第32話 フラガラッハ
「本気だと？ 精霊も使えない精霊術士がどうするってんだ。」
北見は面白そうに笑うとエルを投げ捨てると手招きするように挑発する。エルもゆっくりと立ち上がり再び風を両手両足に集め出した。
「アンタには聞かなきゃいけない事が沢山有るようだから死ぬんじゃないぞ？」
「そりゃ俺のセリフだ小僧。」
言葉を吐き捨てると同時にラガスは再びエル目掛けて物凄い速度で踏み込んで行く。明らかにエルが反応出来てないと感じつつ拳を再び腹部へと突き立てようとした時だった。
「兄さん……力を貸してくれ。来い！ 『フラガラッハ』！」
声と同時に身の丈大の無骨な大剣がエルの目の前に現れてラガスの拳を鈍い音を立てながら受け止めた。
「何だその剣は！」
北見はラガスの拳で砕けなかった剣に驚くが、そのまま拳を連打してエル自身へと攻撃を再開する。しかしエルは重厚なその大剣を片手で軽々と曲芸の様に取り回すと全ての拳を防いだ。
「さて、今までのアンタの攻撃を見るとこの七芒星の結界を使っている様には見えない。まだ本気を出していないのか誰か隠れているって事か？」
大剣で拳を防ぎながらエルは冷静に北見に問いかけるがラガスの拳は段々と速度を増しつつ、剣を跳ね上げる様な軌道を描き出した。
「どっから出したか解らんが、それがテメェの精霊具か！ だけどな、そんなでけぇ剣出したからどうにかなると思うなよ！」
質問を無視して攻撃を続けるラガスの拳が勢い良くフラガラッハを打ち上げると、エルは剣を振りかぶるような姿勢に弾かれた。
そして拳が再びエルの折れた肋骨目掛けて軌道を描き出す。しかしその軌道は不規則に変化したのだった。
「風よ絡め捕れ、逆風の太刀。」
フラガラッハにまるで吸い寄せられる様に周囲の空気が集まり出した。その勢いにラガス自身まで吸い寄せられ、その勢いのまま振り下ろされた大剣はラガスをコンクリートの地面へと勢い良く叩きつけたのだった。
しかし鋼鉄の体にはダメージは傷一つ無く、ラガスは素早く立ち上がると距離を取り直した。
「何だ今のは？ 周囲の風を集める事で俺を剣に吸い寄せたのか？」
現象を頭で整理して北見がつぶやくと、エルは再びフラガラッハを横薙ぎに振り抜く様に脇に構える。
「もう一度だ！ 逆風の太刀！」
駆け出すと同時にラガスも間合いを詰めようとするが、一歩踏み込んだ後に感じたのは奇妙な浮遊感だった。
「クソが！ 吸い寄せられてやがる！ 『自重増加』だ！」
北見の声と同時にラガスの体に再び岩が集まり出して体積と自重を増加させるが、風の勢いのままそのスキをついてエルの渾身の一撃がラガスの脇腹に当たるとそのまま数メートル吹き飛ばした。
「か、硬い！ 手の方が痺れるなんて。」
「中々痛ぇじゃねぇか……斬るじゃ無くて殴るに切り替えやがったな。」
ラガスは再び岩を脱ぎ捨てて鋼鉄の体になると、華麗な着地を決めて拳を構え直した。エルも構え直すがまだラガスの方が有利だと感じているのが伺えた。
戦いが再開すると思われた時、北見から突然の提案が出された。
「お前は強いな……そしてスディレットに入ったのは確固たる信念がある様にも見えねぇ。違うか？」
「まぁ、その場の勢いでと言う感じが近いですかね？ 別に絶対にコレの為ってのは有りません。」
「だったら今日はお前は見逃してやってもいい。この先、考えが変わればその力はどちらに傾くか未定だからな。」
「他の人達はどうするんですか？」
勝手に納得しながら話を進めて行く北見に不快感を覚えながらも、エルは呼吸を整えつつ周囲への警戒も始めた。こういう場合は何か別の意図が有ると考えるべきと戦闘の師匠に教わっていたからだ。
「そっちの小娘二人は異世界に送る。そこのスディレットのガキは殺す。お前にとっては親友でも何でもないのだから良いだろう？」
「この会話は時間稼ぎか？ この間に仲間が近づかせて俺を確実に殺すつもりか？」
「警戒心が強い事は良い事だが、結局テメェじゃ現状を打破できねぇだろう？ ありがたい提案だと思えよ。」
（結界の術者が居る筈だが……どこだ？ コイツの精霊術だとしても異世界に送るとか言ってる時点で何の属性なんだ！？ 土属性にそんな力が有ったか？）
エルは思考を巡らせるがラガスは基本的な肉弾戦しかやっていない事を考えると別の切り札が有ると考えるのが妥当だった。
現在で先にこちらの手の内をこれ以上晒すべきか葛藤し始めたその時だった。
「なら選手交代。」
「何！？」
北見が後ろから聞こえた声にふり返るが誰の姿も無かった。警戒を増す北見だが次の瞬間、左膝から力が抜けるのを感じて体勢を崩した。
「な！？」
驚く北見を無視するかのように今度は腕関節が変な方向に力が掛かり始めた。ラガスはその力に逆らわずにそのまま自ら身を投げ出して、転がりながら回避した。
「今のは投げ技！？ 何だ！ どこからだ！？」
体勢を立て直して立ち上がると同時に地面に氷の紋様が浮かび出した。直後、氷の柱が飛び出してきてラガスをエルの方へと向けて押し出し始めた。
「設置型の精霊術だと！」
「驚く前に自分の心配をしろ！」
エルは脇構えの体勢で再び逆風の太刀の構えをしていた。氷の柱と大剣での挟撃が待ち構えているを理解したラガスは体を更に固くするように身構えた。
「フラガラッハ解放！ モード『復讐者』！」
エルが叫ぶと同時に大剣の刀身が弾け飛び、中から異常な程の熱と力を発する光の刀身が現れると周囲の霜が全て溶けていくのが見えた。
「隠し玉だと！ それに武器は光属性の精霊術じゃねぇか！」
「逆風閃光の太刀！」
お互いの叫び声が響くと同時にラガスは両腕を交差してフラガラッハの刀身を受け止める。
光の刀身はラガスの腕の三分の一程を焼き切りながらゆっくりと刃を進めて行ったが、そのあまりの熱量に押し出していた氷の柱が溶けると同時にラガスは後方へと回避したのだった。
緊張した空気が流れる中、ラガスは両腕をだらんと下げて苦しそうな表情をしている。一方のエルの大剣も先程の鉄塊の様な姿に戻り、苦しそうに息を荒げていた。
そして変化としては先程まで見えなかったハッキネンの姿がその場に現れたのであった。
「チッ……氷の粉塵で隠れてやがったのか……こりゃ流石に不利だ。」
「エル。技を出すなら相方の事も考えろ。」
「す、スイマセン……結構傷が深くて余裕が有りませんでした。」
「貴様には聞く事が有る。大人しくすれば手荒にはしない。」
ハッキネンがゆっくりとラガスの方へと近づいて拘束しようとするが、すぐにその足は止まった。
「おやおや～北見さんとラガスさんがそんな大ケガを負うとは。」
「うるせぇ！ さっさと回収しろ！」
ラガスの足元から長髪の男性の首だけが現れたのだ。その様子はまさにホラーだったのかハッキネンの中のリィムから物凄い悲鳴が上がったのは言うまでもない。
「おやおや怖がらせてしまいましたね。折角ですからあなた方も異世界にご招待しましょうか。」
不敵に笑いながら男が言うと辺り一帯の地面に闇が広がり始めた。すると全員が沼の様に闇の中へと沈みだしたのだった。
「七芒星の設置型結界からの精霊術だな。」
ハッキネンが冷静に分析するように言うと、男は不敵に笑いながら答えた。
「どうですかね～それを話すほど野暮じゃないですから～。」
「ふん、それもそうだな。では次はリィムの出番。」
ハッキネンは納得すると、少し青い顔をしたリィムと姿が切り替わる。
「せ、精霊術と分れば怖く無いです！ 設置型なら上書きすれば良いだけです！ 『八寒地獄』再発動！」
リィムの声と同時に先程まで不自然に寒かった冷気が再び辺り一帯を覆いだした。すると闇の沼が消え去り、全員が地面へと戻ったのだった。
