４話 年上の幼馴染み２
イザークお兄様の穏やかな声で常識的な話を聞くうちに、動揺していた私の気持ちは少しずつ、落ちつきを取り戻すことが出来た。
昔からイザークお兄様の声には、私だけに効く鎮静作用があるのだ。
……お兄様は聡明で、私のことは何でも知っているから。私の悩みなど簡単に解決してくれると、絶対的な信用がある。
だからついつい何かあると、お兄様に頼ってしまう癖がついてしまった。兄妹なら普通のことなのに。
私とイザークお兄様に血の繋がりが無いから、エミール様は理解してくれない。
「私もエミール様が信頼できない人だとわかったから。婚約を解消出来ないか、お父様に話すつもり」
「それが良い。彼はその……見かけは理性的に見えたけれど。中身はまるで我儘な子供だね。結婚後も、何か大きな問題を起こしそうな気配がする」
「ええ、そうなの！ いくら私が説明しても、エミール様は聞く耳を持たないから。本当にイライラしたわ。それで、つい意地を張って……『お兄様が婚約者なら良かったのに！』と言ってしまったの」
（エミール様はアップトン男爵家の後継者なのに。あの調子では、男爵家の将来が不安だわ）
その点、イザークお兄様は周囲の意見を上手に取り入れ。バラスター公爵家の後継者らしく、成果をあげて地道に実績を伸ばしている。
うちのお父様がイザークお兄様のことを、そう言って褒めていた。
血筋から言ってもイザークお兄様は将来、王国を背負う重臣の一人になると。
「同じ後継者でも、爵位が違うとここまで違うのかしら？」
酷い言いようだけど、今の私にはエミール様の悪口を言う資格ぐらい、あると思う。
チラリとイザークお兄様に視線を向けると……
「いや、性格の問題だと思う。自分が何を背負っているのか、未だに自覚が無いなんて。エミール卿の楽観的な考えかたが羨ましいよ」
「本当に、もっと思慮深い人なら良かったのに」
「……かわいそうに。アンリエッタがどれだけエミール卿を愛していたか。私は子供の頃から見て来たからね」
（お兄様は私の気持ちを、正しく理解してくれる）
「お兄様の半分で良いから。エミール様が誠実なら良かったのに……っ…」
また目の奥が熱くなり。話をしている間は治まっていた涙が、また溢れ出した。
そんな私を見かねたお兄様は、そっと抱きしめ背中をトンッ……トンッ…… と大きな手で叩き、静かに慰めてくれる。
「アンリエッタ。私は巻き込まれたとは思っていないから、気にしなくて良いよ。うちの家族も、君の家族も、私たちが兄妹以上の関係ではないと知っているしね」
「うん。ありがとう、イザークお兄様……」
「うちの母上はずっと私に、君と結婚して欲しいと言っていたけど」
「お兄様のお嫁さんなんて、嫌よ！」
私はグスッと鼻をすすりながら答えた。
「おいおい、アンリエッタ！ それはさすがに傷つくよ？」
「だって、イザークお兄様。私がバラスター公爵夫人なんて……恐れ多くて無理だわ」
「ハハハッ……！ その気持ちはわかる。私もバラスター公爵になんて、本心ではなりたくないよ」
「ふふふっ……」
（ほらね！ こんな冗談が言い合えるぐらいだから。私たちは兄妹以上の関係にはなれないわ）
エミール様は間違っている。
イザークお兄様に散々愚痴を聞いてもらい。少しだけ気分が晴れた私は帰宅した。
