お嬢様は暗殺令嬢！～メイドビアンカの密かな企みと血に染まった招待状～九組十八名様による王子暗殺バトル

追われる者

控室を飛び出し屋敷を逃げ回って合流した仲間と外へ。

これで捕まることはない。しかし暗殺に失敗したので処刑される恐れもある。

あまりに親切な監視役の仲間。まさかもう命令が下ったか？

急いでリナを連れ逃げ出したいが知らせる術がない。

「ははは……　あんた仲間なんだよね？　」

もうここまで来れば一安心。無理して逃げる必要もない。

騒ぎもなければ追手の気配もない。もう安全なのになぜこいつはまだついて来る？

まるで私らを観察するかのように。監視役とは言えもう充分だろう？

「信じろ。悪いようにはしない。さあ早く！　こっちだ！　」

逃走を手伝ってくれた仲間で恩人。だがどこまで信用していいものか。

「だから味方？　仲間だよな？　お願いだからきちんと答えてくれ！　」

「おいおい騒ぐなって。いくら逃げ切ったと言っても一時的。

もっと安全な場所に。人の来ないような……　うんあそこがいいだろう」

煌びやかな世界から現実世界に戻される真っ暗な闇。

ここが本当の世界。私らみたいなアウトローにはお似合いの場所。

「おい聞いてるのか？　仲間なんだろう？　」

どうしても信じられなくて強く当たる。

「仲間でライバルで……　もちろん敵だ！　」

そう言うとナイフを手に襲い掛かって来る。

もはや躊躇も情けもない。処刑人へと急変。

まさか処刑する為に連れ出すとは……　これなら大人しく捕まってるんだった。

タイミングよくハッチ王子が来るから逃げてしまった。

「やめろ！　仲間じゃないか！　」

どうにか説得するがもはや聞いてない。ただ獲物を求めて最後まで。

それが人間。本能で襲おうとする。

「嫌だ！　王子を暗殺して金持ちに……　」

「往生際の悪い奴だな。お前が失敗したら相棒はどうなると思う？　」

「まさかリナまで……　　」

「動揺するなって。まだ何もしてない。お前を処刑してからだ」

そう言うと躊躇うことなく胸に突き刺さる鋭い何か。

痛いとはさほど感じない。ただ凄く暖かい。どうしたんだろう？　まるで夏の様。

祝福を受けてるかのよう。それは誰もがそうであるようにたどる道。

「悪いな。これも命令だからな。お前に恨みはない。だがケジメって奴だろうさ」

「ううう……　お願い……　」

これ以上はもう言葉にならない。急激に寒気が襲って来る。

それなのに息は苦しい。眠気みたいのまで。もう目を開けているだけで精一杯。

「悪いな。命乞いは聞くなと言われてる。それほど非情にならないと務まらない」

自分の正当性をアピール。やはりこいつも怖いのだろう。

罪悪感に苛まれるのを恐れている。もう関係ないけれどそれでも……

「あの……　うげ！　」

止めの一発。情け容赦がない。清々しいほどだ。

「いい旅立ちを。寂しくないようにすぐに仲間を送ってやるからな。待ってろよ。

へへへ……　いい奴だろう？　」

結局のところ皆狂っている。初めからそうだった者に途中で狂った者。

でも実際に多いのはもっと後。あるいは気づかずにそのまま旅立つことに。

どうであれ襲撃に失敗した者は粛清される。この事実は変わらない。

多くの暗殺者は自分が自分がと我先に進むからその分脱落も早い。

これは仕方ないこと。とは言え最後を選んだ方が最終的にはよいのかもしれない。

それが仮にいくら分かっていても選択できやしない。

王子暗殺した者のみが莫大な金を獲得できる仕組み。

ゆっくり待つなど誰もできるはずがない。我先にと仕掛ける。

こうして自称市長の娘は瀕死の重傷を負う。

「ちょっと放して！　お姉様が待っているんです」

「もう演技はいい。トルドたちにもバレバレだ。ほらついてこい！　」

「ごめんなさい……　もうお金はいりません。だから……　」

「おいおいそんな情けないこと言うなよ。さあ帰ろう。待ってるからよ」

自分の運命が分かってるのでうんとは言わない女。

「やめて！　来ないで誰か！　」

助けを求める。散々人を傷つけておいて今更助かろうとする愚か者。

それが暗殺者の運命。金で釣られてそれこそ僅かな招待状を奪い合った勝者。

何人犠牲にしてその血塗られた招待状を手に入れたのか？

最初の心構えはどうしたのだろう？　情けない。あまりにも情けない。

それが訓練を受けた本物の暗殺者なのか？

「本当に悪いな。お前に恨みはない。しかし作戦に失敗した責任を取ってもらう。

それが掟だっただろう？　忘れたとは言わせない」

これ以上の騒ぎは起こせない。急いで処分しなければならない。

「それはそうだけど……　私はミスをしてない。何もしてないよ」

往生際の悪い女の言い訳は長引くばかり。これでは埒が明かない。困ったもの。

「寝言を言うな！　お前は失敗してないかもしれないが相棒はミスしたのさ」

「まさかそんな。聞いてない。まさか失敗したの？　」

何となくだけど気付いていた。でも成功したと疑ってない。

そうしないとやってられない。やる気が出ないのだ。

「そうだ。お前の相棒があのトルドの爺さんを暗殺し損ねた。

そのケジメって奴だ。可哀想だがこれは紛れもない事実だから仕方ない。

さあもう大人しくしてくれ。分かってるとは思うが逃げられない。

鉄の掟があるのをお前だって理解してるんだろう？　もう無理をするな」

こうして偽市長の娘は暗殺失敗のミスの責任を取ることに。

　　　　　　　　　　　　　　　続く