出会いとギルド
投稿が遅くなり申し訳ありません。
女性の方を振り向くと少し警戒したような表情を浮かべている。両手を胸の前で組んでいるがその手には力が入っているようでギュッと握られている。しかし、こちらの顔を見つめて何か言いたいことがあるようだ。
（絡まれたばかりだから仕方ないか）
「助けていただき、ありがとうございました」
女性はそう言って丁寧にお辞儀をした。そして顔をあげるとまたこちらを見つめてくる。
「たまたま通りかかっただけですよ、それではお気をつけて」
警戒心が見える状態の女性と路地で一緒にいると自分が誤解されそうだと考えたので、短く最低限の言葉を返して大通りに向かう。後ろから女性が歩いてくる気配を感じる。
（付いてきてるのか？まぁ大通りまではついてきた方が安全か）
そう考えながら大通りに向かっていると少し後ろを歩いていた女性から声をかけられる。
「すみません、お名前をお聞きしてもよろしいですか？」
「何故ですか？」
歩くのを止めて振り向き女性を見る。すると女性は少し歩いてから同じように立ち止まりまたこちらを見つめてくる。
「助けていただいた方のお名前もわからないのではお礼もできません」
「別にたまたま通りかかっただけなので気にしなくでください」
「それでも助けていただいたのは事実です」
「助けたふりをしたさっきの男達の仲間かもしれませんよ？」
「そんなことはありえません」
「どうしてそう言い切れるんですか？」
「わかりますよ」
「え？」
はっきりと断言され、思わず間抜けな声が出てしまう。そんな俺に女性は優しく微笑み、しかしはっきりとした声音で理由を告げた。
「遠くから走ってきてくれましたよね？」
「別にそんなことは」
「遠くから近づいてくる足音が響いてました」
（なるほど、確かにそうだな）
否定しようと言葉を発したが途中で遮られてさらに断言できる理由を言われた。その内容には納得するしかなかった。確かに考えてみれば人通りの少ない路地にいて、状況を理解してからはまっすぐ現場に向かって走っていた。それはかなり距離のあるところから静かな路地を走ってきたということだ。足音も響くだろう。
「……たまたま声が聞こえたからですよ」
観念してため息をつきながら肯定するように理由を告げる。
「ですから何かお礼をと思いまして」
「別に何か見返りがほしかったわけではありませんから、気にしないでください」
たまたま声を拾うことができただけで方向も自分がいたところから大通りに向かう途中だったためで単なる偶然だ。だから何かお礼をされるようなことをしたつもりはない。それに絡んでいた冒険者もすぐに立ち去って行ったので体力も使っていない。
「……そうですか、わかりました」
少し悩んでいるようだったが、こちらに礼をされる気がないことを感じ取ってくれたようで納得してくれたようだ。
「ではせめてお名前をお聞きしてもいいですか？」
「ハヤトだ」
名前を名乗るくらいならいいだろうと相手を見ながら名前を告げる。
「ハヤトさんですね、私の名前はハンナと言います」
「ハンナさんですか」
「はい。あ、ハヤトさんは冒険者ですか？」
「そうですが」
「私も冒険者なんです。それではまた冒険者ギルドでお会いすることがありましたらよろしくお願いします」
「わかりました。その時はよろしくお願いします」
それから少し話をして大通りに向かって歩き出した。少ししたら大通りに出たのでお互いに挨拶をして別れることになった。
そのまま大通りを歩いて行って高級そうな宿に泊まることにした。もちろん食事は豪華なものを食べた。さすが人族の中心都市の高級な宿だけあってかなりおいしいものを食べることができた。それからこちらの世界ではあまり見ることがなかった風呂にも入って旅の疲れを癒すと柔らかいベッドに横になる。それから時間が少しも経たないうちに眠りについた。
翌日、久しぶりの風呂と柔らかいベッドで昼まで寝てしまっていた。しかしそのおかげで旅の間に少し溜まっていた疲れもすっかり無くなっていた。
（今日こそは冒険者ギルドに行くか）
昨日は道に迷ったためギルドに行きたいという気持ちは無くなり早く休みたいと考えて宿に真っ直ぐ泊まりに来た。そのため今日はこれまでの旅で売ることができなかった強い魔物や珍しい魔物等の売り付けをしたいと考えている。もちろん収納魔法がばれないように少し大きめの袋に入る分だけにしておく。これからは王都の外に行くたびに少しずつ収納されている素材を売っていこうと思っている。もちろん自分が必要だと思うものや手放したくないものはそのまま収納しておく。
宿については長く泊まるのはもう少し安い宿でいいので高級宿は一泊分の料金しか払っていない。着替えて荷物をまとめたら宿から出て冒険者ギルドに向かう。もちろん冒険者ギルドの場所は宿の受付でしっかり聞いておいたので問題ない。
昨日泊まった高級宿は王都の中央から少し行ったところにあった。ここは中心に王の住む城がありその周りに貴族が住んでいる。そして、城に勤務している騎士や少し位の低い貴族がその周り、そしてその外側に平民や商人が住んでいる。平民や商人の住んでいる区画には居住区画や商業区画があり中心部に近い方が高級店や金持ちの平民が住んでいる。もっとも金持ちの平民とは商人やランクの高い冒険者がほとんどだ。
そんな街並みのなか、冒険者ギルドは商業区画と居住区画のちょうど中間、さらに貴族や騎士の住む区画と平民や商人が住む区画との境目にある。これは貴族等からの依頼もあるため住んでいる者誰でもが行きやすいようにということでこの位置に建っているらしい。もちろん貴族等の住む区画に行くためには騎士が立っているところを通らないといけないため冒険者が易々と行けるようにはなっていない。
少し歩くと冒険者ギルドがあった。そこはなんと4階建ての建物だった。貴族の住む屋敷が奥に見えるのでそこまで大きいようには見えないが、それでも周りに建っている建物に比べると高さが高いので目立つ。
（周りに迷宮もあるから資料やらが多いのか？）
上の階にはなにがあるのだろうと思いながら冒険者ギルドに入る。そこはイステルの冒険者ギルドと作りは一緒だった。ちょうど昼時なので食事するためのところには一人で食べていたり、パーティーで食べていたりと様々だが空いている席は少ないように見える。少しお腹は空いているが、道中で売らなかった魔物の毛皮等が大きな荷物になっているため、それらを買い取りカウンターで売ってから飯を食べることにする。まだ依頼から帰ってくるものはあまりいない時間なので買い取りカウンターは空いていた。
「いらっしゃいませ。素材の売却ですか？」
座っていたのは人族の女性で、年齢は自分と同じくらいかそれより上だろう。茶色の長い髪をポニーテールにしている。やはりこういうところで働く女性は整った顔の人を採用するのだろうかと考えるほど他の受付にいる女性も含めてきれいと言われる人が多い。
「はい、お願いします」
「では始めにギルドカードのご提示をお願いできますか？」
「はい」
ギルドカードを女性に渡す。
「Cランクのハヤト様ですね。それではこちらのカウンターに素材を出してください」
「わかりました」
女性からギルドカードを受け取り、カバンの中にある魔物の素材を並べていく。その量はカウンターいっぱいに並び、さらには一山できるほどになった。実際にカバンに入っていた量より少し収納空間内にあった素材を多めに出した。しかし、受付の女性は特にそれについて驚くこともなく質問してきた。
「これだけの素材は何か依頼で討伐したものでしょうか？」
「いえ、実は昨日イステルから来たばかりでその道中で遭遇したものです」
「そうですか。もしかしてこれ以外にも素材はありますか？」
「実はまだあります」
「やはりそうですか。安全な道ではありますが、魔物がまったく出ない場所は多くありませんから」
「そうですね。また後日持ってきます」
「後日ですか？わかりました。いつでも大丈夫ですよ。それでは今回出していただいた素材の買い取りをさせていただきますね」
「お願いします」
「それでは少しお待ちください」
「わかりました」
女性は他の職員を呼んで素材を奥へと運んでいく。
（この辺では出てこない魔物の素材があったおかげか？）
量があったので少し時間がかかるだろうと買い取りカウンターを離れ掲示板を見に行くことにした。
前回週一での投稿を頑張ると書きましたが
投稿ペースは不定期とさせていただきます。
しかし、完結させずに投げ出すことはしないようにするので
よろしくお願いします。
