには何か刺さる物があったようである。

「ただ、その反対もあるみたいなんだけどね…」

　少し暗い顔になるロラン。

「じゃ、これはマヂ何なの～？！」

　サランが両手を大きく上げる。その手には持ちっぱなしだった、2つに割れたハートの宝石が、煌めく。

「それは契約石さ。先人から受け継がれる心…とでも言うのかな。ただ、全員の気持ちが1つでは無かったみたいで、割れちゃってるけどね…なかなかに、みんなの心を1つにするのは難しいね」

　ロランは、そう言ってニコやかに微笑む。

　フォルが宝石の方へフワフワと飛んで行く。

　サランとギルバートは怖くて震える。

　それをフォルは睨んで

「逃げたら承知しないわよ？」

　と脅すと、ギルバートとサランの顔は、青くなる。

「綺麗ね…あの解けなかった、コードに似ているわ…」

　と言ってフォルが、宝石を触ろうとした時だった。

　巨大な爆音と共に、周りの世界が大きく割れて砕け散る。

　何か大きな影が、動いたと思い、皆が気配のする方を見ると、魔竜騎となったリュウローが、木と木の間から、こちらを覗いていた。

「ぎいいいいやあああああああっ！！！」

「うわあああああああああああっ！！！」

　ギルバートとサランは、2人で叫びながら逆方向へと走る。

　フォルは赤い光へと戻ってしまっていた。

「時空フィールドが無理矢理、外から割られてしまった…そんな事…あっ！ヒックが起きそうだ！2人とも！その宝石を何としても、あの紫の魔竜騎の胸に押し当てて…ユニリンクと…叫ん…で…ぇ。。。」

　ロランの姿は消えて行き、ヒックが目を覚ます。

「あ、あれ…俺は…一体…」

「うわあああああっ！」

「ちょべりばあああっ！」

　寝ぼけるヒックの横を、サランとギルバートが走り過ぎる。

　そして魔竜騎リュウローが、こちらへ進んで来る度に、木々が割れて大きな音がする。その音でヒックは我に返り、飛び起き上がって走り出す。

「ぎょんわああああああ！！！」

　ヒックは足が早いので、サランとギルバートを追い越して逃げて行く。

「サラン！僕だよ！リュウローだよ！サラン！」

　魔竜騎からリュウローの声がして、サランは立ち止まり、振り向く。

「振り向いてはダメだ！サランちゃん！」

　すると魔竜騎リュウローの手が、サランの目の前で広がりサランを掴もうとしていた。

　足の遅いギルバートは、自分の横を巨大な手が通り過ぎ、サランに近付いて行くのが見えていたのだった。

　サランの姿が、魔竜騎の手でギルバートから隠れて見えなくなる。

　そこへ赤い光のフォルが、魔竜騎の目の前を高速で移動して視界を遮る。

　ギルバートは、一生懸命に走った。

　そして、サランの手を取り、引っ張って全力で走った。

「ギルバート…！」

　魔竜騎の手に驚いて硬直していたサランは、ギルバートに手を引かれる事で、また走り出す。

「ありがと！」

　感謝の言葉を述べるサランだったが、ギルバートは走る事で精一杯で、返事をする余裕はない。

　するとサランは、ギルバートの前へ出てギルバートの手を取って走った。

　魔竜騎リュウローは、虫のように手足を地面に着いて動かし、木々をなぎ倒しながら、四足歩行で追って来る。

「サ、サラン…」

　2人の走る先にヒックが、見えた。

　しかし、走るのを止め、立ち止まっている。

　その理由は、ズルワーンとフォルが、目の前に立ちはだかって居たからだ。

　サランとギルバートは、ヒックの元へ辿り着いたが。

　前方にはズルワーンとフォル。

　後方には魔竜騎リュウロー。

　という状況である。

　ヒック達3人は、アイコンタクトをして、左右に走り出す。

　ヒックは左へ。

　サランとギルバートは右へ。

　すると魔竜騎リュウローは、サラン達を追って行く。

　そしてズルワーン達もサラン達を追う。

　それに気付いたヒックは

「え？！ちょ、ちょっと？！俺は？！」

　と言って、方向転換をして、全員を追いかける形となる。

　なぎ倒された木々を避けながら、サランとギルバートの元へ行こうとするヒックに、ズルワーン側のフォルが、軽めの魔弾を放つ。

　飛んで来た木片の1つを避けたヒックだったが、フォルが放った魔弾を、顔面で受け止めてしまい、爆発で吹き飛ばされて気を失ってしまった。

　魔竜騎リュウローの速度は早くギルバートが、魔竜騎リュウローの、その片手に捕まってしまっている。

　そして。

　サランまでも、もう片方の手に握られてしまった。

　2人を掴んだ魔竜騎リュウローは、立ち上がりその場に制止する。

　サランは、胴体部分を握られている為、魔竜騎リュウローから両手が出ていて、その手には輝く石がしっかりと2つ握られている事が確認で出来る。

「さぁ、サラン…それを僕の胸に当ててくれよ。サラン…」

　魔竜騎リュウローは、自分の胸に手を近付けて、サランが持つ宝石を胸に当てさせようとする。

「ちょ！ホントにリュウロー？！ま？！」

　サランは戸惑っている。

　そこへズルワーンが、飛来する。

「さぁ、その宝石をこちらへ…」

　ズルワーンは、サランへ手を差し出す。

「サランちゃん！」

　ギルバートは、反対側の手の中でジタバタしている。

「それを早くズルワーン様に渡しなさい！」

　フォルも続く。

　しかしリュウローが、ギルバートを手放し、その手でズルワーンとフォルを追い払う。

　ギルバートは、そのまま木の枝に引っかかりながら、茂みへと落ちてしまう。

　フォルは、魔法を放ち、魔竜騎リュウローへ攻撃する。その際にサランを握っていた手が緩み、魔竜騎の手から落下し山道へと落ちる。

　この高さから落ちたら無事では済まない。

　サランが、そう考えた時だった。

　茂みからギルバートが、飛び出して来る。

　サランには、横目でそれが見えた。

　ギルバートは、一生懸命に走っていた。

　サランは、落下しながら空を見る。

　ギルバートは、間に合わないと思い、足からスライディングして、サランと大地の間に滑り込む。

　そしてギルバートは、胸でサランを受け止めたが、そのチカラを受け流すのに、2人して大地を転がる。

　泥だらけになる2人。

　少しの間、動けずに居た。

「だ、大丈夫かい？サラン…ちゃん…」

　上体を起こしたギルバートは、自分の胸に居るサランへと声をかけた。

「…いてて…マヂ感謝！ありがとう！ギルバート…」

　涙目の笑顔をサランは、ギルバートへ向けた。

　ギルバートは、サランを守ったのだ。

　しかし、すぐにギルバートは、上体を後方へ倒してしまう。

「だ、大丈夫っ？！ギルバート！」

　そう言ってサランは、体を起こしてギルバートの上から退く。

「サランちゃん…無事かな…？」

　少し力無く答える。

　ギルバートの胸には。

　ハートの宝石の片方の一片が。

　刺さっていた。