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操縦者

　無数の赤い閃光が、魔竜騎ズルワーンへと向かう。

「防いで！ズルワーン！！レイヴォルブグランゾン！！！」

　赤服フォルが、呪文を唱えると、大地から巨大な岩山が現れ、赤い閃光を全て受け止めてしまう。

　爆風と岩の砕けた断片が周辺に飛び散る。流れて来た小岩で赤服フォルは、頬に傷を負う。

「痛っ…」

　それに気を取られた隙を見て、軍服フォルが、赤服フォルに高速飛行で詰め寄る。

「こんにちわ、私のそっくりさん」

　と言いながら持っている杖をスイングし、赤服フォルを吹っ飛ばす。

「こうゆうゴーレム操作系は、操縦者を叩くのが1番ってワケよね」

　そう言って軍服フォルは、追撃の為、赤服フォルが、吹っ飛んだ先へと向かう。

　赤服フォルは、魔竜騎操縦服を着ているので、直接の打撃ダメージが、軽減される。

　が、そこへ2発目の杖スイング。

「と思わせといてぇ！スカーレットバレットォッ！！！」

　軍服フォルは、手を広げ相手の胸部に手を当てる。すると赤い光が、手の平から鈍い音と共に連続で発射され発光する。

「…くはっ」

　と言いながら赤服フォルが、口から血を吐く。

「流石に零距離なら効くのかしら？」

　軍服フォルが、少し距離を取り、後退してから余裕たっぷりな表情で、赤服フォルに問いかけ、また連続で攻撃を仕掛けようとした時だった。

　口から血を流し、朦朧としている赤服フォルの目の前に、青い霧が広がり、それが青白髪の男へと変化して行く。

「その辺りにしといてもらおうか？」

　少し厳しい顔で、軍服フォルを睨む。

　しかし、フォルは怯まない。

「ふふ、アタシの前にまた出て来るなんて、いい度胸してんじゃないっ！！ロランの恨みを、また晴らすわ！！！2人まとめて貫いてあげるっ！！」

　そう言うと詠唱を始める。

　プラズマがパチパチと弾け飛び、赤い稲妻が辺りを包む、そして、それは赤い竜となり咆哮する。

「我が愛しの赤き稲妻よ！禍々しき胸を貫き、その心を奪い去りたまえっ！！」

　閉じていた赤い閃光を放つ目を開き。

　目標を定め、青白髪の男の胸に左人差し指を重ね叫ぶ。

「喰らいなさいっ！！ドラグローズッ！ランサァー！！！！」

　青白髪の男は特に何もしなかった。

　ズルワーンの後ろに下がっている赤服フォルは。

「何？！その呪文！」

　と驚いている。

　赤いドラゴンの形状が槍の様に鋭く尖り、青白髪の男と後ろのフォルを貫く。

　その大きさは、以前のドラグローズランサーより遥かに大きい。

　そして赤き竜槍は、薔薇の花びらとなり、大地へ舞い落ちる。

　軍服フォルは、魔力の使い過ぎで少し息が上がり、狙った方向を見れないでいた。

　軍服フォルが、顔を上げて青白髪の男の方を見ると、平然と宙に浮いている。

「なっ！？」

　この世界のフォルは、驚いて息が止まったかのように固まっている。

　青白髪の男は、微笑みながらメガネのズレを直す。

「さて何故、あの技が私たちに通用しなかったのか？説明が必要かな？この世界のフォルヒックトゥーナ…」

「ア…アタシの名前を気安く呼ばないで！それに説明なんて要らないわ！もう一度！！」

　また同じ詠唱を、唱えようとした時だった。

　〈フォル！何かおかしい！1度こちらに戻って来てくれ！！〉

　魔竜騎ヒックが、軍服フォルの頭に直接伝わる方法で話しかける。

「で、でも、、、」

　〈今お前に何かあったら困るんだ！1度俺の肩の辺りまで来てくれ！〉

　誰かと話してる様子を感じ取った青白髪の男の顔が、少し厳しい顔になる。

「私との会話中に！浮気はやめてもらおうか？！フォル！！」

　と気性が荒くなる。

「え？！浮っ！？って、何よアンタ！」

　その言葉で少し頭の熱が冷めた軍服フォルは、高速で魔竜騎ヒックの元へと飛行する。

　〈戻って来てくれてありがとう。フォル。少し頼みがあるんだ…〉

　ヒックは、まだ先程殴られ倒れた状態で、腰の部分を中心に地中へと埋もれてしまっている。

「それが人にモノを頼む態度なの？早く起きなさいよ。それか起き上がれない程さっきの打撃のダメージがあるっていうの？そうは感じないけど…？」

　そう言いながら魔竜騎ヒックを、全体的に眺めながら破壊箇所がないか見ている。

　〈そうじゃないんだ、俺は魔竜騎でナイトだ。操縦者が居ないと動けない。通常ならロッシーが、俺を操作してズルワーンと戦う筈なんだが、、、〉

「え？！こっちもそのシステムなのね。てかロッシーは…」

　そう言って軍服フォルは、大木の方を見る。

　そこには、時が止まったように、先程と変わらぬ姿のロッシーが居た。

　〈あの状態だ…少し俺が無理させ過ぎたのかもしれない。そこでなんだが、フォル。俺を操縦してくれないか？！〉

「え？！アタシが操縦するの？！」

　〈そうだ。フォルは、絶対アイツが繋がりを持たせてる筈だから、一緒にユニリンクしてみたんだ！〉

「アイツ？繋がり？ユニリンク…ってのは、さっきの小指のやつよね？」

　〈フォル！後ろ！！〉

　慌てて軍服フォルが、振り返ると青白髪の男が、フォルの肩に手を置こうとしている瞬間だった。

　慌てて軍服フォルは、飛び離れる。

　赤服フォルは、先程の戦闘でダメージを受けたからか、腹部を押さえながら、少し離れた場所に居る魔竜騎ズルワーンの肩に座っている。

　青白髪の男が、1人で、こちら側に来ているようだ。

「この世界のフォル、私と一緒に来ないか？」

　ズルワーンからの突然の申し出に、フォルは困惑する。

「えっ…？」

　宙に浮きながら後ずさる軍服フォル。

「君は、こんな所に居てはいけない…」

　悲しそうな表情で、軍服フォルへと距離を詰めて来るズルワーン。

　〈話を聞くなフォル！それより俺の左手の小指と、フォルの小指をくっつけてバイパスと唱えてくれ。そうすれば俺を操作出来る。相手側のフォルが、ダメージを負ってる今がチャンスだ！〉

「僕は、君が、好きなんだ。だからフォル、君の事は全て知りたい。全て保管したいんだ…だから私と来てくれ。悪いようにはしない…君の魔法を1度胸に受けたのも、私の愛の深さを君に伝える為だったのだけれど、君には伝わっていたよね？さっきも僕の心を奪い去ったよ…」

　青白髪の男は、まだ軍服フォルに語りかけている。

　軍服フォルは、それを無視して、魔竜騎ヒックの左手小指部分へと飛ぶ。

　小指とは言え、魔竜騎となったヒックの小指は、フォルより大きい。

　そこへ着地してフォルは、小指を着ける。

　そして。

「バイパス！！！」

　と叫んだ。

　するとヒックの身体は、赤い稲妻をまとい、手足、身体、頭にあった赤いラインが太くなり、少し形状も変わる。

　白基調7に赤3程度の色合いとなる。

　それを見ていた青白髪の男は。

「そうかい、それが君の答えかい、フォル。また君は僕を…。いいだろう。完全なるフォルヒックトゥーナを作り上げる私の計画は、最初から欠番していた、それでも構わない。私は君を集めるよ！魂だけでもね！！」

　そう言うと魔竜騎ズルワーンの元へと、高速飛行で移動する。

　青白髪の男の話など全く聞いてなかった2人は、ユニリンクのバイパスが成功した事に夢中だった。

　〈やった！成功した！フォル！俺を動かしてみてくれ！〉

「え？！ん！んん～！！？！」

　どう動かして良いか分からない軍服フォルは、とりあえず力んでみるが、ヒックは全く動かない。

　〈違う！イメージしてくれ、俺を動かすのは、自分が同じ様に動いて指示してくれても大丈夫だ！魔導が使えるフォルならきっと上手くいく。感覚操作で頼む！〉

「感覚…操作…ん～？こう？？」

　すると魔竜騎ヒックは、突然飛び上がり、空中で3回転ひねりからの、１前転して地面に着地してポーズを決める。

　〈うっ…うわ、ぁ、あっ！ああっ！〉

「何よ、あれ…！」

　ヒック自身と、それを見た赤服フォルが驚く。

「フォルヒックトゥーナちゃんの才能に！不可能の文字は無いのよっ！！」

　そして辺りに軍服フォルの高笑いが、響き渡る。

　魔竜騎ズルワーンの肩にいる、赤服フォルの所まで来た青白髪の男は言う。

「さすがは僕の、フォルだ…」

　その顔の頬は、少し赤みがあり

　表情は柔らかく

　微笑んでいた。。。