第71話 二人の葉、復讐の終着点
「いくぞ、トウコ！」
「はいな！ サンズイはん！」
二人の刃が同じ光を纏い、復讐の鬼と化したマイコへと同時に突き進む。
「舐めんといてや……！ 二人束になろうが、ウチの鎌の餌食や！」
マイコは血走った目を剥き、二丁の大鎌を風車の如く激しく回転させながら迎え撃つ。その圧倒的な遠心力と無数の軌道は、まるで全てを切り裂く暴風の壁のようだった。
だが、サンズイとトウコの一歩は揺るがない。
一瞬の交差――！ マイコの右の鎌がトウコの首元を狙い、左の鎌がサンズイの胴体を両断せんと迫る。完全に死角のない同時攻撃。
（――今や！）
だが、サンズイの瞳が鋭く光る。 彼は自らの愛刀『緑葉』に纏わせた【wind】の術式を、あえて斬撃ではなく「軌道誘導の風」へと変化させた。
キィィィンッ！！
サンズイの刃がマイコの右の鎌の「柄頭」を絶妙な角度でかすめ、その軌道をわずかに、しかし確実に外側へと弾き飛ばす。
「なっ……！？」
マイコの動きがほんの一瞬、ほんのコンマ数秒だけバランスを崩した。 その「わずかな隙」を、トウコが見逃すはずがない。
「もらったで……っ！」
サンズイが作り出した絶対の空間へ、トウコが身体ごと飛び込む。 彼女の愛刀『紅葉』が、足元の術式から引き出した爆発的な推進力をすべて乗せ、まるで夜空を切り裂く流星の如く、マイコの懐深くとてつもない重さの一撃を叩き込んだ。
ガキイイイイイッ――！！！！
凄まじい金属音と衝撃波が森を揺るがす。 マイコは目を見開き、自身の二丁の鎌ごと強烈な勢いで吹き飛ばされた。
ドサッ、とマイコが数メートル先の地面に大きく体勢を崩して地に膝をつく。彼女の口元から、一筋の血が伝い落ちた。
「バカな……。ウチの……復讐の鎌が……押し負けた……？」
マイコが信じられないといった表情でよろめく。 その正面に、サンズイとトウコはピタリと並び立った。お互いに言葉を交わさずとも、アイコンタクトだけで相手がどう動くのかが完全に分かっていた。
「一人やったら、あんたのその変幻自在な鎌には手こずっとったやろな」
トウコが『紅葉』をしっかりと構え直し、静かに息を整える。その隣でサンズイもまた、前を向いたまま力強く頷いた。
「だが、俺たちは、互いが――二人で一つの『葉』だ」
二人の刃が放つ光が重なり合い、眩い閃光となってマイコを包み込む。
「これで……終わりや！」
夫婦の呼吸が完全に一致した渾身の合わせ技が、マイコのすべての抵抗を打ち砕く。
ドオオオッ！！ と激しい衝撃が走り、マイコの二丁の鎌がガシャリと音を立てて地面に砕け散った。
「あ……れ……」
マイコは力の抜けた身体をそのまま地面に横たえ、虚空を見つめる。その瞳に宿っていた激しい憎悪の炎は、ゆっくりと消え去り、静けさだけが残されていた。
戦いは終わった。
マイコとの激闘を制したサンズイとトウコは、静かに刀を納めると、日ノ本へと続く道を再び歩き出すのだった――。
