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試験結果

また忙しくて間隔があいてしまいました。

申し訳ありません。

「ほらよ！！」

　掛け声をかけながら右手の剣を上から振り下ろしてくる。続けて左手の剣も振ってくるのは予想できるため身体を急停止させバックステップする。振り下ろした剣と交差して左手の剣を横に薙ぎ払ってくる。そのまま左手を引き戻し右手の剣を下から斬り上げてくる。それらをこちらに向かってきながら休む暇なく攻撃してくる。

「ほらほら！どうしたー！！」

（……別に隙がないわけじゃないが）

　相手の攻撃を後ろや横に避けながら考える。

（何かやろうとしてるな）

　自分より強そうには見えないがCクラスにまであがっている人物の攻撃にしていは単調な気がしている。それに加えたまにできる隙がわざと見せているように感じる。

　道場に通っていた時も相手に攻めさせてカウンターを狙う人がいた。今対峙しているニックからはその人がよく使っていた気配を感じた。

（どちらかと言えば不良がナイフを持っていて斬りつけるために大振りで殴ってくるのに似ているが）

　そんなことを考えながら避けていたため、ニックが挑発するようなセリフを言っているが全く耳には入らなかった。

「クソ！」

　ニックは隼人がまったく挑発にのってこないため、悪態をついた。悪態をついているニックに隼人は意識を戻し刀を抜くとニックの剣を両方とも弾いた。

「なっ！」

　突然のことに驚いているニックにそのまま身体を密着させるほど近づくと刀を下から斬りあげた。

「はっ！！」

　驚いた表情から一転して鼻で笑うと大きく後ろにジャンプした。斬りあげた刀は躱されたがそのまま追撃しようと踏み込んだ。

「っ！」

　目の前に何か良くないものがある感覚がしてその場に踏みとどまる。

「ちっ！魔法が使えないくせに感がいいやつだな」

　舌打ちしてゆっくり体勢を立て直すとそのまま散歩するように近づいてきた。

「周りからはわからないようにするのは大変だができないわけじゃない」

　少し小さな声でそう言って口角を釣り上げながら近づいてくる。

（魔法をつかったのか？何も見えなかった……ということは風か？）

　相手の言葉から魔法で壁か何かを作っていたと感じる。しかし、審判をしている男性が何も言ってこないことから見えないように上手くやったのだろう。

「ここからはCランク冒険者ってものを教えてやるよ」

　そう言って急激に速度をあげてこちらに向かってきた。

「っ！」

　その速さは先ほどとは比べ物にならないほど早く、ニックが突き出してきた剣を咄嗟に刀で受け止めてしまう。続けて2本目の刀が横から斬りつけてくる。急いで相手と距離を離そうとするがぴったりとくっついてくる。

（これも魔法か？！）

　突然の動きに驚きながらも2本の剣を弾いていく。

「まだまだだ！！」

　それからさらに速い連撃をしてくるニック。しかし、隼人はその攻撃をすべて弾いていく。

（確かに早いが……）

　それらを弾いたり躱したりしながら反撃する隙を伺っているとニックは急に飛びのいた。

「調子に乗ってんじゃねぇぞ！！」

　突然大声で叫んだかと思うとニックが両手を身体の前出した。その手のひらに風が集まっていく。

（いきなり叫んたかと思えば魔法を隠す気もないのか）

　その時にチラリと模擬戦に立ち会っている受付の男性を見たが全く反応していない。その間にも風の塊は大きくなっていく。しかし、ニックは魔法が得意ではないのかある程度の大きさからは時間がかかっているようだ。

（魔法を使うなと言っていたはずだが）

　止める様子もないので風の魔法をどうにかして対処しなくてはならない。

「ふぅ……」

　ゆっくり大きく息を吐き、刀を鞘に戻す。そして身体を半身にして鞘と柄に手をかけ体勢を低くした。魔力を全身にまとわせる。そこから徐々に刀にも意識を向け魔力を流していく。そして、魔力が刀にもまとわれる。

「死ねや！！」

　隼人が呼吸を整えて準備ができたと同時にニックが魔法を放ってきた。それは人の身長はあろうかという風魔法の風弾《ウィンドボール》だった。隼人はそれを冷静に見つめながら身体の力を抜く。

「ふっ！！」

　息を短く吐き、全身を使い刀を一気に鞘から引き抜き風弾の中心を捉える。少し手に抵抗が伝わったものの、刀は風弾を真っ二つに叩き切った。

「なっ！！」

　その様子にニックは驚き身体が完全に止まっていた。隼人は刀を抜き放った体勢でニックに向かって走り出した。

「そこまで！」

　その言葉を聞き走っていた足を止めて受付の男性を見る。

「ハヤトさん、貴方の実力を十分に見せていただきました。試験はこれで終了です。それとニックさんは後でギルド長のところへお願いします」

　その言葉を聞き隼人は刀を鞘に戻した。模擬戦で戦ったニックに言葉をかけようとしたら…

「「「おぉーーー！！！」」」

　その瞬間訓練場内に歓声と拍手が鳴り響いた。それに驚き周りを見渡す。

「見たか今の！風弾を叩き切ったぞ！」

「あの刀一体どんな素材使ってんだ！」

「これでまだDランクだってのか？おかしいだろ！」

「すげぇー、あんなの初めて見た」

「俺も初めて見たぜ」

「あいつソロだよな？うちのパーティーに誘うか」

「お前のところは前衛ばかりだろ？うちは後衛もいるからあういうのはうちに入ってもらう」

「いやいや、俺のところはちょうど前衛が必要だったんだ」

　周りで観戦していた冒険者達が今の模擬戦についてそれぞれ感想を言い合っている。何やらパーティー勧誘の話をしているものもいる。

「それでは今回の昇給試験の結果については1時間後にここで告げさせていただきます。試験を受けられた方々はその時間にはここにいらしてください」

　そう言って受付の男性は訓練場を後にした。ニックもその後について行った。

（疲れたな。1時間ここで休むか）

　訓練場の休憩スペースに向かって歩いていくと観戦していた冒険者達が俺に声をかけようと集まってきている。しかし、その中からイザークが始めに話しかけてきた。

「ハヤト、お疲れ」

「ありがとうございます」

　言葉を交わしながら二人で並んで椅子に座る。荷物の中からタオルを取り出して汗を拭く。

「よくあんなことができたな」

「あんなことですか？」

「魔法を切っただろう？」

「何かおかしかったですか？」

「普通はなかなかできないものだ」

「そうなんですか？」

「武器では魔法の威力に負けて壊れることもある」

「使っている武器がいいものだったからでしょうか？」

「それもあるだろう。だが、それだけじゃないな」

「なんですか？」

「武器に魔力をまとわせただろう。あれは誰から教わったんだ？」

「自分で気づいたんですよ」

「自分でか？」

「はい。魔物の中で魔法を使ってくるやつに対して回避以外に対応する手段はないかと考えまして」

「それであれを？」

「最初は難しかったですが今では集中すればできるようになりました。まだ集中する時間が必要なので実践では使えませんが」

「なるほど。それであれができたのか」

「はい」

　イザークは何か呆れたような顔をしたがすぐに真剣な顔になった。

「ハヤト」

「はい」

「俺達のパーティーに入らないか？」

「パーティーですか？」

「あぁ、ハヤトは今回間違いなく昇格するだろう。それにまだ上のランクに行ける実力もあると思っている。俺達のパーティーメンバーはBランクとCランクばかりだがハヤトなら問題ない」

「……申し訳ありません。実はCランクにあがったら王都に行こうと思っているんです」

「……そうか」

「この街が嫌で王都に行くわけではありません。どうしても知りたいことがあってそれはここでは知ることができないんです」

「大丈夫だ。気にするな」

「すみません」

　それからイザークやミカエラと話して1時間過ごした。結果として今回昇格試験を受けた者は全員合格だった。

次回からは週一であげられるようにします。