８話 イザークの婚約者２
私はイザークお兄様に申し訳なくて、ひたすら謝った。
「ごめんなさい、お兄様。本当にごめんなさい！ まさかエミール様が他人に、話をするなんて思わなかったから」
（だってエミール様自身も、私以外の女性が好きだと言っていたから。こんな恥をさらすようなことをするなんて……！）
「いや、君のせいではないからアンリエッタ。謝らないで欲しい」
「でも、ご……ごめんなさい。お兄様」
「アンリエッタ……まず、私の話を最後まで聞いて欲しい」
私の動揺ぶりに、お兄様は困った顔をする。
「そうだぞ、アンリエッタ……まず話を聞こう。イザーク卿、お願いします」
「はい、子爵」
コホンッ！ と一つ咳ばらいをしてから、お兄様は話を続けた。
「私の婚約者レティシア嬢は、バラスター公爵家に来た時にはひどく興奮した状態で。私に怒りをぶつけてきました。……それで」
お兄様はレティシア嬢とのやり取りを、一つずつ語った。
『イザーク。あなたがアンリエッタ嬢と、お付き合いしていると聞いたわ！ 私に隠れて恋人を作るなんて、なんてひどい人なの⁉ 今すぐ彼女とは別れてください！』
『別れるも何も……彼女はただの幼馴染みだよ。最近はほとんど会う機会も無くなったし』
『嘘はやめて！』
『それで君は、この話をなぜ知っているんだ？』
レティシア嬢が来る直前に、私から話を聞いたばかりのお兄様は、レティシア嬢がその話を知っていたことに、大きな違和感を持ったそうだ。
『なぜって……私に教えてくれた、親切な人がいるからよ』
『親切な人？ ……なるほど』
レティシア嬢に話したのは間違いなくエミール様だと、イザークお兄様は確信した。
だが、いくらエミール様でも親しい関係でもない他人に、自分の醜聞につながる話を、簡単にするとは思えなくて。
そこから頭の良いお兄様は、怒り狂うレティシア嬢を上手く挑発して聞きだした。
『レティシア嬢。本当は“親切な人” なんていなくて。嫉妬に狂った君の妄想ではないのかな？ 嘘はやめてくれないか』
『何ですって⁉ 私は確かにアンリエッタ嬢の婚約者、エミール卿に聞きました！』
『エミール卿が自分の婚約者の悪口を、言う訳無いさ』
『いいえ！ 私はあなたが以前から、アンリエッタ嬢と恋人だと疑っていたから。エミール卿にお願いして、アンリエッタ嬢に聞き出してもらったの』
『お願いして、アンリエッタから聞き出した？』
『そうよ。……アンリエッタ嬢も、婚約者のエミール卿に“好きな人”がいると告白されれば。自分もあなたへの気持ちを告白するはずだと』
『君がエミール卿に、そう言って嘘をつくように言ったのか？』
『ええ。エミール卿に教えてあげたの！ そうしたら彼が………』
お兄様からすべてを聞き終わると、お父様はつぶやいた。
「……あきれたな。レティシア嬢がエミール卿を唆して、アンリエッタから浮気を聞きだそうとしたのか？」
「そのようです」
「まぁ……」
お母様は唖然としている。
「レティシア嬢がエミール様に嘘の告白をさせたの⁉ そんなことをするなんて信じられないわ」
（ロスモア伯爵令嬢はとても綺麗な人で、家柄も良いから。お兄様にピッタリの女性だと思っていたけれど）
そんな人が婚約者ではお兄様も苦労するわ。
