王都への旅
新章スタートです。
試験から一週間が経った。Cランクになったことで街から街への移動も問題なくできる力があると認められただろう。そのため魔王についての情報を集めるために王都へ向かうことにした。しかし、王都に行くにしても今の持ち物では不安なところはある。王都に行くためどれくらいの日数がかかるのか、その旅路に関して必要なものを買ったりしていた。ちなみここからは途中の村や小さな街を経由しながら馬車でも一か月くらいはかかるようだ。その工程を徒歩で行こうと思っている。野宿や通り道にある村等で宿に泊まりながらの旅になる。馬車に乗らない理由はいくつかあるが、収納魔法による荷物の出し入れを極力人目につかないようにするためというのと、自身の訓練のためというのが大きい。
昇格試験の後にイザーク達と話して知ったが、魔力を纏って身体強化をするのはCランク以上の冒険者がよく使う方法らしいが武器にもまとわせるとなるとBランクでも一部の者しかできないそうだ。技術面も必要になるのと武器との相性もあるらしく、両方が揃わないと武器には自身の魔力を纏わせることができないそうだ。
ちなみに旅の資金は問題ない。ほぼ休まず依頼を受けていたため出費もなかった。そのためイステルではまだCランクの依頼について受けなくてもよさそうだと考え旅の資金が必要になったらその際に寄った街等で依頼を受けるようにする。
冒険者ギルドではBランク冒険者のイザークからのパーティーの誘いを断ったことは噂になっているようだ。イザーク達は人気のある冒険者だから仕方ないことだが視線が気になるところだ。
そんな日々も必要なものは購入し、宿の一室でこまめに異空間に収納していったため怪しまれずに大量の食糧や野宿用の一式等を準備できた。手ぶらではさすがに怪しまれるだろうからある程度の荷物をカバンに入れて背負っている。
冒険者ギルドでイザーク達にも挨拶できたので試験から7日目の朝に王都に向けて出発した。ちなみにこの世界に来たのは夏ごろだったので少し肌寒い季節になっていて上着等も新たに買った。
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それからの王都への旅はおおむね順調だった。街道は整備されている訳ではないがしっかり道として指標にはなるので道に迷うようなことはなかった。
野宿については道場での合宿を思い出した。夏に海の近くに合宿に行くことがあったのだが、キャンプ場で自炊しながらの合宿だった。水が自由に使えないのは大変だが、川があったりしたときには身体を拭いたりもした。肌寒い季節はあまりやるものではないな。
鍛錬については筋トレや型等も行ったが、魔法についても訓練している。やはり魔法が世界にあるなら魔法は使ってみたいと思う。あの昇格試験前にはそこまで魔法について興味や関心がなかったが、人が使っているところを見ると自分でも使ってみたくなるのは仕方ないだろう。
ということで魔法については図書館に行き調べた。魔物等について図書館で調べたりしていたのに魔法については全く見ていなかった。
魔法を使うには、呪文を言葉に出して魔力を練りながらその魔法のイメージをしてというのが一般的のようだ。よく考えればニックもブツブツ何か言っていた気がした。しかし、魔法の使い方について日本で読んだ小説を思い出す。
（イメージが重要なら呪文は唱えなくても……）
そう考えながら魔法の特訓を行った。するとすぐに効果は出た。元々魔力を全身にまとうことはイメージを持って行うことができていたのだから難しいことではなかった。ニックが使っていた風やよく魔法の出てくる小説で見る火や水、土や雷を再現することができた。
（これは楽しいな）
使える魔法が増え、楽しくなってくると魔法への興味はとても大きくなった。一日の移動時間は魔法を手の中で発動させながらの移動になり、筋トレや素振りといった武術についての鍛錬でも魔力を身体にまといながら行った。魔力をまとっていると体力が上昇するのか疲れにくくなった。そのため鍛錬の時間がどんどん伸びて行った。
村等ではさすがにそんなことをしているわけにはいかないので別の魔力の使い方を試した。まず、身体から発せられているだろう魔力を完全に遮断すること。これは周りに自身の手の内を明かさないようにするためだ。また、いつのころからか街道を逸れて鍛錬をしているときに野生の動物に襲われる回数が減っていた。それに気づき、原因を考えたときに自身の身体から魔力や武術の気配が出ているためではないかと思い実験をしてみた。その結果としてある程度強い気配には普通の動物は近づいてこないようだった。
さらに、武術による気配の察知と魔力による索敵も行った。魔力による索敵はある程度魔法を使えるものなら気づけてしまうようで見つからないように魔力を弱めながら気づかれないように相手を先に感知できる方法を身に着けて行った。
そんな生活を送りながら旅をして、途中で襲ってきた魔物は素材を剥いで、食べられる肉等は保存したりした。野生動物も同様に毛皮を剥いで肉を保存する。そしてその素材等が売れる店や冒険者ギルドで売っていた。宿代や雑貨についての消費以外では金は使うことがなかった為少しずつ手持ちの金は増えて行った。
大きな商館に行き、大量の銅貨や銀貨を両替してもらったりもした。そこで初めて金貨を目にした。それでどれほど手元に資金が増えているのかを再認識した。
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東の街イステルを出てから4ヶ月も経ったころようやく王都へと着いた。イステルから歩いて王都に行くには2ヶ月はかかると言われた。それを考えると鍛錬や寄り道にだいぶ時間を使ってしまった。王都の名前はセルスリッヒといって人族の中心の都市だ。人族の国は一つしかないようで、国の名前はトリアムガルト王国だ。この王都には貴族も多く高級店や宿もある。また、近くにダンジョンと呼ばれる魔物が発生する洞窟もある。このダンジョンは3つあり、それぞれがEランク程度、Cランク程度、Aランク程度の魔物が発生するので冒険者も多いようだ。ちなみにダンジョンはよく小説にあるような感じである程度魔物を定期的に倒していないと洞窟から湧いて出てくるらしい。そのため、王都では騎士がたまにダンジョンに入って魔物を倒したりもしているらしい。
そんな王都に着いたのは昼過ぎだ。だが、やはり人族の中心都市というだけあって門の前からズラリと人が並んでいて入るためにこの列に並んで待っている必要があるようだ。並んでいる人を眺めていると人族が多いが、獣人族もいるようだ。中には耳が長い金色の髪の人物も何人か並んでいる。
（あれがエルフか）
並びながら前にいる人たちを眺めていると後ろにも馬車が止まったり人が並んだりしている。しかし、人が並ぶ速さより列が進む速さの方が遅いため、少しずつ列が伸びているようだ。
（まだまだかかりそうだな）
待っている間も魔力や気配を消す練習はできるが、魔力を出したりすることはできないため時間を潰すこともできず、面倒だなと感じてため息をつきながら列に並んでいた。
日が傾く前に王都に入ることができた。まずは冒険者ギルドに行こうとしたが門に立っていた騎士は列を効率よくさばいていたため道を聞いたりする暇がなかった。とりあえず冒険者が集まる街だとは聞いていたため街の中心へと向かうことにした。
次回やっとヒロイン登場します。
