勇者の生まれ変わり～好奇心には勝てない～

第二章 王都冒険者編

路地の声

遅くなりました。

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「迷ったな……」

　現在、俺は王都の裏通りのようなところにいる。右を見ても左を見ても細い路地しかなく、周りの建物は日が落ちたという理由以外にも何か陰鬱とした雰囲気がある。それに王都は人口が多いので夜でもある程度喧騒が聞こえると聞いていた。しかし、この路地では自身の足音以外に聞こえるものはない。そもそも何故こんなところにいるのかというのは少し周りに気を取られていたからだ。

　今から3時間ほど前に王都の中に入り、まずは宿を探してそこから飯にしようと考えた。王都に来るまでに金はだいぶ溜まったのでせっかくならいいところに泊まって旅の疲れを癒そうと思った。そこで王都の中でも高そうな店や建物がある方向へと歩き出した。しかし、いざ王都の中を歩いてみるとこれまでの村や街にはなかった大きな飲食店や立派な宿があった。それらが一体どれくらいあって、どんな見た目の違いがあるのかを興味が湧いて色々見て回っていた。すると、その高級そうな通りから少し逸れてしまった。その時点では迷ってしまうことを考えて戻ろうかと悩んだ。そんなことを考えながら何気なく辺りを見回した。

すると小さな店が目についた。気になってそれに近づいていくとかなり年期の入った店で、壁や看板がボロボロだった。その店の中の様子を覗くと、魔女の店といった感じだった。狭い店内には棚がいくつも置いてあり、その上には何に使うのか見当もつかない物が多く置いてあった。一体どのような用途なのか気になったが、店の扉には看板が掛けられていて【閉店】の文字が見える。どうやらこの時間ではもう閉まっているようだ。

そんな店があるのを見つけてしまったため、この通りにはほかにも興味をそそられる店があるのではないかと考えるようになっても仕方ないだろう。そのまま魔女の店の横を通り大通りからどんどん外れていって気づけば周りには店のようなものがない居住区のようなところに来ていた。

　さすがに戻ろうと思ったが来た道はところどころしか覚えていなかった。そこで人が大勢いる方向を探すことにした。すると喧騒が聞こえてくるのでその方向へと進んだ。しかし、向かった先は行き止まりだった。喧騒は建物の反対側から聞こえるようなので遠回りをした。そこでまた道が行き止まりになっていてさらに遠回りをした。そんなことを繰り返すうちに喧騒が聞こえないところまで来てしまっていた。

　ということで現状だ。あまり長いしたいような雰囲気ではないが、手掛かりとなる喧騒も聞こえない。それに周りの建物が3階建てや4階建てといった感じなので大通りの店の明かりを見ることもできない。

（町中では使わないようにしていたんだがそうもいかないか？）

　魔法で周りの様子を探ったり、風で身体を浮かせることはできる。しかし、町中で道に迷ったという理由で魔法を使ってもいいのだろうか。そう考えて使用しなかったがあまりにも事態が解決しないので仕方ないとも思う。ということで索敵魔法で大通りの方向を確認する。もちろん音も拾って大通りをより正確に確認できるようにする。

（ん？）

　索敵魔法を使用するとここは王都の端のようだ。むしろあと少しで王都の周りにある城壁が見えるだろうというところにいた。しかし疑問に思ったのはそこではない。かなり歩き回ったので端にいることには疑問はない。しかし、大通りから少し外れたところにある道から聞こえてきた声に頭が反応した。

「俺達に任せときなって」

「そうだぜ？俺達は冒険者の中でもCランクだからな。冒険者ギルドまでの道だけじゃなくてパーティーを組んでもいいと思うんだ」

「いえ、冒険者ギルドの場所を教えていただければ一人で行けるので大丈夫です」

「まぁまぁそう言わないで。可愛い女の子がこの時間にこんな場所歩いてたらいくら王都でも危ないって」

「そうそう、俺達と一緒にいた方が安全だぜ？」

「それは大丈夫です。冒険者になるために王都まで来ましたので自分の身は守れます。教えていただけないなら自分で探します。それでは」

「ちょっと待てって」

「っ！離してください」

「まぁまぁ」

（あぁ、こういうのもよくあるな）

　路地で女の子が絡まれている場面を音だけだが目撃してまず抱いた感想はよくあることだなというものだ。やはり力を持った勘違いした者の行動はいつも同じようだ。もちろんこの会話の内容が理解できてからはその会話が行われているところへと向かって走っている。街に来るまでに魔法を使いながら鍛えたおかげで以前より体力はだいぶあがり、全力で走ってもなかなか息切れしないような体力になっていた。

　走りながらも音を聞く魔法は解かない。どうやら男達の方は我慢が限界のようだ。

「何をしてるんだ？」

　そんな男達がこれから暴力に訴えようかというところで声をかけることができた。そこにいたのは女性の手首を掴んで握った拳を振り上げている腰に剣を下げている大柄な男と、その横に立って厭らしい笑顔で様子を見ている細身で長身の黒いローブを着ている男だ。

　そして手首を掴まれているのは青いローブを着て、背中には大きな旅用のリュックを背負っている長い金髪を鎖骨のあたりまで伸ばしている女性だ。

「なんだお前？」

　俺の言葉に反応して女性の手首を掴んだまま大柄な男はこちらを見る。その際女性もこちらを見た。まだ幼さが残るが理知的な印象のある碧い目の女性だった。

（高校生くらいに見えるが、この世界で20代の男が声をかけるのは犯罪にならないのか？）

　相手の言葉に反応するよりも索敵魔法で詳しくわからなかったそれぞれの見た目に関して色々と感がてしまった。

「おい！聞いてんのか！」

　大柄な男は女性の手首を離して俺の方に近づいてきた。

「考え事をしていた」

「あぁ？！考え事だと？！」

「落ち着けって」

　俺に対して殴りかかろうとしていた男の後ろからローブの男が声をかけてくる。大柄な男は殴ろうと振り上げていた拳を下ろしてローブの男を見る。

「こんな場所でなんの用かな？宿なら向こうの通りに行けばいっぱいあるけど？」

　ローブの男はそう言って俺に大通りの方を教えてきた。

（こいつは何をいきなり言ってるんだ？）

　その言葉の意味がよくわからずローブの男を眺めているとローブの男は大柄な男の方を向いた。

「お前が脅すから固まってるじゃん。これじゃあすぐにここからはいなくならないだろ？」

「あぁそうか、悪い悪い」

　そんな二人の男の様子を見ながら後ろの女性を見ると、こちらの状況を見てどうすればいいか悩んでいるようだ。そんな女性と目が合ったので俺は手を動かして大通りの方へ行くように女性に合図を送る。しかし、その合図を理解しているかは不明だがそこから動こうとはしていない。どうやったら伝わるだろうかと考えていると二人の男達が俺に向かって近づく。

「まぁなんだ、ただ冒険者ギルドに連れて行ってあげるだけだからさ、そっちも早く宿に行きな？」

　ローブの男が俺にそう話しながら魔力を高めている。それに大柄の男は剣を腰から抜き、今にも斬りかかってきそうな雰囲気だ。

「人のいない方に行こうとしてただろ？」

「ちっ！」

「死ね！」

　二人の男達が人通りのない狭く暗い路地に向かおうとしているのは索敵魔法で確認した動きからわかっている。それを指摘した瞬間、ローブの男は舌打ちをして、大柄な男は暴言を吐きながら上から剣を大きく振り下ろしてきた。

「あっ！」

（唐突だな）

　女性から小さく驚く声が聞こえてきたが、俺は指摘されたくらいでいきなり攻撃してくるとは思っていんなかったためそんな場違いな感想が生まれた。そんなことを考えながら大柄な男の懐に潜り込み腕を掴んで柔道の背負い投げのように投げ飛ばした。

「えっ！」

　また女性から今度は違う意味の驚きの声があがった。

「風弾（ウィンドボール）！」

　大柄な男が地面に叩きつけられたところで後ろから魔法の詠唱と魔法の名前が聞こえてきた。瞬間的に刀に魔力を纏わせて振り向きざまに風弾を居合斬りで真っ二つにする。

「げっ！」

「覚えてろ！」

　その光景を見てローブの男は踵を返して走り去って行った。大柄な男も立ち上がってローブの男の走り去って行った方へと走って行った。

（覚えてろか……不良以外に本当に言うやついるんだな）

「あの……」

　そんなことを考えながら二人が走り去って行った方を眺めていると女性から声をかけられた。