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間羅の国編2話「暇だ」

場面は変わり、喫茶店「ローズ」。

午後の店内には、ゆったりとした時間が流れていた。

客の姿も少なく、店内には時計の針が進む音と、厨房から聞こえる小さな物音だけが響いている。

そんな中――。

「…………暇だ」

カウンターの奥で、エドワードが完全にだらけていた。

椅子に深く腰を沈め、背もたれに身体を預けている。燕尾服の襟元もいつもより少し緩んでおり、普段の隙のない立ち姿からは想像できないほど気が抜けていた。

頬杖をついたまま、ぼんやりと天井を見る。

「……何も起こらない」

隣ではアルフレッドが楽しそうにエドワードを眺めていた。

「エド兄、暇そうだねー」

「見れば分かるだろ」

「じゃあ何かしてくれば？」

「嫌だ」

「即答だ」

エドワードはさらに椅子へ沈み込む。

「僕は今、何もしたくない」

「珍しいねー」

「いつも働いているんだ。たまにはいいだろ」

「アレクシアに怒られるよ？」

「……」

エドワードがゆっくりアルフレッドを見る。

「余計なことを言うな」

その時、厨房からオスカーが顔を出した。

「え、エドワードさん……大丈夫ですか……？」

「大丈夫だ」

「で、でも……なんというか……すごく……」

「だらしない？」

「……はい」

「正直だな」

エドワードはため息をついた。

そこへアンナがやってくる。

「エドワードさん、今日はずっとそこにいらっしゃいますね」

「そうだ」

「お仕事は……？」

「客が来たらする」

「来なかったら？」

「しない」

アンナは少し考えてから、にこっと笑った。

「すごく暇なんですね」

「……アンナまで言うのか」

アルフレッドが吹き出す。

「ははは！エド兄、人気者だね！」

「嬉しくない」

そんな緩みきった午後だった。

相変わらずエドワードはカウンターの椅子に深く腰掛け、完全にやる気を失っていた。

そこへ、店の奥からアレクシアが現れる。

「エドワード」

「何？」

「買い物、行ってきて」

「嫌だ」

返事が早かった。

アレクシアは無言でエドワードを見る。

「……何だ、その目は」

「店の食材が足りないの。行ってきて」

「颯太に頼めばいいだろ」

「颯太は別の仕事を頼んでる」

「エリオットは？」

「紅茶の管理中」

「セドリック」

「トイレ掃除してる」

「ガブリエル」

「力仕事を頼んでる」

「悟真は？」

「どこかに行ったわよ！！！」

エドワードは黙った。

そして、ゆっくりとアルフレッドを見る。

アルフレッドは満面の笑みだった。

「エド兄、頑張ってねー」

「……裏切り者め」

「何で！？」

アレクシアは買い物用の袋とメモをエドワードへ渡す。

「これ、全部お願い。忘れないでね」

エドワードはメモを見る。

「……多いな」

「店長命令」

「……」

エドワードはしばらく黙り込んだ後、渋々立ち上がった。

「分かったよ。行けばいいんだろ」

「そう」

「まったく……僕は元暗殺者だぞ」

アレクシアは平然と答える。

「今は喫茶店の店員でしょ」

「……それを言われると弱いな」

アルフレッドが笑いながら手を振る。

「いってらっしゃーい、エド兄！」

「うるさい」

エドワードは買い物袋を持ち、店の扉へ向かう。

しかし、扉の前で一度だけ振り返った。

「……何か追加で買うものは？」

アレクシアが少し考える。

「ないわ。メモに書いたものだけでいい」

「了解」

そう言ってエドワードは店を出ていった。

扉が閉まる。

アルフレッドがぽつりと言った。

「なんだかんだ言って、アレクシアの命令にはちゃんと従うよね」

アレクシアはカウンターへ戻りながら答えた。

「長い付き合いだからね」

その頃、エドワードは一人、買い物袋を片手に商店街を歩いていた。

「……面倒くさい」

そして、メモを開く。

「……卵、牛乳、野菜、パン……」

一つずつ確認しながら歩く。

「……僕はいったい何をしているんだ」