低ランクダンジョン
投稿遅くなりました。
体調を崩したりして散々な新年の幕開けとなっていました。
掲示板にはそこそこひとがいた。その中に混ざり掲示板に目を通していく。すると討伐の依頼より素材の依頼が多いようだ。それも素材がとれる魔物の主な生息場所として王都の周りにあるダンジョンの名前が書かれている。どうやらダンジョンで魔物を狩ってその素材を売りに来て依頼を達成させるという流れがこの王都では一般的なようだ。周りにあるダンジョンには初心者用、ベテラン用、一流用があるためそれぞれのランクでダンジョンに関する依頼内容がないということはなさそうだ。そんな掲示板の端にダンジョンに関する情報が掲示してある。
（ダンジョン専用の掲示板？）
疑問に思いながら掲示板を眺めていると受付に呼ばれたので先ほどの素材の分についての報酬を受け取る。それからギルド内にあるダンジョンに関する資料を見に行く。まずは一番ランクの低いダンジョンに関する資料から目を通す。
ダンジョンにはゴブリンをはじめとしたDランクまでで討伐したことのある魔物がいるようだ。ダンジョンは30階層まであるようで下の階層に行くほど魔物が強くなる。なので5階層くらいまでならFランクの冒険者でも問題なく入ることができるようだ。30階層にはボスと呼ばれる魔物がいて、Cランクのゴブリンシャーマンという魔物がいるようだ。この魔物は魔法を使ってくるようで、一緒にDランクのゴブリンソルジャーという武器の使い方を知っているゴブリンもいるらしい。これらを倒してもまた一定の期間が空くと魔物は復活するようだ。ダンジョンには核と呼ばれるものがあり、大きな水晶のようなものらしい。これを破壊したりダンジョン外に持って行くとダンジョンはゆっくりと下の階層から土に返っていき、最終的には入口も閉じてダンジョンの終わりとなる。ただし、王都の周りにあるダンジョンは王都を含め、周りにある村や街にとっても大事な収入源となっているようでダンジョンのボスを倒してもダンジョンの核はとらないようにしておくらしい。
また、ダンジョンの最下層までクリアするとボスのいた部屋の中央に魔法陣が浮かびあがるそうで、その中に入るとダンジョンの入口前に出るそうだ。この魔法陣は次のボスが復活するまで出現しているそうだ。
そしてダンジョンのボスを倒した冒険者はギルドにダンジョンのボス討伐の報告をする義務がある。他の冒険者がボス目的にダンジョンに入っていらぬトラブルを避けるためというのが大きいようだ。
先ほど掲示板の端の方に各ダンジョンに関する情報の専用掲示板があったのはこのためのようだ。ボスの有無や魔物の出現頻度等が貼られていた。
（魔物の出現頻度が多くなったら国の騎士団が出たり討伐依頼が出るということか）
ダンジョンは国によって管理されているようだ。とりあえず最初に入るのはランクの低いダンジョンにしておこうと考えている。
とりあえず依頼等は特に受けず入るダンジョンの様子を見に行くことにした。
受付でダンジョンの場所を確認するとランクの低いダンジョンについては王都から南にあるようだ。正門があったのが南だったはずだから城の正面の方にランクの低いダンジョンがあるようだ。ついでに他のダンジョンの位置も聞いておく。するとCランク程度のダンジョンは西の方でAランク程度のダンジョンは北の方にあるようだ。もちろん正確には完全にその方角ではない。
まだ昼なのでそのままギルドで食事をとって王都を出て南のダンジョンに向かう。
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ダンジョンは歩いて3時間ほどの位置にあった。距離がわからなかったのでのんびり歩いて来たがどうやらそこそこ遠かった。隼人はギルドで聞いていなかったが本来なら王都からそれぞれのダンジョンに向かって往復の馬車が出ていて、それにダンジョンに行く冒険者とダンジョンから王都に戻る冒険者が乗ることになっていた。もちろん歩いている間に横を馬車が通っていたので隼人も途中から気づいていた。
（次に来るときには馬車だな）
ダンジョンは土でできている建物が入口になっているようだ。建物の入口には鎧を着ている騎士のような人物が2人立っている。遠くから見ているだけでもけっこう冒険者の人数が多い。やはりEランク程度のダンジョンだが、ボスがCランクの魔物だからなのか、いい装備の冒険者もそれなりにいる。
建物に近づくと騎士の1人が声をかけてきた。その騎士は30代くらいで青い髪を短く切りそろえている。目は金色だった。身体は鎧を着ていてもわかるくらいよく鍛えられていて身長もそこそこ高い。
「こんにちは。初めて来られる方ですか？」
「はい、そうです」
「やはりそうでしたか、この時間から来られたということはダンジョンで一晩過ごしますか？」
「よくわかりましたね。今日はダンジョンを見に来ただけです」
「ここで働いて長いですからね、顔もそれなりに覚えているんですよ。ダンジョンを見にですか？」
「なるほど。ダンジョンに来るのは初めてですので」
「そうでしたか、ちなみにランクはいくつですか？」
「Cランクです」
「Cランクでしたか」
ランクを聞いてから騎士は自分の服装や荷物を見る。
「それならダンジョンに入る前に色々準備しないとですね」
「準備ですか？」
周りを見ると複数人で話している冒険者達の1人か2人は大きな荷物を持っている。
「長く入るなら食事等持って行くものも多いですからね。パーティを組んでいる方はいますか？」
「なるほど。今のところは1人です」
「ならパーティメンバーの募集をしたりしないとですね」
「そうですね」
それから少しダンジョンに入るために必要なものを話していた。そして、この建物の話になった。
「これはダンジョンができた後に王国で建てたものですよ」
「何故ですか？」
「魔物がダンジョンから溢れてきた際にはこの建物を壊して固めることで足止め変わりにするためですよ」
「なるほど」
「魔物が出てくると厄介ですからね。こうやって立ってる自分たちは交代で24時間必ず誰かはいるようにしています。異変が起きたらすぐわかるようにです」
「それは大変ですね」
「重要なことですから」
（自分のやっている仕事についてやりがいがあるって感じだな。今の話を聞くと納得だな）
「では今日はもう遅いのでまた準備を整えて来ることにします」
「わかりました。来る際もお気をつけて」
騎士の男性と別れてダンジョンから離れる。その際に周りで荷物を持っているのが女性やあまり体格のよくない男性であることを再確認した。
（なるほど、戦う戦力が無くても荷物を持ってダンジョンに入ることもあるのか）
もちろんここにきている荷物を持っている冒険者は荷物を持っている以外にも役割がある。回復魔法や補助魔法を使うものがほとんどだ。しかし、回復魔法の必要性をまだ感じていなく、自身で補助魔法のように身体強化ができる隼人には荷物を持つための仲間が必要なのだと考えてしまった。
――――――――――
隼人は王都に戻ってきた。もちろん帰りは馬車に乗ってきた。歩きで行った時間の半分で戻ってこれた。それからは昨日泊まった高級な宿ではなく、ランクに合った宿を探すことにした。
あまり時間もかからず、冒険者ギルドの近くに外観のきれいな宿を探すことができた。3階建てとこの辺の宿にしては大きく、また奥行もあるようなのでそこそこ宿泊費がかかるだろうという感じだ。自分のランクを考えるとこのくらいだろうかと考えながら中に入ると1階部分は食事をしている者が多かった。そこは冒険者より恰幅のいい者が多いようだった。
（冒険者の宿というよりは商人のような者が泊まる宿のようだな）
その光景を出入り口で眺めているとウェイトレスに声をかけられた。
