第62話 アルマ・ディアスタシ
「さて、今回の件で猶予が無い事が分かったからにはキミ達にはレベルアップして貰わないといけない。そこで今後の方針について話そうと思う。」
「ちなみに～決定事項だから～拒否権は無いわよ～？」
クロとレピスの言葉に全員がウンザリとしつつも仕方ないと言った表情になっていた。しかしタツミだけは気になる点が有ったのか、クロに耳打ちする様に確認した。
（なぁ、エレミアの預言とは随分と違うようだが大丈夫なのか？）
（キミね……エレミアが敵のスパイと言う可能性を疑わないのかい？）
（いや、クロが信じてるなら大丈夫かと思ったんだが？）
（キミもバカなのかい？ アレは敵の敵は味方理論だと思った方が良い。だからボクの能力も時間停止と勘違いさせているんじゃないか。）
（お前な……だったら俺の能力やヒジリの能力は見せない方が良かったんじゃ無いのか？ それにみんなには言わなくて良いのか？）
（下手に教えて向こうの信用が無くなる方が厄介だ。今は踊らされてるふりの方が得る物が大きいだろうね。それに君達の能力は発展途上だ。だから敢えて弱いうちの今の力を見せておく必要が有ったんだ。）
（飼い主に似て腹黒いな……）
（ふん、腹だけじゃ無くて全身見ての通り真っ黒さ。）
小声の会話が終わるとヒジリ以外は何やら疑いの眼差しで二人を見つめていた。しかしクロはそれを気にする事無く話を続けて行く。
「今の話は機密事項だからね。ExTended以外には教える事は無い。そんな目をしても無駄だよ。それよりも君達には精霊界へ行って修行してもらう。」
「え？ 精霊界に？ どうやって行くのよ？ そもそも災害レベルの事が起きなければ門は開かないでしょ？ 意図的に災害でも起こす気？」
ユキが真っ先に疑問を投げつけるが、龍一が落ち着けと呟くとそのまま説明を引き継いだ。
「安心しろ。クロのもう一つの神器の能力『次元跳躍』でお前達を精霊界に飛ばしてやる。この能力は他言無用だ、他の人が知ったら拘束どころか消す必要が出て来るからな。」
「「「アルマ・ディアスタシ？」」」
数人が不思議そうな顔をしていたが、勘が良いメンツはすぐに意味を理解した。
「要するに、『座標跳躍』は位置的なワープで『次元跳躍』は次元そのもののワープと言う事だな？ だから精霊界にもワープできると言う事か。」
レンは瞬時に意味と違いを理解して端的に説明すると、龍一は感心した様に頷きながら各メンツに対して指示を出していく。
「一気にに送ると相手に気取られる可能性が有る。だから秘密訓練と称して少数で精霊界に送る。そして各自の目標も異なる。まずはタツミとヒジリちゃん、ユキの３人は『九頭龍の完成』だ。」
タツミは予想通りの答えが来たと思い頷く。そしておおよその検討が付いていた。
「まだ月虹丸に取り込んでいない属性の高純度の精霊力の結晶『結合結晶』を手に入れるんだな？ でも何でユキも一緒なんだ？」
「ああ、そうだ。残りは『風』『光』『闇』の３属性だが、光と闇の精霊界はユキちゃんが居ないと行動自体が不可能な筈だからな。」
「そうね～あそこは～どちらかの精霊術が使えないと～精神的に発狂するわよ～？」
レピスが普段とは違い真顔で忠告して来たのを見て、タツミ達は黙って頷くしかなかった。しかしユキは不思議そうにしていた。
「別にアラスティアを貸し出せば大丈夫じゃないの？」
「それでも良いが、ユキの方が契約の力は上だから、ユキがアラスティア呼んだ場合はタツミとの同化は強制的に解除されて召喚されるぞ。」
「あ……ナルホドね……。私は常にアラスティアと同化して行動してたから平気だったけど、光の精霊界って耐性が無いとポジティブになり過ぎて危険なんだっけ？」
「そうね～覚〇剤をずっと使っている様な～状態になるわね～。脳が強制的に活動的にされるからね～」
龍一の説明で納得したが、続く説明がかなり物騒な言葉が続いて来たのでタツミとヒジリは大きく目を見開いていた。
「え、えっと……私も一緒で大丈夫なのかな？」
「と言うか俺も不安になって来たぞ。」
「大丈夫よ～近くでユキちゃんが精霊力の調整をすれば無害よ～。」
「ああ、ちなみに闇の精霊界は真逆で鬱の様な症状になる。耐性が無いと自殺するのがオチだからそっちも気を付けろ。まぁユキの場合はどっちも平気だから、ちゃんと二人の面倒を見るんだぞ。」
説明を黙って聞いていたソウタが追加情報を伝えると、さらに二人の顔は引きつって行く。万が一にでもユキに何か有れば自分達も無事では済まないと言う事が理解出来た。
「ふ～ん。何か私が二人の面倒を見るなんて……ちょっと優越感よね。いいわ、この私が面倒を見てあげるから！」
自信満々にユキが胸を叩いて任せろと言わんばかりのポーズを取ると、ソウタはすぐに調子にのるなとたしなめていた。
「まぁ、タツミ君は九頭龍の完成。ヒジリちゃんとユキちゃんは実戦経験をもっと積んで出力の向上や消費効率を上げるのを学ぶのが優先だね。君達は強い、だけど強さの扉を全開に出来ていない。もっと自分の力を知るんだ。」
クロがアドバイス的な事を言うと、そのまま視線をレンとナギに向ける。
「キミ達はペアでお互いの属性の『龍穴の最下層』まで行くんだ。そこに有る物を見ておいで、君達は３人よりも厳しい修行になる。過去に君達が結合結晶を取りに行ったのは４～５層だが最下層は１０層だ。恐らくその場に留まるだけでも今の君達には命懸けだろうから気を付けるんだ。」
「龍穴の最下層って……確かレピスしか到達した事が無かったんじゃないっけ？」
クロの説明を聞いてレンが引きつった顔で訪ね返すとレピスが説明を続ける。
「そうよ～最下層の精霊力の濃さは深海の水圧並だから～嫌でも強くならないと～死ぬわよ～？」
「わ……私帰っても良いかしら？ ヒジリちゃん達の方が楽に思えて来たわよ。」
ナギは顔を手で覆いながら天を仰ぎだした。
龍穴とは精霊界の地下部分で、下層に潜れば潜る程精霊力が濃くなり、普通の精霊では中層以降に入る事も困難なのだ。そして神器は精霊か人間の存在そのものと龍穴の中層以降でとれる同属性の結合結晶を使用して作られる。
それ程の物を作る材料が採れる所だから、精霊力の濃さは半端ではない。
「そして、リィム君とエル……いやクリューエル君は龍一君とボクの二人と訓練だ。君達は『特異能力』の使用練度を上げる必要が有る。」
「え？ 何で私の……いや、レピスが居るんですから知ってますよね。」
クロの発言にリィムは一瞬驚きかけたが、目の前にいる腹黒い光の元精霊が居る事を思い出すと、バレてて当然と思い直した。
「と言う事で、ここは精霊力を遮断する結界で作られているからミーちゃんに会わせてくれないかい？」
「分かりました……ただミストちゃんは私の体を使って憑依させるのは初なので不安なのですよ。前はハッキネンに憑依していたから私自身でやるとどうなるか……」
リィムが不安そうな表情をしていると、レピスが肩に手を乗せて来た。
「大丈夫よ～ヒジリちゃんもティルちゃんを表に出してからさらに上に出す様にしていたから～同じ要領よ～。」
「コ……コイツ！ 気楽に言いますけど精神すり減るって知ってて喜んで召喚する方がおかしいでしょう！」
レピスの笑顔に無性に苛立ったリィムが声を荒げる。何故ならミスト自身がリィムに負担を掛けない為に何重にも自身の力を封印していた過去が有るので。色々と複雑な感情が入り混じっていたのだ。
「ミーちゃんの力のコントロールはボク達の中でも最上位だよ。だからきっとリィム君に負担にならない様に、今の力に合わせてくれるから安心して良いと思うよ。」
クロが訴えるような目で説得して来た。その上目使いの愛くるしいウサギに見つめられると言葉を詰まらせてしまった。
「わ……分かりましたよ……どうなっても知りませんからね。」
そう言ってリィムは霊装銃をこめかみに当てて引き金を引いたのだった。
