異世界でレンタル聖女はじめました〜奇跡はタダじゃありません〜

7.組織化しよう

「な、なんじゃとおおお……！！」

悪趣味な装飾を施した玉座に体を埋めたまま、セレスティア十三世は憤慨したような表情を浮かべた。

「おとなしくしておれと言ったのに、あやつめ……！　しかも、聖女が商売じゃと……！？」

「は。しかも、かなり繁盛しているとか」

淡々と事実のみを述べる側近。国王の顔は真っ赤だ。まるで完熟トマトである。

「せ、聖女は魔王討伐の切り札であり、国の象徴にもなるべき存在じゃぞっ！？　そ、その聖女の肩書きを使って商売を始めるとは……！」

国王のでっぷりとした体がワナワナと震える。

「い、今すぐあやつを、聖女セリカを呼び出せ！　登城するように使いを送るのじゃ！」

「はは」

恭しく頭を下げた側近が離れていく。入れ替わるように、王族お抱えの占い師、バサラが国王のそばへ歩み寄った。

「急がなくてはなりません、王よ。魔王の覚醒は近づいています」

「分かっておる……！」

じっとりと汗ばむ額に手を当てた王は、玉座の間に響き渡るほどの大きなため息をついた。

──王都シエンタの冒険者ギルドは、いつにも増して賑わっていた。

「聖女の姉ちゃん！　今から魔物の討伐に向かうから聖女バフ頼むわ！」

「祝福ね。聖女サポート会員、入ってる？」

「ああ！」

「なら銀貨四枚ね」

「はいよ」

「まいどあり」

セリカがムキムキ冒険者にスッと手をかざす。まばゆい光が男を包み込んだ。

「おお……！　これが聖女の祝福……！」

「これで物理攻撃と魔法攻撃、さらに異常への耐性がかなり向上するわ。あと、体力と魔力の回復速度もアップするわよ」

もちろん、これはローレルで実験済みだ。

「すげぇ！」

「効果は半日から一日。なお、祝福の重ねがけはできないわよ」

「分かった！　じゃあ行ってくるわ！」

軽い足取りでギルドを出ていくムキムキ。と、今度はスラリとした体型の女冒険者がセリカのもとへやってきた。

「あの、聖女様。最近ずっとお腹のあたりが苦しくて……。これ、治せますか？」

「お腹……何か病気かしら？　医者には見せた？」

「はい。でも、原因が分からないらしくて。回復薬も効きませんし……」

ふむ。内臓系の病気かな？　

「医者にも分からない原因不明の病気、って可能性はあるわね。聖女サポート会員、入ってる？」

「い、いえ」

「なら通常料金ね。それほど痛みもないみたいだし、とりあえずは軽傷治療の料金、銀貨三枚を適用するわ」

「わ、分かりました」

女が銀貨をセリカへ手渡す。

「まいど。じゃあ……えいっ」

女の腹部に光が集まる。そして──

「あ……！」

「どう？」

「ぜ、全然苦しくなくなりましたっ！」

「そう。よかったわ」

「凄い凄い！　あ、あの、今からでも聖女サポート会員って入れますか！？」

「もちろんよ」

「じゃあ今すぐ入会します！」

新顧客を獲得しつつ、冒険者ギルドでの営業を終えたセリカは、ひとまず拠点へ戻ることに。教会ではなく、先日ローレルが見つけてくれた店舗物件だ。

「さて……ここからが大変なのよね」

椅子に腰をおろしたセリカはため息をついた。事務机の上に積まれた大量の書類。聖女サポート会員の申し込み書類だ。これらを、一人で確認および整理しなくてはならない。

やることはほかにも多々ある。顧客リストや広告の作成、経理業務。顧客から依頼が入ればそっちも対応しなくてはならない。

覚悟を決めたセリカは、大きく息を吐くと書類の束を掴み、一枚ずつ目を通し始めた。

──夕方の教会。

「つ、疲れた……！」

食堂のテーブルに突っ伏すセリカを見て、ローレルがくつくつと笑みを漏らした。向かいで読書をしていたクレスタが、目をぱちくりとさせる。

「覚悟はしてたけど、忙しすぎる……！」

「でも、儲かってんだろ？」

「……そうなのよね」

むくりと体を起こしたセリカの口もとは、にんまりとだらしなく緩んでいた。

「ただ、このままじゃマズいわ。今は商品である私が、営業から販売、事務まですべてこなしているから、いずれ限界がくる。ていうか私が倒れる」

「んー……なら、組織化すればどうだ？」

「……それも、考えてた」

「さすが商人聖女」

「だから、あんた来てくれない？」

「はぁっ！？」

セリカの口から飛び出たとんでも提案に、ローレルは思わず素っ頓狂な声をあげた。

「あんた器用だし、いろいろできるでしょ？」

「い、いや、待て待て！　俺はこれでも司祭だぞ！？」

「司祭らしいことしてるの、ほとんど見たことないけど？」

「う……まあ、ここでは家事一般が主な仕事ではあるけど。あとは子どもたちと遊ぶとか」

「やってること、主婦よね？」

「ぐ……！　言い返せないのが悔しい……！」

「もちろん給金も出すわ。ヴィオスさんも私が説得する」

前のめりでスカウトしてくるセリカの圧に、ローレルは冷や汗をかく。

「まあ……聖女の監視役、ってことにすれば、司教も認めてくれるかもしれんが……」

頭をぼりぼりとかいたあと、ローレルは大きく息を吐いた。

「しゃあない。手伝ってやるか」

「決まりね。よろしくローレル」

「ああ」

セリカが差し出した手をローレルが握る。契約成立だ。と、そこへ──

「あ、あの……」

クレスタがおずおずと口を開いた。

「ん？　どうしたのクレスタ？」

「わ、私も……手伝いたい！」

セリカとローレルが顔を見合わせる。

「い、いやいや。何言ってんだクレスタ？　お前はまだ十四歳の子どもじゃないか」

「私、もっと経済や経営について、知りたい……」

かすかに目を伏せたまま言葉を紡ぐクレスタに、セリカは慈しむような目を向けた。

「いいじゃない。クレスタは賢い子だし、今から経済や経営を学ぶのは悪いことじゃないわ」

「んー……まあ、そうか……？」

クレスタの顔がぱあっと明るくなる。

「じゃあクレスタ、手伝ってもらえる？」

「は、はい。先生」

「先生……ま、まあいいわ。当然だけど、あなたにもきちんと給金は払うから安心してね」

「い、いえ。私は学ばせてもらう立場なので……」

「それは絶対にダメ。タダで働くなんてこと、絶対にあってはいけないの。あなたは私の仕事を手伝う、その労働に見合った正当な対価を私が支払う。これは健全な取り引きなのよ」

「正当な対価……取り引き……」

「そう。分かった？」

「わ、分かりました。先生」

セリカがにっこりと微笑む。

「組織化するなら、名前がいるな。セリカ、もう決めてるのか？」

「んー……とりあえずは聖女商会、でいいんじゃない？」

「また安直な……ま、覚えやすいしインパクトもあるが」

「でしょ？」

「ああ。それじゃあ、セリカに俺、それからクレスタ。とりあえず三人でのリスタートか？」

「実は、もう一人誘いたい人がいるの」

「へ？」

「ちょっと、出かけてくるわね」

席を立ったセリカは、足早に食堂から出ていこうとした。

「あ、そうだ、セリカ！　国王から一刻も早く登城しろって使いが来てたぞ！」

「そんなもん、無視よ！」

セリカが出ていき、扉がバタンッ、と閉まる。ローレルとクレスタは顔を見合わせて苦笑いした。

──二十分後。

セリカはある場所に来ていた。目の前に見えるのはレンガ造りの大きな建物。これみよがしに主張が強い大きな看板には、カマロ商会の文字。

目立たぬよう、向かいにある建物の陰に隠れたまま、目的の人物が出てくるのを待った。そして──

「あ。出てきた」

視線の先に見えるのは、メガネをかけたスタイル抜群の美女。カマロ商会で販促部門を取り仕切るノアだ。セリカの姿を認めたノアが顏をしかめる。

「あなた……聖女セリカ……！」

「やっほ。ちょっと、あなたに話があって来たんだけど」

「……商売敵に何の用があると言うんですか？」

メガネの奥に見える獰猛な瞳がギラリと光る。

「うん、単刀直入に言うわ。ねえ、ノア。うちに来ない？」

「……は？」

「聖女商会を立ち上げたの。でも、まだ人材が充分じゃない」

「あなた……本気、いや、正気ですか？」

「もちろん。あなた、ずいぶんやり手みたいじゃない。あの年間会員制度も、あなたが思いついたんじゃないの？」

「……」

「優秀な人材は、もっとも価値が高い資源よ」

ノアの整った眉がぴくりと跳ねる。

「……あなたが私のことを高く評価してくれているのは、よく理解できました。ただ、それでも私の答えは「ノー」です。それでは」

メガネを指でスッと押しあげると、ノアはセリカの横を通り過ぎ立ち去ろうとした。が──

「もちろん、あなたの価値に見合う給料は出すわよ」

「バカにしないでください。私はお金では動きま──」

「月に金貨二枚」

「よろしくお願いします」

「即決したわね」

「私も生粋の商人ですから」

ニヤリと口角を吊り上げるノア。ちょっと悪代官っぽい。

こうして、聖女商会の創業メンバーが揃った。やがて、聖女商会は国を揺るがす大きな商会へと成長していく。

今日がその第一歩となるのであった。